张士贵抚掌大笑，脸上的慵懒一扫而空，满是兴奋：“你们都是好样的！”
“没给老子丢脸！”
“吴用忠勇可嘉，本官必会向上峰为他请功追恤！”
“你们也都重重有赏！”
刘仲见火候已到，趁热打铁道：“大人明鉴，我等不敢贪功。”
“但我墩新遭鞑虏劫掠，损失严重，补种在即却缺乏耕牛、农具、粮种，弟兄们衣食亦甚是艰难。”
“我等不敢多求，只愿将十五匹战马献与大人，恳请大人恩准，能从中拨付三匹战马的价值，为我边墩换取些许耕牛、农具、粮种，让我等能恢复生产，加固墩防，日后方能更好为大人效犬马之劳，拒鞑子于国门之外！”
用战马换耕牛农具，在张士贵看来，简直是拿金元宝换窝窝头。
战马价值远高于耕牛，中间操作空间极大。
他几乎不假思索，大手一挥：“准了！此乃巩固边防之要务，本官岂有不支持之理？此事便交由……”
他话未说完，突然，一阵喧闹从大门那个方向传了过来。
只是几息时间，一个身穿孝服、双眼通红、满脸悲愤的年轻男子闯了进来，竟是直接扑倒在地，嚎哭道：“岳父大人！”
“您要为我爹娘做主啊！”
来人正是吴用的儿子，张士贵的上门女婿——吴基。
戏阁内的欢快气氛瞬间冻结。
张士贵的笑容僵在脸上。
吴基根本不看刘仲，只顾对着张士贵哭诉：“岳父大人，我方才收到消息，我爹娘他们......”
“他们死得不明不白啊！”
“什么力战殉国？”
“定是有人护主不力，甚至……甚至是暗施毒手，好夺了我爹的位置！”
“求岳父大人严查，严惩凶手！为我爹娘报仇雪恨！”
他猛地抬头，血红的眼睛死死盯住刘仲：“就是他，还有韩从那几个杀才！”
“定是他们勾结鞑子，害了我爹娘！”
刘仲心中巨震，暗道一声：果然来了，幸好昨日骁爷要求我多演练数遍，不然......
他迅速收敛心神，脸上立刻浮现出惊愕和委屈，对着张士贵抱拳躬身：“大人明鉴！”
“吴公子丧亲之痛，言语失常，小人理解。”
“但吴头确是为国捐躯，壮烈无比！”
“当日墩内所有弟兄皆可作证！”
“我等皆拼死力战，人人带伤，何来‘护主不力’、‘暗施毒手’之说？”
“此乃欲加之罪，岂可错怪忠良，寒了将士们的心啊！”
他巧妙地将“忠良”二字抛出，把自己和边墩众人放在受害和委屈的位置上。
张士贵的脸色阴沉下来。
一边是哭哭啼啼、要求严查的女婿，虽说是个上门女婿，但女儿喜欢得紧，闹起来后宅必不宁。
另一边是刚刚送来一份“大功”、言辞恳切、懂事会做人的下属。
那拔什库的首级和十几匹战马在他眼前晃动，那可是实实在在的前程和银子！
可若完全不理女婿，于情于理也说不过去……
他手指无意识地敲打着桌面，心中天平在亲情私利与官场实惠之间剧烈摇摆。
刘仲心念电转，知道又该他出手的时候到了。
他再次向张士贵深深躬身，声音压得更低，显得无比恭顺：“大人，边墩贫苦，所获之战利皆乃大人虎威所致。”
“如何处置，小人等万万不敢擅专，唯恐辜负大人恩德，坏了大人筹谋。”
“现今鞑虏首级、马匹、甲胄皆在，万事皆待大人一人示下。”
“边墩上下，只盼能得大人些许怜惜，恢复生产，日后才好继续为大人效死，多多斩获首级战马，以报今日之恩！”
他这话看似请示，实则是最后的提醒。
张士贵盯着叩头不止的女婿，又瞥了一眼恭敬垂手的刘仲，手指敲击桌面的速度越来越急。
厅内只剩下吴基压抑的呜咽声和手指叩击桌面的轻响，每一声都像重锤，敲在刘仲的心上，也敲在还未到手的功劳之上。
......