“这孩子就留着吧，好好栽培。”思媛轻抿了口茶，眼波流转间已有了主意，“依我看，你该给他张罗门亲事。接到院里养着，你才能彻底安心。”
陆嘉衍揽着她的肩头：“这么说，小龙算是过关了？”
“他若不动手，明儿就该打发走了。”思媛靠在他怀里，声音压得极低，“如今才算真正成了自己人。你可得好好调教，剩下那三个也得早作打算。成了家的男人才算扎根，何况娶的是东家安排的媳妇。有妻儿在院里拴着，往后就算单独带他出远门，心里也踏实不是？”
“那件事......可还顺利？可有亲自盯着？”思媛话锋一转道。
陆嘉衍长叹一声：“我给了那洋人二百大洋，夸他差事办得漂亮。说好到码头就放人，小龙出门时我暗中跟着。他应是察觉了，特意在街角买了包烟，抽完两根才动手。”
思媛敏锐地察觉到他情绪不对：“掌柜的，心软了？”
她突然正色道，“这世道由不得你慈悲。若想明哲保身，学那些纨绔子弟吃喝玩乐便是，保你一世平安。”
可你要挣钱、学洋务、办学校、忧国忧民！”她冷笑一声，“且看世道容不容得下你这样。既然选了这条路，若不给自己留后手，迟早让人啃得骨头都不剩。”
思媛轻轻拍了拍他的手背：“大沽那栋小洋楼，我打算托姐姐帮忙周旋。这事得快些办妥，等风声过了，咱们就该装穷了。”
陆嘉衍点头称是。自家媳妇行事向来滴水不漏，不愧是见过大世面的，思虑确实周全。
“要不要请个郎中瞧瞧？”他皱眉道，“大沽的海鲜你一吃就吐，别是身子不适？”
思媛唇角微扬，拉开抽屉时指尖却轻轻发颤。她取出一张药方递过去：“掌柜的，你瞧瞧郎中都写了什么......”
陆嘉衍接过笺纸，目光在墨迹间游移，忽然定住。再抬头时，眼底已漾开层层涟漪：“思媛，这......这是喜脉？你有喜了？”
“大沽那个姑娘我已叫来相看过。”思媛低垂着眼睫，声音轻若蚊呐，“虽是个卖唱的，倒也清白。若是......你就......”
“胡说八道！”陆嘉衍一把将她拥入怀中，指腹温柔地抚过她的面颊，“你这傻丫头，怎么还惦记着那些陈规陋习？我疼你都来不及。”
他拭去她眼角的泪花，柔声道：“这是天大的喜事，该高兴才是。”
“有些事趁早安排才好。”思媛靠在他肩头轻声道，“现在接她进门，还能念着我的好。等十年后我人老珠黄时，再找个十八九的姑娘，那眼神该多刺人？这些内宅的事你不必操心，我自有分寸。倒是外头的营生，你可要仔细着些。”
媳妇叮嘱过后，陆嘉衍开始亲自调教二虎使枪。选二虎，就是看中他性子憨实，像块未经雕琢的硬木——来得及打磨。
谁曾想，这憨子竟是个天生的枪手。不出半月，二虎的准头已甩开陆嘉衍一大截。
这日晌午，陆嘉衍站在靶场边的槐树荫下，盯着靶纸上密密麻麻的十环孔洞，喉结不自觉地滚了滚。