二十三日，皇太极所部与两蓝旗于通州以东会师。皇太极极其热情地迎接了阿敏与莽古尔泰，两人夸他们克敌有功，并表示要把辽南和朝鲜国都分封给阿敏，把辽阳和广宁以及他们之间的八百里辽泽分给莽古尔泰。
而阿敏跟莽古尔泰则因为在何地发难的问题而没有达成统一的意见：莽古尔泰认为就算要废掉皇太极也要等到回去再说，如果现在内讧，只会白白便宜了明廷；
而阿敏则认为如今趁着皇太极嫡系损失惨重、威望大损的时候，还有可能将他推翻，如果让他回到辽东，凭借着他极其擅长勾连的本事，到时候还想要对他动手就没有机会了。
说是路线问题，本质上其实还是阿敏对于分配的不满：朝鲜本就是皇太极答应的筹码，现在莽古尔泰慷他人之慨，甚至都不愿意加码，他凭什么冒着巨大的风险推莽古尔泰上位呢？
都说伸手不打笑脸人，既然皇太极姿态放得那么低，两人又都没有下定决心，于是只能跟皇太极虚与委蛇，大家笑嘻嘻一副其乐融融的景象，不知道的还以为他们打了胜仗呢。
通州方面则被建奴的举动吓的够呛：足足五万建奴齐聚通州地界，这是想干啥？！于是通州守将紧急向京师求援。此时的北京城也知道了卢沟桥惨案的消息，胜利的喜悦被冲淡。
兵部、工部合议要加强卢沟桥的防御，再在桥头铸城作为桥头堡，不过这也是以后的事情了，如今也只能派遣五百骑象征性地接管卢沟桥，组织当地军民安葬死者。
通州城求援，京师却没有合适的军队可以派遣了：
朝廷的那点精锐已经元气大伤，不适合继续作战了；而白杆兵的损失虽然不大，但是白杆兵千里迢迢赶来，他们原本是内地的，搭船在海上漂了大半个月，紧接着又大战了一场，士兵们又不是铁打的，身体也有些吃不消了。
不过按照兵部的分析，皇太极基本不可能攻打通州，除非他被火炮给震傻了。与其考虑怎么支援通州的问题，不如想办法怎么把建奴给堵在关内。
其实最好的办法是收复边墙，依托城墙关门打狗，就像当初在大同边墙招待林丹汗一样，其他任何试图在关内拦截的举动都是非常困难的。
二十五日，蓟州城方面发现了奴骑踪迹。
蓟辽总督杨镐亲自披挂上阵，对着将士单膝下跪说道：“先前诸位请战之心甚切，某不许出战，尔等暗中骂某‘老悖无能’‘怯懦畏战’，某亦是知晓的。客兵弟兄们亦言，自家千里奔袭赴援，若不能厮杀，来此何干？
如今那建奴于京畿吃了败仗，正要奔逃，故某恳请诸位随某死战，将建奴截住，合力歼之于关内。一则为赎我等蓟州失守则罪，二则为被建奴残害的百姓报仇雪恨！”众将闻言，轰然允诺，皆叹曰：“壮哉，老督师，我等愿随你血战不退！”
然而就当蓟州上下一心想要与建奴拼死一搏以雪前耻的时候，建奴却开窍了。皇太极探知到蓟州防备森严、军力雄厚，也是知道这条蓟辽道是走不通了，他于是放弃北上选择，而是南下洗劫了香河县。
攻破县城以后，皇太极下令三日不封刀，将香河县城内以及周围的十几万百姓屠戮一空，连女人和孩童都没有放过，建奴低落的士气有所回升。
杨镐得知消息以后气得吐血，一连三日吃不下饭。他一面上奏朝廷请罪，另一面急忙分兵一万南下三河县。蓟州是京畿东西方大路的必经节点，而三河则是华北平原进入燕山山脉的最后节点。
谁都知道平原好，但平原的问题是一马平川、无险可守。农耕民族喜爱平原的土地，游牧民族也在平原放牧，所以山地与平原的交界地就成了兵家必争之地：
对于农耕民族，可以利用平原进行兵力集结、后勤转运，形成“山地阻敌、平原决战”的攻防体系；对于游牧民族来说，突破这一道防线，剩下的就是天高云阔任其劫掠。
建奴就是突破了燕山防线的几个关口，一到平原之后就横冲直撞，势不可挡了，除了人为铸造的大城，其他的地方根本就没有办法形成对他们拦截的条件。
所以朱由检才顶着巨大的防守压力，愣是没有让关宁军回防，就是因为他已经做好了在关内拿建奴一点办法都没有、只能任由其劫掠的准备。
在关内战场注定打不赢的情况下，用换家战术实现战略均势，但这账怎么算都是大明吃亏的：建奴多穷啊，再怎么破坏又能怎么样？可是京畿之地被建奴一顿烧杀，那真的是损失惨重。
钱财的损失还是其次的，京城百万人，仅仅依靠那点漕运是要饿死的，主要的粮食来源还是要依靠北直隶的粮食征收，被建奴这样大肆破坏，北直隶都没办法种地了。
更何况建奴不会只劫掠一次，尝到甜头以后他们可能年年都会来，如果真的是这样，大明还是要完，跟原来的历史一模一样，不会因为财政的临时性好转而出现太大的改变。
皇太极来的时候是从蓟州以北的小路潜越而至，说是潜越，其实当时蓟州的守军已经发现了建奴的踪迹，但考虑到自身只有几千人，自保都难，于是不敢出动拦截，只是将情报汇报给了三屯和京师。现在蓟州兵力、士气都有了，结果皇太极不走这条道了！
三河肯定是要设防拦截的，但未必能够拦得住。很显然，建奴是打算跑到迁安、永平、滦州这些山海关附近的据点，然后一步步收缩兵力，绕一圈再从大安口返回。
杨镐已经开始自我怀疑了，觉得自己又像当年萨尔浒那样被建奴摆了一道，因为如果他还在三屯，是可以拦住建奴从东面撤离的。畿东地区最终的三个节点，从左到右分别是三屯、遵化和蓟州城。