话题转向其他化形部族。
鸦族与鸮族亦全盘归化，虽不及猫族显赫却也安稳。
蝮族曾效仿此道，却在碎星战争中举兵反叛几近灭族。
狼、鹿、豕三族构成自治派核心，熊狐二族虽属此阵营，近年却渐生动摇。
另有鹰族远遁凛冬山脉，海豹族因亡灵战争败走流放岛。
鸽族则是某痴迷化形术的修士所创——虽被各族耻笑，却因飞行之便混得风生水起。
「竟无人效仿鸽族？」林昭然奇道。
「尝试者众，成功者寡。」雷琳解释道：
「初代化形者的子嗣若教养不当，极易心智不全。老牌部族有千年经验应对，新兴族群却要自行摸索——多数人没这等耐心。」
谈及城中妖兽之乱时，雷琳忽然流露不甘：「同窗们已能实战除妖，我却还困守学阁。原以为学业拔尖便足矣……」
林昭然默然。
分别时她允诺可再询他事——这已超预期。
当然，结账时她确实等着他付了两人的饭钱。
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林昭然把玩着新得的借阅凭证，指尖摩挲过表面镌刻的符纹。
这自然不是他本名——凭证乃破窗窃得，但被识破的风险竟低得出奇。
高阶凭证非是纸笺，而是嵌着符阵的木牌，只需插入藏书楼禁制区的门槽便可通行。
他在心术典籍区流连半日，竟无一人查验。
思及此前如临大敌的筹备，此刻只觉荒唐。
若早知防备如此松懈，何须等到今日？
唯一可虑者，不过是被窃者察觉——但他特意选了数月未用凭证的目标，又只取此物不留痕迹。
纵使那人发觉，又岂会想到有人专为藏书楼凭证行窃？
不过顶层禁区的防卫想必森严，此事待下个轮回再探不迟。
眼下他得应付赵虚明的考验。
正待推门，忽觉异样——分明来过无数次的教习室，此刻门扉竟似隐形般被视线掠过。
他闭目凝神，心灵护盾骤张，那道令人忽视门扉的暗示顿时消散。
好险，若信心稍逊，怕是要原地打转多时。
「拙劣。」推门便见赵虚明十指相抵，「连这等粗浅陷阱都能困住你，可见对心术威胁毫无防备。」
「弟子惭愧。」林昭然早已习惯这般苛责，「故特向云教习求教。」
赵虚明挥手如驱蝇，尽显不屑。
「听闻你天赋异禀？」不待回答便继续道，「自纠不足值得嘉许。多少庸才错把天赋当实力，终害人害己——尤其害己。」
这竟是褒奖？
「可惜——」赵虚明话锋一转，「如上周五展示的塑形术一般，你的努力徒劳无功。为师自当将你雕琢成器。」
果然。
「恕弟子唐突，」林昭然抿唇，「未知教习竟通心术。原以为您只教授高阶塑形术。」
「也指点些所谓'天才'。」赵虚明嘴角微抽，「更相关的是，老夫执教'反制邪术'选修课，自然包括心术防御。」
原来那恒定的心灵护盾由此而来。
林昭然顺势道：「弟子天赋所赐心灵护盾颇为坚固。」
「哦？」赵虚明眼中精光一闪，「仅能自保，还是亦可攻伐？」
「后者。」林昭然坦言，「故需陪练研习传心之术。」
「那你早察觉老夫的心灵护盾了？」
「未曾冒犯。」林昭然面不改色地扯谎，「只是基础共情能力对您失效，故而知之。」
「自然，你决计不会想窥探为师心思报复。」赵虚明竟含笑鼓励，「不过今日偏要你试破此盾，但攻无妨。」
正中下怀。
林昭然先以细流试探，未寻破绽；继而连发弱矢，测其强度。
这心灵护盾竟堪比织网者手笔，令他暗惊。
既然如此——
凝神聚念，破障锥悍然击出。