苏砚将圆盘贴身收于内袋，布料隔绝后，光芒彻底消失。他迈出一步，胸口传来轻微的脉动感，仿佛那圆盘仍在呼吸。
四人迅速沿原路返回。通道依旧，但空气变得粘稠，每一步都像踩在泥沼中。玄月走在最后，经过宝箱空台时，脚步微顿。她回头望了一眼，指尖在玉瓶表面划出一道与倒钩纹完全相反的符号。瓶身震颤了一下，灰雾短暂凝成“囚”字残角，随即溃散。
回到通道入口，地面震动加剧。萧千绝回头看了一眼密室方向：“它刚才……是不是动了？”
没人回应。
苏砚手按胸口，能清晰感知到圆盘的每一次微弱脉动，与逆命纹的节奏完全一致。他想起在边陲小镇第一次觉醒时，锻铁炉的机关锁因他掌心发烫而开启。后来在遗迹入口，铜牌嵌合石台引发震动。再后来，他压制机关运转，干扰刻印系统。而现在，圆盘因他而温顺。
他不是钥匙。
他是回应。
洛九璃走在前方，银针已收回袖中，但指间仍残留一丝焦味。她没有回头，却能感知到身后三人之间微妙的张力。苏砚身上的气息变了，不再是单纯的刻印学徒，而是某种被唤醒的存在。萧千绝的刀始终未收，步伐比平时慢了半拍。玄月则始终贴身护着玉瓶，仿佛那瓶子随时会炸开。
通道尽头的光亮渐近。
苏砚忽然停下。
胸口传来一阵强烈的搏动，圆盘在布袋中微微发烫。他伸手按住，掌心黑痕再次浮现，银丝自指缝渗出，缠绕上布料边缘。圆盘内部的流光开始加速，暗红色晶石深处，一道极细的倒钩纹路缓缓亮起。
玄月猛地抬头，玉瓶在怀中剧烈震动，灰雾几乎冲破瓶口。
洛九璃转身，银针已夹在指间。
萧千绝刀锋微转，指向苏砚胸口。
苏砚低头，看着自己的手。掌心裂痕中，浮现出一道虚影，形似半枚古老权杖，转瞬即逝。
圆盘的脉动与他的心跳完全同步。