自从搬进老宅，黄士魁心情特别舒畅，不仅喜欢老宅够局势，也是觉得独房独院更自在。
春分如期而至，暖风吹散了早春的寒意，黄士魁领着顶子修补前菜园子西边几处歪斜稀疏的篱笆。艾育梅来观看这爷俩夹障子，站在院门里看见黄三怪西去的背影，问道：“方才三怪来了，他有事儿？”黄士魁将一根枝干插入篱笆空隙：“没啥事儿，说了几句话就走了。听三怪说，红原公社砖厂厂长位置出现空缺，佐书记第一时间问金书山感不感兴趣，金书山一心要想到公社发展，认为社办企业是个跳板，只要在社办企业干出成绩，将来就有机会转身份。论施展才能，砖厂确实比大队空间更大。在村上再干多少年，也难有大的作为。金书山活了心，卸任了大队支部书记职务，去公社砖厂上任了。”艾育梅沉思片刻，却说：“那砖厂连年亏损，想干出成绩还是很难的。到头来就怕公社没站下，大队这边也没了位置。”黄士魁说：“三怪劝他慎重，可他拿定了主意，听不进劝了。”艾育梅说：“人各有志，他可能嫌大队这个庙太小。”
忽然高空中传来阵阵清脆的鸣叫，顶子指着那一行人字形雁阵，欣喜地叫起来：“大雁！大雁回来了！”艾育梅仰头寻见，也觉得新奇，不禁感慨道：“看大雁多好，年年能迁徙，无论多远从不耽误。人却不如大雁，牵绊太多，不能说走就走。”
这时候杜春桂两口子来了，一边看他们干活一边说话。黄得贡说：“魁子，我跟你说个事儿。我想领你老姨回一趟上江太平岭，哥哥家办喜事，捎带着给老人上坟，你回不回老家看看。”黄士魁拄着镐把正沉吟，黄得贡揣测说：“你其实很想回，就是有顾虑呀。”黄士魁面有难色地说：“老姨夫呀，你说对了，我现在还不是张罗回去的时候，主要是不想惹养父不痛快。”杜春桂撑着撩叉子腿，那木乃伊样的长脸在阳光下似乎有了几分生机：“像魁子顾虑那么多，恐怕这辈子也回不成了。”艾育梅却说：“他不回我替他回，我早都想去省亲祭祖了，正好跟你们一起搭伴儿。”话说的非常果决，似乎用十头老牛都拉不回。
转眼就到了谷雨，风摇芳枝，雨润新芽。杏花没开几天，那花瓣飘落满地。一时车奔犁走人嚷马嘶，大田开始春种了。就在这大忙时节，艾育梅收拾了几件随身衣物，装进包裹，背在肩上，跟着姨婆姨公出村远行了。
平日里，黎红与艾育梅处得如同亲姐妹，出门之前，艾育梅特意把送孩子上学和做饭的任务托付给她：“我妹育花孩子小，脱不开身，不能过来照应，只好辛苦黎老师了。”黎红就说：“大姐呀，别说客套话啦，做这点儿事没关系呀，保证把他们都照顾好好的，你就放心好啦。”从此，她每天按时来，风雨不误，尽心尽力照顾孩子和大人，如同请来的临时保姆一般。
小满时节，大田地早已完成春种，只等小苗出齐开始铲趟。这天，闻大呱嗒踏着夕阳收工回家，忽然在中心街上瞧见大表姐与姨公姨婆分道回家，忙把她扯住，神神秘秘地说：“哎妈呀，姐你可回来了，再不回来，怕是喜鹊要夺了凤凰窝了。”艾育梅一惊，追问：“有话就直说，别拐弯抹角的。我不在这些日子，你是听着啥了，还是看着啥了？”闻大呱嗒向四外巡看一眼，低声说：“人传说，你不在家，黎红天天去，又给调样做饭，又送孩子上学，怕是把啥啥都奉献了。”闻听此言，艾育梅反倒笑了，闻大呱嗒说：“哎妈呀，咋还有心思笑呢？黎红那南方小女子，长得细皮嫩肉的，他在姐夫身边晃悠，你就那么放心？”艾育梅说：“要说别人，我不放心。要说黎红，打死我都不信。再说了，让黎红帮做饭送孩子上学，那是我拜托人家的。”
刚走到缓坡处，二黄从前门房子胡同里跑出来，不停地摇晃着尾巴，在她身前身后开心地跑跳。还没走进院子里，就听见了熟悉的歌声，那是黎红和小石头小玉打着手拍子唱歌谣，一旁的顶子乐呵呵地看着：
学习雷锋好榜样，忠于革命忠于党，爱憎分明不忘本，立场坚定斗志强，立场坚定斗志强……
