南山寺的香火一直很旺，原是各家女眷求子嗣的去处，听说这里的神佛很灵验，来的人渐渐多了，求财求仕途的也来供奉。进门便是一个老树，两边走廊皆是香坛，正门内则是一间开阔大厅，容得下百余人诵经，佛祖的脚下有口钟，在漫天无际的经文里，有个老僧会撞一下钟，深沉的钟声会传遍南山。
我在镇国公府的大门口等了很久，久到脚趾头都冻僵，那位南宫大小姐才缓缓出来。卞怀东不在，国公府里倒住了许多口人。正好郭池带领马
队赶到门口，同门口的女子说几句话。她朝我这边努努嘴，郭池这才看见我。
“元小姐怎么在这里？”他随即走过来。
听说我们要同去南山寺，他便打断了。
“不行，跟我的马队去吧。”
南宫姑娘便笑道：“我们是去拜神佛，又不是去打架。”
她出行一次，需要如此兴师动众，郭将军的行为我也瞧不上。
“没办法，恨我的人多，自然要人保护。”马车上，她对我解释，“就像常对神佛磕头的，也是因为作恶太多。”
“元小姐不相信麽？我以前住的地方有座庵堂，里头的姑子们专收大户贪污的钱财，还同他们分赃呢。”
说起歪理，她的表情很生动，眼睛闪烁着狡黠。我等得太久，心中不悦，她明显感觉到，却丝毫不以为意，仿佛我在寒风里等她是活该。新君为何会喜欢这样的女人，我满心疑惑。
南山寺的钟声传来。平康大妃已命人在山门口相迎。乌泱泱的一群女人，俱是风帽斗篷。她们都知道她会来，所以以朝廷命妇的身份迎接她。可是，马车上的女人并未受封过。她要以什么身份来回应。
我有些担心。平康大妃太小题大做。昨天真不该把这事预先告诉长辈。
连忙跳下车，拉住大妃的手。
“怪冷的。各位夫人小姐快些进暖阁去吧。我会给南宫姑娘引路。”
一旁的女子也跳下车，对面前的阵仗唏嘘起来。
大妃含笑上前，朝她行了大礼。而那位大小姐也不拦阻，任由平康王府的正妃对她颔首屈膝。果然很快有人不满。九鹿那晚她有储君依靠，刀枪剑雨也伤不了她；可今天对着佛祖的，都是绵里藏针的女人。
母亲还在宫里陪绿桃，我又脱不了身，站在此处左右为难。
娄姣姣立刻说话：“大妃为何如此谦卑？御旨未下，封后典仪未行，表妹只是屈将军府的遗孀。”