陆嘉衍把玩着手中的盖碗茶，青瓷盖子“叮”地一声轻叩在杯沿：“小龙啊，方才的话，可都听真着了？老孟哥没教好他们啊！”他眼皮都没抬，声音轻得像在问今儿的茶沏得如何。
小龙只觉得脸上像被人抽了一鞭子，火燎似的疼。他拳头攥得嘎巴响，抬脚就要往门外冲：“东家且稍待片刻，这两个小的少不更事，一时糊涂莽撞。在下这就去将他们带回，必当重重责罚。”
“急什么。”陆嘉衍慢条斯理地吹开茶沫，“老孟哥怎么在院子里说的，你比我清楚。”
“呵。”他眼皮一掀，小龙登时像被冰水浇了脊梁。“老子当你们是自家人，大壮有的，我那一点没给你们？那两个崽子倒好！十五六了，小孩子？”
茶碗往桌上重重一顿，“正事不干，逛茶楼，编排老孟的是非...”突然冷笑，“怎么？当我陆某的银子是天上掉下来的？”
小龙喉结动了动，始终没张口。他太清楚了——这事再没商量空间。陆爷给的不少，吃穿用度齐全。
换来的竟是这般回报：家里的小妾天天出去逛茶楼，装聋作哑，日日作壁上观，瞒着东家不说，连对师傅的那点忠心都喂了狗。
小龙独自踏进院门，二话不说抄起扫帚，将二人打得皮开肉绽。末了一脚踹倒在地，甩出个灰布包袱：“滚！别怨师兄手黑，是你们坏了规矩。”
包袱落地铿然作响，“这里有些银子，够你们做点正经营生。日后...”喉头滚了滚，“真要活不下去了，到学堂门口槐树下留个暗号。”
彪子阴沉着脸拾起包袱，回屋三两下卷了铺盖，忽地眯眼盯着窗外：“猫儿，去探探那娘们可在屋里？”掂了掂钱袋冷笑，“这点碎银子，咱们俩一个月都熬不下去。”
阿猫闻言一愣：“大哥你这是要......”
“蠢货！”彪子一把拽过他，“那首饰盒里才是咱俩安生立命的钱！”
两个愣头青不识货，顺走的妆匣里尽是些铜簪绢花、银镯子，反倒搁在案头的一对民窑瓶子值点钱。
事后陆嘉衍听罢，只掸了掸衣袖对小龙道：“罢了，你这性子要改改了，如今在世上最要不得就是心软了。”那语气淡得像在说昨夜的茶凉了。
“陆爷您里边儿请——”茶博士的吆喝卡在嗓子眼。但见陆嘉衍阴沉着脸跨过门槛，后头跟着的小娘子低眉顺眼，手里帕子拧得跟麻花似的。跑堂的眼力劲好，缩着脖子再不敢吱声。
“平日可有喝惯的茶，该还有剩吧？拿来我尝尝。”他叩着桌面说道。
她猛地攥紧袖口，对伙计使了个眼色：“把我收在锡罐里的...取来。”话尾几个字突然轻下去，总怕说错了什么。
“城里日日笙歌，可出了永定门，多少人勒紧裤腰带过日子？”陆嘉衍转着手里的扳指说道，“三块大洋就能买个十岁的丫头，一股馊味的水桶边一群人抢食，这雕梁画栋的戏台子可会唱给你听？”
陆嘉衍推开雕花木窗，漫不经心地瞥了一眼雅间外头，“瞧见那位坐在右侧的爷了吗？”
他指尖轻叩窗棂，“两年前，齐爷天天就坐在咱们现在这个雅间。”