说罢，轰隆隆离开雅间儿。
酒糟鼻、黄板牙、招风耳朵和大胡子茬，这就走了。
编筐老窦见留不住人，便坐下来冷哼道：“他妈的，装什么大尾巴狼！张大帅起家的时候，还在奉天杀过革命党呢！现在这世道，谁敢说自己是白手起家，他们还在那装上了！”
哨子李提起酒壶，给他满了一杯，笑着宽慰道：“人各有志，不可强求！来来来，窦哥，咱们喝酒！”
“哼，机不可失，失不再来，有他们后悔的时候！”
老窦提杯，一饮而尽。
秦怀猛和霍老鬼相视一眼，没有说话，但也没有起身离开。
少顷，座上又有人压低了声音，问：“窦哥，你刚才说的这事儿，东家是什么意思？”
“我怎么知道？”
老窦自斟自饮，看起来相当郁闷。
“你怎么能不知道呢？”旁人又问，“按说这种事儿，以前都是东家来办的，你这不相当于戗行么？”
老窦叹声道：“唉，反正杜巡长跟我说，江家不应这份差事，问我干不干，你说我怎么可能不干呢？”
霍老鬼点点头说：“是啊，东家势力大，他能跟衙门叫板，咱们可就难喽！”
这倒的确是句实话。
官差去找江家，那是登门告帮；官差来找他们，却是耳提面命。
老窦确实想跟衙门攀交情，但也确实没资格拒绝衙门的吩咐。
他若是拒绝，那便是给脸不要脸，等这阵风波过去以后，接下来一准要收拾他。
到那时候，他还是得觍着脸去找江家告帮，才能免于一难。
“可是，咱要这么干的话，会不会犯了东家的忌讳呀？”众人显然有些顾虑。
“这怕什么的，江家不应的差事，难道还不许别人应么？”老窦皱眉道，“再者说了，这是杜巡长来找我，又不是我上赶着去找他，我要不应，那不是相当于找死么？”
秦怀猛忽然点头道：“东家不可能不允许其他人接下这份差事。”
“为什么？”众人忙问。
“你想啊，平息省城骚乱，这是公署衙门的决定，东家势大，可以推辞，多数官差也不敢去找他的麻烦，可如果东家自己不出力，还不允许别人出力，那就是跟省府公然叫板，性质也就完全变了。”
“嗯，有道理！”
哨子李说：“我看东家最近正忙着筹款声援呢，好像也没功夫搭理这些事儿。”
“行行行，说了这么多，你们到底跟不跟我干呐？”老窦忙又扯回话题。
众人互相看了看。
哨子李直嘬牙花子，霍老鬼闷头抽烟，秦怀猛兀自转动酒杯，半晌儿没有说话。
未几，便又有四人站起身来，拱手抱拳道：“老窦，多谢款待，咱们几个属实不入流，凡事还得跟着东家走，就别再给你添乱了，我那边还有事要忙，先走一步，告辞！”
说罢，轰隆隆离开雅间儿。
罗圈腿、二倚子、地缸脑袋和瞎目杵子，便也走了。
他们势力太小，尽管江连横从未明确告知，禁止各家帮派协助老柴，但他们仍旧秉持着“少做少错、不做不错”的原则，不敢越俎代庖，以免惹祸上身。
如此一来，雅间里就只剩下了编筐老窦、哨子李、霍老鬼和秦怀猛了。
老窦冷笑道：“得，装犊子的装犊子，胆儿小的胆儿小，这回就剩咱老哥四个了，都说说吧，怎么想的？”
“我觉得可以试试，”哨子李说，“东家既然没说不能插手，咱为啥不能干呢？要是真能跟衙门攀上交情，不挣钱我也愿意干呐，以后再出什么岔子，只要问题不严重，咱也省得再去麻烦东家，你们说是不是？”
“老李呀老李，还得是你看得明白！”
编筐老窦总算感到一丝欣慰，忙提了杯酒，敬贺道：“打铁还需自身硬，常在线上混的，总靠别人怎么行？”
碰了杯，喝了酒，转而又望向霍老鬼和秦怀猛，等待这两位的表态。
直到哨子李表态同意，霍老鬼方才略显惭愧地挠了挠头：“老窦，我给你交个实底吧！其实……嘿嘿嘿，其实北市场的宋队长，前两天也找过我了！”
“嗬，你小子心眼儿可真多，谁都没你奸，得了消息不吭声，净等着我来撺掇大伙儿呐！”
“窦哥，您别挤兑我呀！我这位卑言轻的，没有面子，要让我来攒局，谁能理我呀，还得是您来出面牵头！”
“少来这套，跟你办事儿，我先得提防着你在背后攮我一刀。”
“嗐，不能够呀，就咱哥俩这关系，你说这话，真让老弟寒心！”
其实，雅间里剩下这四位，也未必就是多铁的哥们儿。
归根结底，是对江家的不满，才让他们凑到了一起。
可以预见的是，江家若是倒了，这四位谁在谁背后捅刀子，都不算稀奇。
但就目前来说，他们愿意连旗合作。
编筐老窦最后望向秦怀猛，半开玩笑，半是试探地问：“秦爷，你可别告诉我，也有老柴找过你了。”
秦怀猛垂着眼皮，仍在缓缓转动酒杯，点点头说：“找过，但是跟你们的情况不太一样。”
“哪儿不一样？”
老窦等人皱起眉头，连忙追问道：“难不成，是警务署的片长、处长来找的你？”
秦怀猛摇了摇头，动作很轻，几无察觉，忽然抬起目光，扫了三人一眼。
“南铁附属地，东洋警务署有个叫斋藤六郎的侦缉队长，你们听过没有？”
众人闻言，瞳孔立时颤了两下，虽说有点忌讳，但渐渐地，眼里到底还是放出光来。
沪案风波，最重要的一句口号，即是“打倒英日帝国主义”。
小东洋盘踞奉天，忌惮民众的排日情绪，南铁附属地的东洋警宪，自然也在极力平息各种抗议活动。
不过，若要替官府分忧，还能在大义上勉强狡辩几句；但若要替东洋警务署分忧，罪名却是百口莫辩了。
三人心里难免有点纠结，互相看了看，便低声道：“秦爷，您这是打算要——”
话没说完，秦怀猛突然抬手打断：“隔墙有耳，今天这顿酒局，咱先散了，明儿晚上，到我家里再议。”