一夜变老了。手腕还有深深割划的痕迹，无法遮掩的血壑，她尝试过做某件事。应绵很知道那一天是哪天，又是为何会有此巨变，只因那一天他的处置结果下来了，他确定要被遣返回十二区。
她以为再也不见到他了。
应绵知道蔺柯先前话里的意思，他们是不是做了什么约定，求生欲同时丧失，预感到对方将要死去，自己就也难以活下来。
应绵坐在病房外的长椅上，痛苦地抹了一把脸，蔺柯坐到他身边。
“如果不是她身上揣着几张照片，我们也不会知道她跟你有关系。”
蔺柯从风衣的口袋里拿出一个透明的收物袋，递给他，应绵低低地说了声谢谢，接了过去。他看到这收物袋里放着的就是几张薄薄的照片，那时从科研站回来的路上他跟温洵还有一些同学的合照，中间还夹着一两张科研站海滩的明信片。
这些照片的边角还沾染了一些干涸的血迹。应绵捻着那照片，指尖用力到发白，悲怆不已，不愿想象当时妈妈是抱着怎样的决心就要离去。
“你要这里等就等吧，但这医院在黑市中心，不能住太久，等她醒了，我会让他们把她送回你的那间出租屋。”
应绵到这时才觉得终于是踩到了实地，不再是悬着一颗心，这一切都发生得很快，从他再到妈妈被解救，一线之隔，从走到绝路到如今的得以宽恕，应绵觉得自己遇到了一辈子中最大的幸运。
蔺柯看着他，安慰道，“这是好事啊，一家人团聚了。”
这下应绵像是终于回过神来，突然站了起来，对着蔺柯正直地鞠了个躬。
他的感谢之情无以言表，蔺柯却摇了摇头，他知道应绵心底还有不少秘密，不过有的是时间等他自己主动解答，便只引导他，“你这样没用，你要给我一点回报。”
“我怎么回报？”应绵一副乖样。
“帮我打工呗。”
过了几天应绵回到了那间蔺柯给他找的出租屋，这个地方跟蔺柯说的一样，干净，家具也齐全，这是一个一个人住刚刚好的房子，可能那时候蔺柯也没想到还能找到他妈妈。
妈妈还没被接回来，他赶紧把堆了一些杂物的客卧给收拾了出来，又里里外外再把走廊和楼梯都给清扫了一遍。这个房子在一号街道街尾，阳台还能嗅到那些浓烈的信息素气味，不知道浓缩杂糅了多少人的，楼下邻近就有几间催情信息素香水店和私人旅馆，侧街则持续吵吵嚷嚷的，还能看到几个上身披着皮草下身却只有一丝内裤的男女在街道游荡，在巷子里和不同的人露骨地摩擦着身子。这都是黑市的特色了，成人的世界，是要低下一些，好歹到了冬天还知道要保暖一下上半身。