“纽约今日降水量预计达20至30毫米，市政部门表示已全面检修排水系统......”
凯雷德的收音机兀自播报着天气预报。
贝塔透过雨痕斑驳的车窗望去，墓园里撑黑伞的人群沉默矗立，如同雨水浸透的泥土中无声滋生的深色植物。
约翰、马蒂尔达和莱昂的身影，已沉入那片凝固的暗色。
贝塔喉结滚动，下颌绷紧。他推开车门——黑伞“嘭”地撕开雨幕，脚步叩在浸水的砾石路上，最终融进那片低垂的阴影里。
未熄火的凯雷德在滂沱中吞吐白雾，车门闭合的闷响被瀑布般的雨声碾碎。
电台女声仍在精确报出数字，所有伞沿，都沉沉压向海伦的墓穴，像大地骤然收拢的黑色花瓣。
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黑色菌群般的伞阵在风中轻轻摇晃。
梅娃伫立在一辆焦黑的福特轿车前，冰冷的雨水顺着她的雨伞不断滴落。自从唐宁街案件后，那个异想天开的“蚊虫捕捉计划“始终毫无进展，她只能继续追查眼前这条线索。
这辆被烈焰吞噬的福特车只剩下扭曲的金属骨架，凶手正是用它盗取硬盘，引诱艾略特现身。如今，那些被盗的硬盘早已在高温中熔毁，化作车架内一团团凝固的聚合物。
梅娃感觉自己正在玩一场精心设计的解密游戏，而那个代号β的杀手，就是隐藏在幕后的出题人。
从最初的美国商人遇害，到唐宁街记者刺杀案，本该离开英国的β却一反常态地再次出手，盗取硬盘引诱艾略特现身，又在森林俱乐部给了这个官二代致命一击。
梅娃怎么也想不明白，这个神秘的β为何偏偏对一个女记者和一个官二代穷追不舍。这种近乎偏执的针对，背后究竟藏着怎样的动机？
副手将现场勘察报告递给梅娃，摇了摇头：“一无所获。车是偷来的，车牌也是伪造的。整辆车被烧得干干净净，没有指纹，没有DNA，连一点有用的痕迹都没留下。“
梅娃接过报告，若有所思地问道：“有个问题我一直想不通，你帮我分析？“
“您说。“副手立即正色回应。
梅娃眉头紧锁：“我不明白，β为什么非要在唐宁街刺杀那个女记者？更想不通的是，他为何甘愿冒着暴露的风险重返英国，就为了除掉艾略特？“
她抬起头：“一个是靠美色周旋于权贵间的交际花，一个是表面精明的官二代，这两人根本就是两个世界的人。“
副手沉吟片刻：“长官，我有个推测。“
梅娃示意他继续。
“记者茉莉一直以攀附权贵获取内幕消息闻名，甚至开设专栏专门曝光政商名流的隐私。“副手分析道：“而艾略特作为官二代，很可能被她掌握了某些致命把柄。为了封口，他雇佣杀手除掉茉莉。“
梅娃挑眉：“那艾略特怎么反而被自己雇的杀手干掉了？“
副手摩挲着下巴：“会不会是...艾略特赖账？杀手拿不到酬金，干脆连雇主一起解决？“
梅娃忍不住轻笑出声：“艾略特是个精明的官二代，不至于犯这种低级错误。“
副手补充：“或许艾略特不仅想赖账，还试图反过来利用警方除掉β这个危险的知情者？结果玩火自焚了？”