铅云好似泼墨，沉沉地压在紫禁城之巅，金銮殿的飞檐在浓重阴翳中若隐若现，活脱脱蛰伏巨兽龇出的森然獠牙。殿内铜鹤香炉袅袅升腾的青烟凝滞不散，在蟠龙柱间蜿蜒缠绕，跟摇曳的烛火交织成诡谲的光影。崇祯皇帝指尖摩挲镇纸的声响，犹如毒蛇吐信，一下下精准敲打着众人紧绷的神经，那忽快忽慢的节奏，仿佛在权衡朝堂兴衰的生死天平。
就在林宇准备转身开溜的瞬间，宁王“嗖”地阔步上前，玄色蟒袍随风“呼呼”作响。先帝御赐的金错刀刀鞘重重磕在青砖之上，发出一声震耳欲聋的轰鸣，跟晴天霹雳似的，瞬间划破了殿内令人窒息的死寂。“陛下！”他声如洪钟，响彻整个大殿，目光坚定地直视龙椅上的崇祯皇帝，“我家林宇，那可是打小饱读诗书，心怀大志，一心想着为天下苍生谋福利。这次朝堂上，虽说他讲话有点冲，做事也锋芒毕露了些，可他满脑子想的、嘴里说的，哪一句不是为了社稷安危？他惦记着蜀地百姓水深火热，觉都睡不好，每一个字、每一句话，都是对天下苍生的一片赤诚，对江山稳固的深切期盼啊！现在蜀地局势复杂，地势那叫一个贼拉艰险，山川纵横，易守难攻，稍有差池就容易陷入困局。放眼朝中，也就得派得力的人去，才能镇住场子。老臣恳请陛下，让我家林宇带兵去蜀地，再给他蜀地最高行政权，让他能放开手脚，调度物资、任免官员，用雷霆手段平定乱象，保一方百姓安宁，护我朝西南边陲安稳，为陛下分忧，为社稷谋福。”宁王的声音里满是不容置疑的笃定，“陛下要是信得过臣，臣愿拿全家性命担保，让他去蜀地历练历练！”
“荒唐！”温体仁见状，顿时火冒三丈。他本就因为年迈体弱，身形有点佝偻，可这会儿却跟被雷劈了似的，猛地挺直了腰杆。这一下，那劲道十足，仿佛要把积攒的一肚子火都发泄出来。他跨出的那一步，沉重有力，就好像脚下踩的不是金砖，而是温体仁眼里那些想搅乱朝堂局势的人。只见他手里紧紧握着象牙笏板，这东西平时就是朝堂礼仪的点缀，现在却被他当成了利刃，在身前重重一挥，“啪”的一声脆响，在空旷的大殿里久久回荡，吓得殿里侍奉的小太监们纷纷侧目，又赶紧低下头，生怕卷入这场朝堂纷争。“王爷莫不是老糊涂了？”他扯着那尖细得像夜枭叫的嗓音，这声音仿佛带着倒刺，在殿里来回穿梭，“林宇妖言惑众，竟敢妄议朝廷国策，动摇国本根基。他说的话，句句都像毒针，扎向我朝稳固的根基。现在不杀他，那都是陛下天恩浩荡、仁慈到家了，怎么还能委以重任？这不是把祖宗成法、朝堂威严都不放在眼里了吗？”说完，他眼里闪过一丝阴毒，那算计的劲儿一点都不藏着，就像一只躲在黑暗里的毒蜘蛛，谋划着一场致命的棋局。他微微眯起眼睛，接着说：“再说了，蜀地可是朝廷钦定的流放之地，本来就是惩罚罪臣的地儿。那儿地势险峻、民生凋敝，哪是他这个戴罪之身该去折腾，想搞出点动静的？这明显就是公然挑衅朝廷律法！”宁王冷冷瞥了温体仁一眼，那目光跟鹰隼似的，能把人看穿。在这目光的注视下，温体仁不自觉地往后退了半步，脊背有点发凉。宁王慢悠悠地开口，声音低沉却透着不容置疑的气势：“温大人这么着急阻拦，莫不是蜀地有啥见不得人的事儿，怕被我家小子给抖搂出来？”