秦王政轻轻叹息一声，“甘卿请细细说来，寡人愿闻其详。”
第二天的早朝，甘罗出列，说前有郑国包藏祸心，后有嫪毐聚众谋反，还有近期的成蟜叛乱，背后都有外来的、在秦国当官的卿、士在推波助澜，这些客卿唯恐天下不乱。甘罗提议驱逐所有朝秦暮楚、反复无常有二心的客卿。
秦王政假装被上卿甘罗说动，下了一道逐客令。在秦国的各个郡县的范围内进行了广泛地搜查，但凡是其他国家前来任职的宾客，跟境外势力有密切关联的，一律驱逐。这其中，由吕不韦引进、或者提携的外来人才占了足足八成。
这道政令一出，朝野上下一片哗然。虽然大家都对客卿有意见，主要是眼红客卿那优越的待遇。渴望享受同等的晋升机会。然而谁也没想到，上卿甘罗会唆使秦王政颁布逐客令。
怎么说呢，就挺意外的。
这条政令具体执行起来，朝堂上一下子就空了一小半，在五天的期限之内，来自六国的游说之士都得离开咸阳。这座本就繁华拥堵的城池，变得鸡飞狗跳，时常有马车、牛车、手推车，满载着大包小包、妻妾儿女，堵塞街道。
吕不韦已经没有官职在身，又特意告了病假，只能眼睁睁地看着他苦心经营多年的势力烟消云散。朝堂上多得是见风使舵的人，意识到吕不韦大势已去、大祸临头，纷纷以最快的速度跟他划清了界限。竟然只有甘罗等极少数人，依然对吕不韦恭恭敬敬。
李斯作为客卿，又曾经是吕不韦的门客，也在被驱逐的名单之上。
他想不通，或者说不能接受现实——他辛辛苦苦地协助郑国修渠，一连数年，风里来，雨里去，人都苍老了好几岁，终于盼到郑国渠完工，他被调回咸阳，担任客卿。升官了，事业总算步入正轨。还有了额外收入——李斯的字写得漂亮，贵族子弟都喜欢请他为长辈写墓志铭，有丰厚的润笔费。
他的长子李由也被选入学室读书，一大家子好不容易才团圆，过上了平平淡淡、富足美满的生活。却因为甘罗的一封荒谬的奏疏，他就要这样灰溜溜的被人赶出咸阳城？
岂有此理！
李斯已然出城了，还是心绪起伏难平。他就坐在四面透风的敞篷马车上，老马认识路，顺着前车留下的车辙印，一颠一颠地缓慢前行，车轮子时不时地碾过马粪、牛粪、杂草……李斯渐渐适应了这种颠簸之后，就吩咐长子李由替他研墨，他一手持竹简，一手提笔，笔走龙蛇，直抒胸臆，一口气写下了《谏逐客书》。
李斯原本打算在下一处驿馆借宿，顺便委托行夫（先秦时期的快递员）将这封谏疏转交给蒙恬，让蒙恬帮他上达天听。也不是没有其他客卿想劝谏秦王政，可惜眼下这情形，要将谏书送进章台宫，让秦王政看见，很难。