霜白结在枯枝之上，朱柳回望渐起炊烟的老城，忽地心中那些斑斑点点灼烧发疼的伤口没由来地躁动起来。
理智占了上风，他想也不想地扭转马头奔向柴江意。
“柴公子。”朱柳呼吸带着自己都始料未及的颤抖，他这辈子或许都没这般小心过，他问，“若我他日托人有事相求，你可能尽力相帮？但我又说不上来能够回报什么，若是朱某能给的，我一定不推辞。”
柴江意被山蛮子警惕地搂进怀里，他仰头看着这个因激动而面庞发红的将军，点了头。
“那夜月下饮酒，在下就猜到将军有事未能说出口，若是有能帮上的。”柴江意把山蛮子拥在他肩上的手臂拉下来，牢牢地十指相扣牵紧，给足了安全感才说，“我定当尽力而为。”
“嗯，多谢。”朱柳笑盈盈地看过山蛮子的脸，“再回。”
将军策马离开，赤色披风融入远山薄暮，没有再看身后的百安城一眼。
他低声喃喃道：“草草杯盘供笑语，昏昏灯火话平生。”唇角笑意苦涩，“挺好的。”[1]
那卷自皇城而来的圣旨，圣人怒意跃然纸上，朱柳心知肚明此番进皇城将要面对什么，却也欣然而往。
果然，在皇城混乱的这些日子里，某位王爷闹哄哄地起了造反，又因他在民间声名不错，消息一出，各方势力很快都揭竿而起。
据说朝中皇帝的亲妹妹，那位向来被天家视作珍宝的郡主也参与其中，皇帝无可奈何，偏偏朝堂之上都是群尸位素餐之人，一时之间竟然寻不着人来勤王。
得知红将军朱柳失踪那几个月，皇帝险些一口血把自己呛死，后来不知为何这将军又冒出头来，听闻还在路上解决了百安城的饥寒，最后才带兵直往皇城。
要命的是，这位将军从未打过败仗，若是天下该有个英雄，那这位英雄一定长成了朱柳的模样。
是以他一路而来，倒成了股莫名令人安心的消息，各城百姓受到鼓舞，接连抵抗叛军。
可以说，朱柳的出现，很大程度上扭转了反叛的局面，也解了皇帝的苦难。
所以得知他屠城，皇帝可谓是千般不痛快，又不能当真对他做什么，只能强颜欢笑地把人迎进皇城，还特赐一座六进的宅院让他稍在皇城修养。
此后，郡主和那个王爷倒是安分了许多，皇帝又借机趁着民心在手，大肆削去藩王之权，狠狠地抢回了许多权力。
但又因一直找不到谋反的实据，那些谋逆贼人只说自己是打着王爷名号，实则没有参与。
朝堂再次陷入僵局。
什么东西都混乱得像一锅乱粥，朱柳却不大在乎，如今皇帝需要他人在皇城中做一根定心骨，暂且不会动他。
未来如何，他便说不准了。
事已至此，某日夜沉，他招来一名军士入府。
此人原本是在百安城中同柴江意和山蛮子一道围杀叛军的，见到朱柳之后连说自己有心入军，这才跟着一道来了皇城。