他顿了顿，不慌不忙地转身面向皇帝，身姿挺拔，尽显皇室贵胄的范儿。“陛下，蜀地私盐横行，匪患猖獗，官商勾结，乱得一团糟。那些私盐贩子和地方豪强勾在一起，根本不把朝廷律法当回事，随便抬高盐价，老百姓苦不堪言。匪患更是烧杀抢掠，民不聊生。这看着是凶险之地，其实是磨炼人才的绝佳试炼场！要是能派得力的人去整顿，说不定能拨乱反正，还蜀地一片清明。”礼部尚书晃着山羊胡凑上来说：“王爷这话可不对！蜀道艰难，政令难通，就是派能干的大臣去，都不一定能搞定，更何况……”他拖长了音，意味深长地看了林宇一眼，“一个毛头小子？”
“住口！”宁王朱权眼睛一瞪，手里那金错刀护手在掌心被捏得嘎吱作响，发出不堪重负的尖锐声音，就跟这会儿朝堂上剑拔弩张的气氛似的。他声音跟洪钟似的，震得大殿里众人耳朵嗡嗡响，“诸位难道忘了，当年张居正改革刚开始，也是在那偏远的蛮荒之地试点。要是连尝试新政的勇气都没有，我大明还得等到啥时候，才能重现永乐、仁宣年间的盛世荣光？”宁王言辞恳切，掷地有声，说完，单膝重重跪地，身姿挺拔得像苍松。他双手抱拳，神色郑重，字字句句饱含赤诚，“陛下，蜀地局势盘根错节、错综复杂，各方势力相互交织。要是没有足够的权力和兵力撑着，就算有经天纬地之才，也难在那儿施展拳脚，推行新政更是想都别想。臣斗胆恳请陛下，让林宇带着精锐部队去蜀地，再赐给他蜀地最高行政权！只有这样，才能像利刃出鞘，震慑那些心怀不轨的势力，让新政顺顺利利推行，还蜀地百姓一片清明乾坤！”林宇眼眶泛红，重重叩首：“陛下！臣肯定不会辜负期望！到了蜀地，臣一定先稳定局势，安抚百姓，整治匪患和私盐乱象。然后慢慢推行教育和经济改革，兴办新式学堂，培养人才；整顿税收，发展商贸，改善民生！要是违背誓言，愿受千刀万剐之刑！”
温体仁一听这话，急得额头青筋都暴起来了，脸上满是惊惶和愤懑。他“扑通”一声跪地，膝盖在地上蹭着往前，一直挪到皇帝跟前，哭哭啼啼地奏道：“陛下，这可万万使不得！这就是宁王和林宇狼狈为奸的计策啊！”御史中丞陈大人“扑通”一声跪地，额头磕在金砖上，发出沉闷的声音，满脸焦急和痛心，“蜀地地势险要，自古就有‘蜀道难，难于上青天’的说法。那儿地处偏远，简直就是天高皇帝远。要是贸然把兵权和治权都给宁王，这跟放虎归山有啥区别？那林宇本来就野心勃勃，平时做事就老是越界。一旦到了蜀地，等他根基稳固，手握重兵，肯定会像割据一方的诸侯一样。到时候拥兵自重，不听朝廷号令，朝廷离得老远，根本管不了，还能用啥办法制衡他？到那时候，朝堂威严何在，陛下的江山社稷恐怕都危险了！”说完，他满脸怒容，猛地转头看向周延儒，眼睛里像是要喷出火来，质问道：“周大人，你在两朝之间周旋，深受圣上浩荡皇恩，朝堂上的事儿，向来都看得明明白白。可现在，面对这事儿，咋就犯糊涂了？这么荒谬的提议，一旦实行，肯定后患无穷，周大人怎么也赞同，实在让人想不通。”周延儒摸着胡子冷笑：“温大人刚才还口若悬河，一个劲儿说蜀地局势复杂得像乱麻，治理起来特别难，非得经验丰富的老臣不可。可这会儿听说林宇要去蜀地任职，又一脸担心，怕他到那儿之后，凭本事干出一番成绩，把那些棘手问题都解决了。前后说的话根本对不上，逻辑混乱得很，实在让人摸不着头脑，太让人费解了。”
