刘永等人听了，默然无语。米脂县地处边塞，常有征调民夫之事，百姓苦不堪言。更何况还有庆王府这座大山压在头上，米脂县税收结余几乎全被王府搜刮殆尽，王府下人在地方上更是横行无忌，为所欲为。
“诸位或许不知，九边之地的将士已有两年未曾领到粮饷。朝廷对待戍边士兵如此苛刻，也难怪在辽东战场上屡战屡败了。”
刘永等人的随从皆是头一回听闻此事，不禁大为震惊，齐声说道：“朝廷怎会做出这等事来？”
徐晨神色平静，缓缓道：“还能是为何？朝廷府库空虚，拿不出粮饷。加之各级官员层层盘剥，九边士兵苦不堪言，逃散亦是无奈之举。
我都不禁感叹，朝廷那些阁老、尚书，当真胆大。如今朝廷四面用兵，局势如此严峻，他们竟还敢拖欠军饷长达两年，也不怕激起兵变。”
刘永等人听了这消息，皆觉朝廷确实到了非变革不可的地步，再如此颓废下去，改朝换代恐难避免。
众人接过钱后，刘永等读书人便准备离去。桑文乃一介女子，徐晨提了灯笼，护送她回去。
刘永等人也各自踏上归途。
路上，贺函一边揉着双臂，一边抱怨道：“这搬运工先生真是名不副实。本以为能在此聆听教诲，请教些学问，未曾想却被他当作工匠驱使。明日我便不来了，实在不想再做这等有失身份之事。”
“某也不去了！”贺函话音刚落，顿时有五个童生站到他身旁，纷纷附和。
他们虽觉得今日徐晨所言有些道理，但内心着实不喜欢这等安排。他们多年辛苦读书，只为摆脱下等之事，徐晨此举实难让他们接受。
刘永却神色凝重地说道：“先生行事虽有些与众不同，却能身体力行，将自己的理念付诸实践。比起我等整日空喊救国救民的口号，先生所作所为，实乃在救人于水火啊。即便我对先生的某些观点并非全然认同，但救人之举，总归是没错的。我等平日里口口声声说要救国救民，难道能对眼前这些灾民视而不见吗？”
李文兵神情坚定道：“某也会留下来。不管怎样，搬运工先生救人的初心是好的。某虽无钱财，无法像先生这般建立作坊，招揽流民，但出份力气还是力所能及的。”
另外四个童生思索片刻，也道：“我等也愿为赈济灾民尽一份心力。”
这些人想法各异。有的确实一心想要为灾民做点实事；有的则是觉得徐晨这边待遇尚可，不仅包吃，每日还有十文钱的报酬。在大明，秀才已然生活清苦，童生较之秀才更为窘迫。以往还能靠教导学生、代人抄书勉强维持生计，可这两年米脂天灾频发，百姓连饭都吃不饱，哪还有闲钱送孩子读书，就连找他们抄书、代写书信的人也少之又少。如今就业艰难，一日十文钱虽说不算多，但包吃这一点着实不错，这十文钱可都是净赚的，先在徐晨这儿做个兼职倒也不错。
还有人认可徐晨的理念，觉得他颇具成为大儒的潜质，怀揣着几分投机心理，期望能成为徐晨的学生，借此寻一条终南捷径。毕竟当年王阳明创立心学，与传统理学大相径庭，却一度在大明风靡。当年王阳明的诸多弟子，要么成为一代大儒，要么入朝为官，位极人臣。
如今徐晨有名望，也提出了自己的新见解，即便无法像当年心学那般在大明广传，哪怕只在陕西一地有所影响，那也足够了。毕竟科举之路太过艰难，他们这些无财无势之人，即便有幸成为秀才，若无人脉关系，想要中举亦是难如登天。在大明，仅仅成为秀才，可远远称不上是“上岸”。
贺函满脸不屑，冷哼道：“你们就跟着这搬运工一起发疯吧，恕某不能奉陪。”
刘永神色淡然，微微拱手道：“道不同，不相为谋。”
言罢，这批人便分成了两派。