润四月，建奴经过两个月的长途跋涉，走到了大凌河上游一带。由于天气转暖，不少奴骑因为长期披甲害了热病，不得不脱去铠甲。此时，大凌河冰早已融化，大凌河没有桥梁，不过此时尚未到达降雨季节，大凌河流量不高，建奴可以淌水过河。
此处与锦州城同处一线，皇太极等人已经足够警惕，将斥候派出去了三十里地，但还是不出所料地遭遇了明军骑兵的袭击。当染血的斥候带回明军将至的消息时，建奴只能拼命驱赶着百姓快速渡河。
两个月以来，死在路上的尸体已近万人，走到这里，建奴自己尚且疲惫不堪，更何况是百姓。不少百姓被拖拽着、推搡着栽倒在水里，一旦倒下，明明只是淹没过小腿肚的浅水，他们胡乱挣扎，却也已经无法爬起，被呛死、溺死在水中。
一个时辰以后，由毛文龙、祖大寿、满桂三位总兵率领的两万铁骑赶到，而建奴尚未完全渡河。
疲惫的建奴大军好不容易组织出来三万骑迎战，却被装备精良、士气正盛的辽东铁骑冲散。不少奴兵被逼退到河里，相互踩踏、抓挠，就像此前他们对待的百姓一样，被淹死无数。
四大贝勒、八大旗主，包括阿济格这个新大汗，被逼急了，不得不亲自上阵，极力维系着即将崩溃的队伍。这一次，他们摒弃了内斗，就像萨尔浒之战的时候，为了生存而战，爆发了极大的战争潜力。
猛男阿济格、鳌拜率领白甲巴牙剌精锐八百骑突袭明中军，差点阵斩毛文龙。满桂原本跟毛文龙不太熟，这段时间相处下来，倒是很喜欢这个老兄了，虽然相互嫉妒，但不妨碍他们建立了深厚的友谊。
毛文龙亲兵折损泰半，满桂率领夷丁突骑杀来，将阿济格挑落下马。阿济格身受重伤，眼看建奴又要重选大汗了，四大贝勒率军来援，愣是将明军杀退，从万军之中救出了自己的小老弟。
辽骑本来是要去参加北京保卫战的，结果被皇帝派人劝返了，但他们几个也想博出位。虽然皇帝觉得他们的活很重要，比关内大战还重要，但他们自己却觉得这活干得挺没意思的。有时候人就是犯贱的，越是不让干，就越是想干。
这群老兵油子，你花钱忽悠着、强权逼迫着，他们可能还不愿意去跟建奴打，现在皇帝没吩咐他们，反倒想来凑热闹了。况且现在的建奴肥啊，还吃了败仗，还长途跋涉，debuff拉满了，此时不痛打落水狗，更待何时呢？
他们是老兵油子没错，但哪一个人不是跟建奴有血海深仇？如果有得选，他们是不介意踩上建奴一脚的。
双方鏖战了三个时辰，双方都打到了精疲力尽。原本建奴都快被打崩了，硬生生被爱新觉罗家几兄弟给拉了回来。人为财死，鸟为食亡，辽东兵头眼馋的财货，建奴自己自然也舍不得丢掉的，况且还要考虑到沉没成本的问题。
如果当时曹变蛟带着两万骑来找他们麻烦，建奴可能就会认真倾听曹变蛟的话，麻利地把百姓给放了，但问题是当时曹变蛟只有两千骑，这样他们凭什么听曹变蛟的话？他们又不是吓大的。想当初老奴刚刚发家的时候，哪里有今日之盛况？
打仗都靠的是自己的血亲兄弟们上场拼命，其他那些个部落虽然归附，但最多也就是个气氛组，还是要靠老奴亲自上场砍人。
也不是没输过，被别人撵得千里逃窜，后来老奴用残忍的手段、残酷的军法练兵，才成就了后来战力彪悍的奴骑，但就这也是需要巨大的代价来维持的。
你不能只严刑峻法，还得给手下好处，不然谁还跟你玩？每一个八旗兵都是独立的小奴隶主，拥有私人财产、大片的土地、多名奴隶。他们是败了，但毕竟是跟随老奴一路创业过来的人，再糟还能比当初糟不成？
他们要是空手回去，那大金国是真的要四分五裂了，手下的人都得跑光光。他们爱新觉罗家族再厉害，也就这点人，双拳难敌四手。他们还没有蒙古黄金家族血脉所谓的天命传承说呢，就是那些黄金血脉，现在又如何？
眼看损失越来越大，双方默契地选择了停战。但是，既然都出动了三个总兵官来对付建奴，就这么灰溜溜地回去，岂不是很丢脸？建奴要走可以，得加钱！
双方都是积年的老狐狸，谁还不懂谁啊。皇太极当即派人出来说和，使者低声下气、点头哈腰地说道：“我们大汗说了，愿意用十万两白银当买路钱，还请几位大人高抬贵手，放咱们回家。要是继续这样打下去，两败俱伤，对谁都不好。