宁王神色冷峻，目光如炬，直直盯着温大人，毫不客气地问道，“本王倒要问问温大人，你这到底是一心为朝廷社稷着想，还是在打自己的小算盘？朝堂上，大家都在为陛下分忧，保百姓安宁、社稷安稳。就你，温大人，老是言辞闪烁，横加阻拦。莫不是怕别人立下不世之功，风头盖过你，让你在这朝堂上，再也不能像以前那样风光无限，尽享尊荣了？”他朝皇帝拱手，“陛下，臣觉得宁王说得太对了。”朝堂上，一位穿着绯袍、身姿挺拔的大臣，双手拿着笏板，恭恭敬敬地往前一步，目光诚恳又坚定，“蜀地久陷乱象，吏治腐败得就像蠹虫蚀木，都深入骨髓了。当地官员互相勾结，贪墨成风，老百姓日子过得苦不堪言，到处都是挨饿受冻的人。林宇虽然出身寒门，可向来以果敢勇毅出名，做事雷厉风行，不怕强权。要是能委以重任，让他去大力整顿蜀地，用雷霆手段打破当地盘根错节的势力网络，兴利除弊，推行新政，减轻徭役赋税，发展农桑，肯定能让蜀地重新焕发生机。这样一来，蜀地富足了，国家根基也稳固了，这可是利国利民的大好事，希望陛下明鉴，三思而后行。”温体仁还想再说，却看见崇祯皇帝眉头微微皱起，脸上已经有点不耐烦了。他心里一紧，到嘴边的话又咽了回去，只能暗暗咬牙，心里琢磨着怎么应对这突然的变故。朝堂上，众人各怀心思，气氛越来越凝重，就像暴风雨来临前最后的平静，就等着那一声惊雷炸响，彻底打破这微妙的平衡。
宁王大声说：“要是温大人担心制衡的办法不够周全，臣身为宁王，自然要为陛下分忧。臣马上把王府一半的精锐护卫，一共三百多人，都编入林宇麾下，听他调遣。”宁王挺直了脊背，目光坚定，在朝堂上扫了一圈，缓缓又说，“而且以后每个月，臣肯定亲笔写蜀地军政详情，呈给朝廷，绝对不隐瞒。陛下圣明神武，洞察秋毫，靠这个肯定能牢牢掌控全局。林宇就算有不轨之心，有了这些安排，朝廷大军只要一声令下，随时都能进军蜀地，把他彻底剿灭，让他插翅难逃！”这番掷地有声的话，就像一记重锤，狠狠砸在朝堂上，惊得满朝文武瞬间炸开了锅，一时间，交头接耳的声音此起彼伏。这时，崇祯皇帝的目光在群臣身上来回扫，脸色一会儿晴一会儿阴，好像在权衡各方利弊。大殿里一片死寂，所有人都大气都不敢出，生怕惊扰了这位手握天下生杀大权的帝王。只见崇祯皇帝微微皱眉，手指轻轻敲着龙椅扶手，发出沉闷的声音，像是在琢磨这提议背后的利弊得失。他的目光时而锐利得像鹰，时而深邃得让人捉摸不透，那凝重的神色仿佛在权衡着天下苍生和朝堂安稳的天平。朝堂下面，众人都屏住呼吸，大气都不敢出，整个大殿安静得连一根针掉地上的声音都能听见，只有殿外的风声呼啸，好像在为这场关乎蜀地命运的抉择奏响前奏。温体仁心里虽然还是不甘心，但见皇帝已经有了决断，也只能把一肚子怨言咽下去，默默退到一边，眼神里闪过一丝不容易察觉的怨愤和不甘。而朝堂上支持宁王提议的大臣们，都露出欣慰的表情，互相交换着眼色，好像看到了蜀地未来焕然一新的景象。众人都在等着皇帝最后的旨意，整个大殿里弥漫着紧张又期待的气息。