凯恩手中的星图不像任何已知的导航工具。它由流动的光影构成，指向银河系外一片人类从未探索的虚空。更奇特的是，这星图似乎能感知他的意识，当他凝视时，会展示出不同的路径和可能性。
“这指向‘第一根系’的起源地，”奥米茄导师的声音因激动而颤抖，他刚从解密的园丁之环终极文献中抬起头，“不是传说，是真的存在。所有园丁文明的发源地。”
莉娜的有机计算接口与星图连接，尝试解读更多信息：“它不仅在指路，还在...教授。教我们如何穿越星系间的黑暗空间，那里没有银网，没有已知的维度通道。”
哈桑的黑曜石图腾与星图产生深沉共鸣：“它在呼唤我们的血脉。不只是你，凯恩。所有拥有印记或图腾的人，都在被呼唤。”
自由区议会对此分裂成两派：一派认为这是陷阱，是银网或吞噬者的新诡计；另一派则认为这是人类进化的下一个阶段，必须回应。
争论中被忽略的是星图本身的变化——它不仅在指引方向，还在改变那些长时间接触它的人。凯恩的印记开始浮现新的图案；莉娜的有机接口生长出类似星图的纹路；就连哈桑的黑曜石图腾内部也出现了星光般的亮点。
“它在改造我们，”莉娜既惊恐又着迷，“为某种旅程做准备。”
当夜，凯恩再次梦见三颗月亮。这次银白和紫色的月亮逐渐暗淡，而那无法描述色彩的第三个月亮变得明亮，从中走出一个身影——不是影子生物，而是一个看起来完全普通的人类。
“回家的时间到了，”那身影说道，声音平常得令人不安，“我们等得太久。”
凯恩惊醒，发现星图已自动激活，在房间中投射出完整的航路。更惊人的是，自由区所有拥有印记或图腾的人同时醒来，本能地走向广场，仿佛被无形的旋律召唤。
在广场上，星图的光芒将所有人连接。凯恩感到自己的意识在扩展，与其他人的意识交织，形成一个临时的集体思维。在这个状态中，他们共同做出了决定：必须回应呼唤，但不是全部人去，只派一支探险队。
探险队由凯恩、莉娜、哈桑和奥米茄导师带领，乘坐自由区最新研发的“根源号”飞船。这艘船与众不同，它不是纯粹科技造物，而是科技与生物的结合，能够自我生长和适应。
启程时，银网出人意料地没有阻止，而是送来一份礼物：一个银白种子，据说能在任何环境中生长，提供能源和信息。
“小心，”管理者之树最后警告，“第一根系不只是地方，它是概念。进入者将被永远改变。”
旅程开始。通过星图的指引，根源号穿越了常规空间，进入了星系间的虚空。这里没有星光，没有物质，只有无尽的黑暗和寒冷。
但很快，他们发现虚空并非空无一物。这里有某种“暗流”，是意识流和可能性流。根源号顺着这些暗流前进，速度远超光速，却不违反物理法则，因为它不是在移动空间，而是在移动可能性。
途中，他们遭遇了不可思议的景象：文明的幽灵，如同宇宙的回忆，在虚空中重复着它们的兴衰；未诞生的可能性，如同气泡般产生又破裂；甚至偶尔有其他探险者，来自未知文明，彼此警惕地避开。
“这里不是空间，”莉娜惊叹，“是现实的背面，是所有可能性的储藏室。”
哈桑的黑曜石图腾变得活跃：“我们的血脉在回应。越来越近了。”
终于，星图指引他们到达目的地。没有宏伟的星球或建筑，只有一片普通的虚空。但当他们调整传感器扫描“可能性频率”时，一个难以置信的景象出现了：一个由无数文明交织成的巨大网络，每个节点都是一个世界，每条线都是共享的历史和命运。
这就是第一根系：不是地方，而是所有园丁文明之间的连接本身。
当他们尝试连接时，第一道考验出现：不是武器或障碍，而是一个问题，直接植入他们的意识：
【为什么寻求根源？】
每个成员都给出了不同答案：凯恩为了理解，莉娜为了知识，哈桑为了归属，奥米茄为了真相。
网络接受了所有答案，但给出了警告：【理解改变理解者。知识重估认知者。归属要求牺牲。真相摧毁幻觉。你们仍然进入吗？】
他们选择了进入。
瞬间，根源号解体，但不是毁灭，而是融入网络。船员们发现自己没有身体，只有意识，漂浮在文明之流中。
这里，他们见证了第一根系的全部历史：最初不是园丁或银网，而是一个简单选择——某个文明决定分享知识而非保守，开始连接其他文明而非征服。这个选择如同投石入湖，涟漪最终扩散成整个网络。
但他们也看到了阴影：不是所有文明都适合连接。有些因连接而失去自我，有些试图扭曲连接控制他人，这些失败的分支成为了银网和影子园丁的前身。
最令人震惊的是，人类不是意外发现第一根系，而是被精心引导至此。从海底金字塔到园丁之环，从第七迭代到唤醒日，所有关键点都有第一根系的细微干预。
“我们一直是计划的一部分？”凯恩难以接受。
【不，】一个意识流回应，【你们一直是计划的共同创作者。每个选择都是真实的，只是选项被精心设置。】