侯府那场大火死伤无数，四处流窜的下人更是不计其数。
群玉没想到有朝一日，竟然还能再见到他。
她搀扶着项叔往里走，竟然瞧见了他的儿子项小山，高高壮壮的，不似当年那般孱弱。
群玉忍不住多看他一眼，“小山弟弟，还记得我吗？”
项小山皮肤黝黑，唯独那双瞳仁乌黑发亮，甫一开口，粗声粗气的，“小山见过大娘子。”
“不必这么客气，还是叫姐姐就是了。”
群玉眉眼弯弯，想到小时候他追在自己身后跑的模样。
那时候无论是宫里宫外，就连在侯府，有哥哥在，她依旧是最小的那个。
听大家一口一个“妹妹”的叫唤，小群玉不是很高兴，她也想要个弟弟妹妹。
刚好项叔家的儿子小山，便足足比她小上那么一两岁。
小群玉可谓是过足了姐姐瘾，在小山面前摆谱，常常对他发号施令。
什么“小山，快给姐姐做个鬼脸瞧瞧”、“小山，谁能吃下这块甜糕，就认谁做老大”。
诸如此类的事情有很多，群玉不能时时找哥哥，有时候便会和小山一起吃杏子，数蚂蚁，玩得不亦乐乎。
可这会项小山足足比群玉高出两个个头，他瞧着又很是腼腆，再让他叫姐姐恐怕会不好意思。
正当群玉出言找补，让他随意叫就行，便听得项小山咬字低沉，含糊不清地道了句，“姐姐——”
“好，乖孩子。”
群玉想也未想的就想往常一样伸手摸他的头，只是后知后觉的发现自己好像够不着。
她纤长素手举在空中也是尴尬，便想着干脆拍一拍他时，项小山自己低下了头，让她摸到了。
二人这般亲密无间的互动，叫孟澜尽收眼底时，心口止不住泛酸。
只不过转眼一想，表妹兴许只是拿人当弟弟，也就算了。
除了项叔和项小山以外，群玉走进正厅，瞧见绪姨和岑嫂子。
“大娘子，好久不见。”岑嫂子笑意盈盈地向她行了个福礼。
群玉屈身还礼，又拉着她的手问道：“怎么没见着顺儿那孩子？”
“哎呦，娘子快别提那小皮猴了，上蹿下跳的可惹人嫌了。”
提起外孙，绪姨话里话外虽然都透露着嫌弃
铱驊
，可神情分明是高兴的。
到了她这般年纪，还能含饴弄孙，又有什么不满足的呢？
孟澜先前只是问过春禾，等侯府修成，可要给她一些惊喜，要请哪些人来？
谁知春禾却笑道：“你只需去妙春堂一趟，找一位赵大夫，告知有这么一桩事，他便会安排好的。”
春禾并非夸大，德叔帮着承恩候府忙前走后这么些年，不见得与这么老伙计不认识。
群玉还未来得及入座，便听到德叔的声音从门外传来，“是玉儿回来了？”
“师父也来了?”群玉惊奇开口，没想到德叔竟然也出宫赶来了。
德叔没好气地瞥她一眼，“你这丫头怎么说话的，都让开些，你师兄端着拨霞供过来了。”
虚相旬方才陪着德叔打下手，这会将铜炉搬至四方桌前，累得他额角生汗，也顾不上擦一擦，旋即转身往厨房去了。
厨房离正厅有一段距离，更别说这只冒着腾腾热气的铜炉又重又烫。
群玉也想去厨房帮忙，只是还不等她起身，便被绪姨摁着坐好，“不用不用，你师兄一人就能应付。”
听得这话，项叔冷眼一扫，项小山顿时会意，连忙追出去，“我去帮忙就是。”
孟澜自然不甘示弱，也跟着一道离开正厅，“我也去帮忙分担一二。”
德叔拉了张圈椅随意就坐，“玉儿可想好了何时启程？”
“再过两日便是圣上的生辰了，我打算陪他过完再走，只是走之前得在侯府办一场乔迁宴，也算是为我践行了，届时还请诸位赏光，一定要来。”
群玉倒是没想到德叔能看破自己的想法，不过既然他点出来，那也就没什么好遮遮掩掩的。
“大娘子这是何意？要往何处去？”
绪娘眉头紧锁，很是不赞成，眼见着马上就到年关了，便是要出远门，也不急于这一时吧。
“我想带宁儿去江南小住些时日。”
群玉捧着茶盏，饮了一口花茶，香味扑鼻而来，入口时有回甘，的确是很合她的口味。
“江南虽然太平，又是富庶鱼米之乡，可大娘子在此地可有旧相识？项叔忧心忡忡，怎么瞧都觉得不安全。
“我外祖母便是当初江南首富之女秦知音，后来她虽然嫁进了盛京，可江南还是有不少叔伯兄弟的。”
话是这么说，群玉只想让诸位长辈安心罢了，并不打算去投奔他们。
“要我说，你不如和你师兄一道南下，虚家在江南也是数一数二的望族了，有你师兄在，没人敢为难你。”