夜凉如水，泼在青石板路上泛着冷光。
宋老五啐了口唾沫，甩了把鼻涕，沾了鼻涕的手在衣袖上来回擦拭，他满嘴酒气，佝偻着背，活像只偷鸡的黄鼠狼，抄着僻静巷陌往城东的赌坊扎堆处东倒西歪地走去。
城东的“聚财阁”里，烟灯与油灯拧成一团昏黄，把满屋子的人影拉得歪歪扭扭。空气中飘着鸦片的甜香、汗臭和劣质烧酒的酸气，三教九流的汉子们赤着膊，喉咙里滚出粗野的吆喝，把骰子盅拍得震天响。
宋老五刚跨进门，就被这股熟悉的腥膻气裹住，骨头缝里的赌瘾顿时炸开，他摸了摸怀里的银票，指腹触到纸角的粗糙。
“哟，这不是宋老五吗？好些日子没见，莫不是发了横财？”账台后嗑着瓜子的疤脸掌柜斜睨着他，语气里带着三分嘲讽七分打量。
宋老五梗着脖子哼了声，从怀里抽出一张银票拍在赌桌上，响声不大，却让周遭的喧哗瞬间静了半分。
“开桌！”
骰子落定的脆响成了催命符，也成了勾魂幡。宋老五的手气起初竟旺得邪门，单双大小押得奇准，银钱像流水似的往他面前涌。他眼睛亮得吓人，布满血丝的眼珠死死盯着骰盅，嘴角淌着涎水却浑然不觉。旁边几个赌徒看得眼热，渐渐凑过来跟着下注，一时间宋老五竟成了桌前的“福星”。
可赌桌上的运道从来像走马灯，来得快去得疾。三更刚过，风向陡转。宋老五押什么输什么，面前的银钱像退潮的海水般缩了回去，连带着他最初那叠银票，也去了大半。
“妈的！”他把骰盅往桌上狠狠一掼，木盅裂开道缝，“这骰子有问题！”
邻座一个青皮混混“嗤”地笑出声，那混混生得五大三粗，左眉上有道刀疤，正是这一带出了名的泼皮刘三。“宋老五，输不起就别来丢人现眼。自己手臭，倒赖起骰子了？”
宋老五本就输红了眼，被这话一激，顿时炸了毛：“你他妈说谁手臭？老子刚才赢钱的时候，你小子还在旁边舔着脸跟单呢！”
“赢了是你本事，输了就耍横？”刘三霍地站起身，蒲扇大的巴掌往桌上一拍，“今儿个不把这话咽回去，休想出这聚财阁的门！”
周围的赌徒纷纷后退，把场子让出来。宋老五平日里是个见了谁都点头哈腰的软骨头，此刻被酒气和赌瘾烧得忘了形，竟也梗着脖子迎上去：“老子怕你不成？”
刘三狞笑一声，抬脚就往宋老五面前的钱堆上踹，铜钱银元滚得满地都是。“给你脸了是吧？”
宋老五眼睁睁看着最后这点念想也没了，一股邪火直冲天灵盖。他顺手抄起桌角一个喝空了的锡酒壶，想也没想就朝刘三头上砸去。那锡壶沉甸甸的，带着破空的风声，“哐当”一声正中刘三额角。
刘三脸上的狞笑僵住了，刀疤在灯光下泛着诡异的白。他晃了晃脑袋，似乎没反应过来，随即“噗通”一声栽倒在地，鲜血顺着额角汩汩流出，很快在地上积成一滩暗红。
满室死寂。
宋老五握着锡壶的手不住颤抖，壶身冰凉，沾着的温热液体却烫得他魂飞魄散。他看着倒在地上一动不动的刘三，又看了看周围目瞪口呆的人群，喉咙里嗬嗬作响，像只被掐住脖子的公鸭。
“杀……杀人了……”不知是谁先喊了一声，人群顿时炸开，哭喊声、惊叫声混作一团。
宋老五这才如梦初醒，扔了锡壶就想往外跑，可双腿像灌了铅，刚跑出两步就被赶来的巡捕按在地上。
他脑子里一片空白，只剩下那滩越来越大的血迹，在昏黄灯光下像朵开得妖艳的罂粟……
消息像长了翅膀，一夜之间传遍了整个县城：宋老五杀人偿命，三日后午时，在西校场执行枪决。
行刑那日，西校场围满了人。
黄土场地中央，竖着根斑驳的木杆，宋老五被反绑在杆上，头发乱糟糟地贴在脸上，早已没了往日在赌坊里的癫狂，只剩下等死的麻木。
保安团的士兵荷枪实弹，围成一圈。
秦定川面容刚毅，眼神锐利地审视着即将被处决的犯人。