“我会让维格斯坦第和你一起，孩子。你能从他那儿看到卷宗。”他催促叙铂：“去吧。”他送叙铂一盏烛台，使他在无边夜海中不至迷路，而后，轻合房门。“大王，”叙铂回头，面露笑容：“厄文向你说晚安。”他露出洁白的牙齿：“她说她很想念你。”叙铂，终究是不够聪明——当他第二天清晨已记住了卷宗上的所有信息，轻柔，若幼兽蜷缩身体，进入梦乡时，他仍然没有领会，没能理解，门扉合上时拉斯提库斯面上浮现阴郁的寒凉和憎恶。叙铂只是想，大王的个性变得真快，上一刻似春风柔和，下一刻则如高影，浮在叙铂上方，好似黑暗的森林，愿将叙铂吞吃。“——你这孩子！”国王愤恨地说，合上门：“怎么偏偏是你，来说这句话！”叙铂眨眼，不明原因，护着他在暗夜里的希望，他的明灯，高兴，新奇地离去了。第三天，叙铂坐上马车，和成百成千的马队一起，向北部林地去。这是他此生第一回走过孛林城北，二十五年前重修的陆桥，掠过黑湖，呼吸到北方的空气。叙铂在马车中张开手臂，酣美睡着，当水鸟起飞，马车停下，叙铂咕噜噜滚下地面，他已置身千人之中。他如此瘦弱，矮小，至于这些腰和腿几使他绊倒在地且威胁将他踏碎。不过叙铂已很习惯了；他笑了一声，迅速地跪下，用脚尖在地上爬行，一双被赠送新皮靴尖锐地刺痛使得人群痛呼，然这痛苦也被淹没。叙铂在人们的袍下爬行，直到他穿过最后一道障碍，被第一排的某个行人踢了一脚，释放到空旷的草地中。
他抬头，没有见到任何天空。那北方的蓝天全然被龙首掩盖。叙铂很失望，因此，在那龙垂头时，叙铂笑道：“——你好丑！”
那龙咆哮起来。有人朝叙铂丢石头；叙铂爬起身，跑了。这就是他如何到这张大帐里来的。正当他愿意多说一二，譬如，问问她们，是否愿意并无所获地劳作；如果她们并不能获得一颗龙心，是否还会服役从军，大帐被掀开了。“叙铂！”众人回过头。维格斯坦第的身影浮现在门口。他风尘仆仆，有些疲惫。叙铂微微一笑，回过头，朝他招了招手：“维格。”他柔声说，令人浮想联翩；叙铂端起水：“你想来一杯吗，”他问道：“维格？”
“你们的心。”泽莲谨慎道；她很快反应，举杯：“你指的是属于你们最后一任‘鬣犬皇后’，卡涅琳恩的心脏。”已见传奇，她有几分高兴地说：“我听过这故事。这三颗最强力的龙心，选择了女王的三个孩子，就像一场命中注定的战争……两颗陨落，唯一存留。”她不再继续，使空气中的寂静，林间鸟语诉说的余下的暗示。她看见士兵的笑容缓慢消失，唯有奇瑞亚仍有笑意，甚至未有任何磨损，始终光滑深刻。泽莲不知所措，摇头道：“怎么，这使你们生气吗？”她张手：“这是事实。”“它是。”奇瑞亚柔声道：“但，泽莲，作为纳希塔尼舍的流浪者，你可曾观察过空中的群星？你游玩过商队里神秘的占卜，听你的长辈分类散落的物象，赋予随意组合之事确切的意义，甚至，使其有神秘的美妙？”她们确实是，从同一片土地来生的，她的言语似手领泽莲向回忆中去，眉头蹙起。她在回忆流浪的草原和璀璨的夜空，声音喃喃：“当然……当然。我从来不擅长解读……只有聆听。一个婆婆说我会是大人物，”她微笑：“——另一个只说我会是个园丁。这个对我好一些。”一丝裂响从桌面传来，盖自‘鬣犬’一二不耐的催促，泽莲从回忆中醒来，呼气道：“但，是的。我不擅长解读，同时，解读就在那里。你想说什么，奇瑞亚？”被问话人心满意足。她已搭建好屋宇的框架，欢迎泽莲走入迷宫。她张开手，似落下骰子：
“我在说……这场失败的意义。这三颗心，象征了三种道路——我们应该以事实，或者实验的角度来理解它吗？胜利的是正确的，失败是错误，理应被抛弃的。是这样吗？我们抛弃了什么？再生和变化的勇气，深入和探求的智慧——拥抱凝滞深邃的痛苦。”奇瑞亚的红鳞，泛着血一般的红光，使泽莲惊讶不已。她终于问道：“我从未见过这样的鳞。从怎样的血，怎样的心中，你有了这么一片美玉？”奇瑞亚微笑，神秘道：“我不从任何龙心中的得到——但是从骨头中。听我说。我对你说起这个，泽莲，劝说你不要屈服拉斯提库斯一时的威严，他黑色的光芒和恐惧。这要求你去解读我们的现状，去相信，且为只奋斗——我告诉您，黑龙王，不过是对我们的试炼，像阻碍种子破出的骨，如果你不曾冲破它，你无法变化，静待死亡——如此便是他的龙心。”她抬起手，使泽莲能更好看见她手上的红鳞，如今像叶鞘一般柔软自然，似具精美的护甲。奇瑞亚道：
“我吃下了卡涅琳恩公主含藏心血的骨，才有了这样的鳞。在她战败后，这是唯一可寻到她龙血的地方。拉斯提库斯，作为她的行刑者，非常理解这一点。死亡，害怕变化；正如他的愚钝，恐惧智慧。他吃下卡涅琳恩的心脏，收集她的尸骨，亲自埋藏在全境各处的地洞石墓中，其中保有过往的秘密。您知道‘真史’吗，泽莲？”她摇头。奇瑞亚宽和道：“这没关系。你很快就会明白。这是你领悟的必经之路——您只需要知道，龙心古老便有，其证据就埋藏在坟墓中。”“什么——”泽莲惊讶，奇瑞亚却伸手，制止她，那红鳞贴近她的嘴唇，锋利如刀，声音方止。奇瑞亚的面孔闪烁回忆愉快的光，有如孩童忆起快乐的郊游：“那是些隐秘，危险的场所。我们战败后，在南部海岸茍且，曾深入山林，探寻水下，以找到这些被掩埋的遗迹——死了多少人！那机关，可使人被碾作血沫，毒雾一缕令尸骨融化，其强力至此，让我明白——那不是为人所设计，而是等待龙。损失惨重，但也值得。我们的历史被记录在不朽的龙骨上，而您就知道，拉斯提库斯，一定也了解了这些秘密，因最后一次，已得此心，我独自潜入一座墓地，竟见人之痕迹。我这同伴，与我相隔不远，炭火余热，留有黑丝缕缕。他留下的血灼烧草木，焦黑不止。我再走上前，隔着半座山坡，便见到他站在那。我和我这位同伴，一同站立，仰望古来，无可辩驳的遗迹。”