《百草初窥》虽薄，却为林夕推开了一扇全新的大门。
书中记载的并非高深功法，而是如何将微弱灵力运用于指尖，感知土壤灵气盈缺；如何以特定呼吸频率配合意念，引导草木吸收日月精华；甚至还有几个最简单的小云雨诀、松土咒的法门片段。
这些对于正统修士而言或许不值一提，但对拥有神秘空间、急需高效培育技术的林夕来说，却是无价之宝。
她如饥似渴地研读，每个字都反复咀嚼，在脑海中模拟演练。白日在药圃劳作时，她便偷偷尝试将书中法门与墨心先生的教导、《林家药典》的记载相互印证，甚至冒险在无人处掐动那残缺的云雨诀。
起初只是引来一阵微不足道的清风，或是让几片草叶无风自动。但很快，她便能勉强凝聚出几丝几乎看不见的水汽，或是让一小片土壤变得稍微松软。
进步缓慢，却真实可见。她对灵力的掌控，在这种不断的实践中飞速提升。丹田内那微弱的气旋，也因此变得更加凝实活跃。
墨心先生虽依旧骂骂咧咧，但看向她的眼神却日渐不同。那挑剔的目光中，偶尔会闪过一丝极难察觉的惊讶和欣赏。这丫头的领悟力和上手速度，远超他带过的任何学徒，甚至比许多内门弟子都强！那股子专注和钻劲，更像极了年轻时的自己。
他嘴上不说，却开始有意无意地指点更深入的东西，甚至允许她单独照料一小片品阶稍高的药圃。
林夕深知机会难得，学得越发刻苦。她像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着一切能接触到的知识。
然而，平静的学习生涯下，暗流从未停止涌动。
云清尘的伤势已大致痊愈，但他眉宇间的凝重却与日俱增。他变得比以前更加忙碌，时常外出，回来后便闭门不出，似乎在追查什么。
关于张家和那“王都贵人”的流言，也在百草堂内部悄悄传播。林夕几次去前堂帮忙晾晒药材，都能感受到一些学徒和伙计投来的异样目光，有好奇，有同情，也有不易察觉的疏远和忌惮。
她知道，那张卖身契的威胁，如同悬顶之剑，随时可能落下。
这日，她正在小心采集“月见草”的露珠（需在特定时辰以玉器承接，方有安神之效），两个外堂负责采买的弟子一边清点着刚送来的药材，一边低声交谈，声音恰好飘入她耳中。
“……张家这回怕是踢到铁板了，听说赵管事那天晚上回去后就一病不起，胡言乱语，说是撞邪了……”“活该！不过张家好像真攀上高枝了，最近和城主府走动得很勤，据说就是搭上了王都来的一位贵人的线。”“王都来的？最近怎么这么多王都来的？前阵子不是还有人当街斗法，据说也是王都的口音……”“谁知道呢……反正风波欲来。咱们堂里最近气氛也不对，几位长老和云师叔他们都神神秘秘的……”“嘘！慎言！干你的活！”
王都贵人……城主府……张家攀附……
这些零碎的信息在她脑中拼凑，与云清尘被王都之人追杀的消息联系起来，让她心中警兆大作。
事情绝不像表面那么简单！张家的背后，很可能牵扯着更大的势力，甚至可能与云清尘的仇家有关！
而自己这个手握“把柄”（卖身契）、又可能与云清尘关系密切的小孤女，很可能已经成为某些人眼中的棋子或者……需要清除的障碍。
百草堂的庇护，并非万能。墨心先生虽能护她在药圃无恙，却难挡外面的阴谋诡计。
必须尽快拥有自保之力！并且，要开始为自己谋划后路了。
傍晚，她结束劳作，却没有立刻回房，而是寻了个借口，来到云清尘居住的独立小院。
云清尘刚回来不久，正站在院中一株古松下凝眉沉思，见到她来，微微讶异：“林姑娘？找我有事？”
林夕深吸一口气，直视着他，开门见山：“云公子，张家的卖身契，必须拿回来。否则我永无宁日，甚至可能……牵连百草堂。”
云清尘闻言，神色一肃，点头道：“此事我一直在设法。只是张家如今与城主府往来密切，强取恐不易。我正想通过其他途径……”
“公子，”林夕打断他，目光冷静得不像一个十几岁的少女，“对方若真如传言所说，与王都贵人有关，恐怕寻常途径难以解决。我们可能需要……更直接的方法。”
云清尘一怔，看着眼前这个眼神锐利、语气果决的少女，几乎无法将她与当初石洞里那个狼狈无助的小丫头联系起来。她成长的速度，快得惊人。
“你的意思是？”