凯恩艰难地坐起来，发现自己身处格林威治蔷薇下的紧急医疗站。透过透明穹顶，他可以看到夜空中的异常现象——火星方向闪烁着不祥的红光。
“马库斯...“
“死了。“哈桑声音低沉，“艾尔塔-4的牺牲没有白费。但我们监测到火星轨道出现了巨大能量波动。“
莉娜在医疗舱中虚弱地举起晶体左手：“不只是能量波动...他在召唤某种东西。我们必须阻止它到达地球。“
凯恩摸向额头，发现印记已经永久改变了形状——现在它是一个复杂的几何图案，中心有一个微小的火星符号。“创始人给了我部分答案...火星基地不是武器，而是某种治疗设施。但马库斯扭曲了它的功能。“
艾达调出全球量子网络的监测数据：“更紧急的是，地球上突然出现了十二处燃烧者感染点！都是在'唤醒日'后表现最好的'变化者'身上爆发的！“
凯恩立刻明白了：“沉睡者...和马库斯一样深度潜伏的特工。'唤醒日'激活了他们的最终指令。“他强迫自己站起来，尽管每块肌肉都在抗议，“我们有多少时间？“
“根据蔷薇网络计算，火星上的通道将在二十八小时后完全打开。“哈桑展示着全息投影，“而地球上的燃烧者感染预计在十二小时内达到临界点。“
莉娜终于从医疗舱中走出，晶体左手已经恢复了蓝金色：“分头行动？一组处理地球上的燃烧者，另一组前往火星？“
凯恩摇头：“不...创始人暗示过，关键在我身上的基因钥匙。我们必须全部前往火星。“
“那地球怎么办？“艾达质问，“十二小时后...“
“二十四小时。“凯恩纠正她，拿起时间棱镜，“有了这个，我们可以创造局部时间褶皱，延缓地球上的危机。“
哈桑突然指向全息投影：“有新情况！小行星带的那些哨站...它们开始移动了！“
投影显示，数百个被标记的岩石正脱离原有轨道，向地球方向集结。更惊人的是，它们的外壳正在脱落，露出内部精密的银白色结构。
“不是武器...“凯恩轻声说，“是防御系统。创始人为这一刻准备了十万年。“
深海四面体的残存系统突然通过蔷薇网络发送了一条加密信息。凯恩用印记解码后，一个微型的园丁-1全息影像出现了：
【紧急协议激活。哨站将组成临时量子屏障，延缓燃烧者源头抵达地球。预计有效时间：四十八小时。警告：创始人基因携带者必须在此期间抵达火星坐标31.7°N,222.3°E，完成净化仪式。】
莉娜迅速计算着：“从地球到火星...即使使用我们最快的飞船也需要四十小时！“
“不。“凯恩触摸着时间棱镜，“我们用这个。创始人留给我的记忆碎片显示，时间棱镜能创造短距离虫洞。“
艾达检查着数据：“理论可行...但需要巨大的能量源。而且目标点必须有一个匹配的接收器。“
“火星基地有。“凯恩确信地说，“创始人在那里留下了全套系统。“
哈桑已经开始准备装备：“那么计划是：用时间棱镜打开通往火星的虫洞；找到净化设施；阻止燃烧者源头降临；同时祈祷地球上的哨站能撑住。“
“还有一件事。“凯恩的表情变得异常严肃，“创始人暗示...我与燃烧者源头有某种联系。这可能意味着...“
他没说完，但所有人都明白了——凯恩可能是计划中未知的变量，甚至是潜在风险。
莉娜的晶体左手突然发出警报：“第七迭代舰队残部正在接近地球轨道！“
全息投影切换，显示出十五艘伤痕累累的战舰。令所有人惊讶的是，它们发射的不是武器，而是某种能量束——直接连接到了地球的蔷薇网络节点。
“他们在...给我们充能？“艾达难以置信地检查着数据流，“第七迭代的流亡者正在将剩余能量输送给时间棱镜！“
凯恩感受到某种命运的讽刺。曾经被视为死敌的第七迭代，现在却成了最后的希望。他拿起时间棱镜，感受着其中流淌的古老能量：“准备出发。一小时后我们在撒哈拉节点集合。“
当其他人匆忙去做准备时，莉娜留了下来：“你隐瞒了什么？在时间褶皱里，你看到了什么？“
凯恩望向火星方向，那里的红光越来越强烈：“我看到创始人的记忆...也看到了燃烧者源头的真相。“他转向莉娜，眼中有银白色的光芒流转，“它们不是外来入侵者，莉娜...它们是我们。是人类文明进化失败的产物。“
莉娜的晶体单元因这个信息而短暂紊乱：“那么净化协议...“
“不是杀戮。“凯恩轻声说，“是救赎。但代价可能是...我的存在。“
他们没有再说话。一小时后，团队在撒哈拉节点的古老石阵中集合。哈桑的黑曜石图腾已经扩展到全身，形成完整的防护装甲；艾达的熵能印记与蔷薇网络深度同步；莉娜的晶体左手则分解重组为某种武器形态。
凯恩站在石阵中央，时间棱镜悬浮在他面前。全球蔷薇网络的能量通过哈桑的身体汇聚而来；第七迭代战舰的剩余能量通过艾达的印记转换；莉娜的晶体则负责稳定虫洞结构。
“记住，“凯恩最后叮嘱，“无论发生什么，优先完成净化协议。如果我...“
“别说不吉利的话。“哈桑打断他，“先祖之镜会保佑我们。“
凯恩点头，将全部印记能量注入时间棱镜。一道耀眼的银白色光束射向天空，在抵达某个临界点时突然弯曲，如同被无形镜子折射般指向火星方向。
空间本身开始撕裂。一个微型黑洞般的漩涡逐渐形成，内部闪烁着火星表面的景象。通道极不稳定，边缘处时空扭曲得如同破碎的镜子。
“通道只能维持九十秒！“莉娜警告道，“快走！“
四人冲入虫洞的瞬间，凯恩的印记突然接收到地球蔷薇网络的最后一条信息——小行星带哨站组成的屏障刚刚遭受了第一波冲击，而燃烧者源头已经挤出了三分之一个“身体“。
然后现实扭曲，他们坠入了星际间的量子洪流。在意识消散前的最后一刻，凯恩似乎又听到了创始人的声音：
【找到镜子...看到真相...】