死亡沙海的烈日将空气烤得扭曲变形。龙逸眯起眼睛，汗水顺着眉骨滴落，在沙地上瞬间蒸发成白烟。他的嘴唇已经干裂出血，每走一步都像踩在烧红的铁板上。
“再坚持一下。“艾莉娅的声音从前方传来。她右眼的银眸在强光下微微发亮，像沙漠中唯一的星辰，“前面有绿洲的迹象。“
龙逸看向她指的方向——地平线上确实有一片模糊的绿色。但在这片充满幻觉的沙漠里，他已经见过太多海市蜃楼。
“希望这次是真的。“他哑着嗓子说，喉咙像被砂纸摩擦过。
队伍缓慢前行。艾伦走在最前，金属臂不时反射刺目的阳光；凯恩和莉娜负责警戒两侧；托比和提米则搀扶着体力不支的龙逸。
自从五天前离开铁石镇，他们一直在躲避暗影会的追兵。更糟的是，沙漠本身似乎也在与他们为敌——昼夜极端的温差、神出鬼没的流沙、还有那些传说中会“呼吸“的怪物...
“等等。“艾莉娅突然停下，银眸紧盯着地面，“沙子在动。“
所有人立刻戒备。龙逸强打精神，尝试调动星力——虽然被这个世界压制，但体内星核仍能产生微弱共鸣。他蹲下身，手掌贴在滚烫的沙面上。
“不是风...“他感受着细微的震动，“有什么东西在下面...“
话音未落，沙面突然爆开！一条足有水桶粗的沙虫冲天而起，口器张开成菊花状，露出三圈旋转的晶体牙齿！
“散开！“凯恩拔剑斩向沙虫身躯，却只在表皮留下浅痕。怪物吃痛，转头向他喷出一股腐蚀性黏液！
莉娜及时拉开凯恩，自己却被溅到手臂。防护服立刻被腐蚀出大洞，皮肤冒出青烟。她咬牙不吭声，迅速用解毒剂处理伤口。
“退后！“艾伦的金属臂变形为炮管，射出一发能量弹。沙虫被击中后仰，但很快又钻入沙中。
龙逸知道这只是暂缓危机。他环顾四周——地形开阔无处可藏，而沙虫能在地下自由移动...
“围成一圈！“他喊道，“背靠背防御！“
众人迅速组成防御阵型。龙逸站在中央，尝试更深层次地唤醒星核。这次不再是简单的能量引导，而是试图与这片沙漠建立某种联系——如果星之子真如艾伦所说能感应星辰，那么大地也该有所回应。
“你在干什么？“艾莉娅注意到他异常的专注状态。
“聆听...“龙逸闭眼感受沙粒的颤动，“沙虫不是单独行动...“
果然，震动从四面八方传来！至少五条沙虫正在包围他们！
危急关头，龙逸做了一个大胆决定。他单膝跪地，双手插入滚烫的沙中，将体内所有星力注入大地！
“龙逸！“艾莉娅想阻止却为时已晚——星力如涟漪般扩散，所过之处沙粒短暂浮空，形成奇异的波浪。
奇迹发生了。沙虫们突然停止攻击，从沙中探出头部，晶体牙齿停止旋转。最巨大的一条——可能是首领——缓缓游向龙逸，在他面前竖起半身，像在审视什么。
“别动...“龙逸小声警告队友，“它们在...交流。“
沙虫首领突然发出高频音波，震得众人耳膜生疼。随后更奇怪的事发生了——远处沙丘上出现数十个人影，正快速向他们移动！
“沙民！“托比拉满弓，“准备战斗！“
“等等！“龙逸抬手制止，“看他们的动作...“
沙民们没有攻击姿态，反而像在行礼。他们穿着破旧的棕色长袍，皮肤是晒黑的古铜色，最引人注目的是那双大得不成比例的眼睛——完全漆黑，没有眼白。
沙虫首领转向同类，发出系列嘶鸣。沙民中走出一位老者，脖子上挂满晶体饰品。他跪在龙逸面前，双手捧起一块发光绿石。
“星之子...“老者的通用语带着古怪口音，“预言实现了...沙之民等待千年...“
龙逸茫然地看向艾伦，后者同样震惊：“沙民传说中确实有星之子救世的预言...但我以为只是神话。“
老者——自称沙克鲁——解释了来龙去脉。沙民世代守护着沙漠下的“圣地“，等待能操控沙虫的星之子出现。而龙逸刚才展示的能力，正是古籍记载的“沙语者“特征。