顶子一眼发现母亲，指着东山墙胡同口叫喊：“妈回来了！”小石头和小玉惊喜地奔向母亲，一边喊着一边抱住了大腿。黎红过来一把抱住艾育梅：“姐呀，你走了十来天，好像过了好几个月呀，你可想死我了。”艾育梅掏出个粉红的围巾塞到黎红手里：“给你的，一点儿意思。我不在家这些日子，多亏你帮着照应了。”黎红笑着接过，谢了一声:“姐呀，别客套，比起你帮我的这都不算啥。要说过日子不容易我可体验到了，尤其是每顿饭愁的不知道做啥。还好，没把他们饿着。”说完解脱似的笑了。小石头拉着母亲的衣襟说：“黎老师可好了，给我们买小人书，还经常领我们猜闷儿。”小玉说：“小人书有鸡毛信、小兵张嘎，还有西游记。”艾育梅说：“是嘛，都有啥闷儿？”小玉又抢着说道：“什么高，什么厚，什么香，什么臭？”艾育梅问：“你们都是咋说的？”小玉说：“大树高，土墙厚，花朵香，粪堆臭。”石头说：“天空高，大地厚，米饭香，粑粑臭。”顶子说：“黎老师是这么说的，父母高，夫妻厚，饿了香，饱了臭。”艾育梅说：“说的都对，老师说的更好。”一边回屋一边问黎红：“家里有啥变化吗？”黎红笑了：“人没啥变化，就是这几天老母鸡趴窝了，老母猪又揣崽儿了。”
进了屋，艾育梅打量一番，发现屋子收拾得很干净，地桌上放着一个柳条筐和两个夹把儿缠了布的镰刀头，筐里装满了嫩嫩的婆婆丁曲麻菜，还有带白须子的小头蒜。她欣喜地说：“你们挖野菜啦？挖这么多？我正想尝尝新鲜呢！”顶子说：“是黎老师上午领我们挖的，挖了好几回了。”小石头说：“黎老师知道哪有野菜，让我们上向阳的野地或发潮的沟沿找，一找就一片。”小玉也说：“黎老师知道的可多了，说婆婆丁只能没开花时吃，开花以后就变成蒲公英了。还说曲麻菜，虽然有些味苦，但能解毒败火呢。”艾育梅说：“好，好，劳动还长了知识呢！待会咱就品尝你们的劳动果实，把黎老师留下一起吃饭好不好？”两个孩子齐声说：“好！”
黄士魁收工回来，媳妇已经把晚饭做好了，捞了黄澄澄的大米查子水饭，炒了早晨捡的干豆腐，卧了一盘子笨鸡蛋，还把一小盔松散的婆婆丁、嫩翠的曲麻菜、脆白的小头蒜，一小碟金黄色的大酱以及几根蔫咸哏啾的腌黄瓜，都端到了炕桌上。上了桌子，小玉用筷子在小石头碗里夹了一口豆腐，不等小石头抢回去就麻溜送进了嘴里，小石头不甘示弱挺起身用筷子打了一下小玉的胳膊。黄士魁像没看见似的，只顾嚼着塞进嘴里的野菜。顶子说：“赛脸！吃饭也不老实，别让老师笑话咱。”黎红说：“都好好吃饭，自己吃自己的。”小玉吐了一下舌头，小石头嘴里不服气地发出嘶嘶声。黄士魁吃了一口鸡蛋黄，说：“鸡蛋未煮透，有点溏心。”艾育梅说：“火候小了点，清是熟透了。”低头问小玉：“婆婆丁好吃不？”小玉摇头说：“苦巴唧儿的。”石头说：“涩巴丢儿的。”艾育梅说：“别看婆婆丁吃着有些苦涩，但是你们都记着，没有苦哪有甜，婆婆丁长这么好，是因为蒲公英的子种随风飘扬落地就生根。菜长得好不好，就看他有没有根。”
酱香浓厚，豆腐鲜嫩，粗碴爽口，这顿饭吃得很饱。饭后，黄士魁询问上江的情况，艾育梅说：“我跟姨婆姨公到了岫岩汤池，他俩把我送到了刘家堡子，然后就去了太平岭。老梁家人见了我都可热情了，当时姨公刚介绍完，世珍大姐就和我拥抱在了一起。我在世珍大姐家住了两宿，仿佛有唠不完的话。老一辈的就剩三伯父了，老人家由世珍大姐经管，白毛耋仙的，一看见我就认出来了，一个劲问你咋没来，说着说着老人家就落泪了。晚上世珍大姐准备了一席好菜，一屋子亲人坐满满登登的，三伯父一时高兴就多贪了几杯。第二天早上我和世珍大姐一帮人去祭祖，你大伯父家的世明大哥亲自开来生产队的胶轮拖拉机，一车拉了十几口人。梁家祖坟在和尚沟里，那是一个山坡的半截腰平台。站坟地前面往东南方向看，远处有两座山头，那山头都往里抱抱着，人说那儿坟地风水很好。你爹因为是横死的，没入祖坟，三伯父由后往前从东向西指着坟头告诉我都谁谁谁，还指点哪儿是他将来的位置。从坟地西边的杂树林下来，就到了柞树坡，那里有你爹的孤坟。烧完了纸，我看见山坡上一片一片的达子香开得正旺，就特意采了一束粉红粉红的花枝放在了你爹坟头。我叨咕说，我替你儿子来看看你，你若地下有知，就多多保佑我们吧。说来也怪，刚说完，就从东南来了一股风，吹得花瓣微微颤动。”在北炕教小石头小玉写画的黎红惊奇地看过来，艾育梅摇摇头笑了：“哪有魂灵呢，不过是赶巧罢了。祭祖，就是个讲究孝道的一个形式，心到佛知吧。”听到这里，黄士魁也点头笑了。
“世珍大姐说我来的很是时候，若二月份来赶上大地震就麻烦了。还跟我学说了去年十二月中旬出现的不少异常情况。你家老宅院子还在，世明大哥一大家子住着。我特意去看了，大门前的那口老井早已经屯上了，院子显得很宽敞。东西厢房不见了，那五间正房还在，房子虽然显得矮旧，但还能窥视出当年的气势。去看老房子时，世珍大姐偷偷问我，这次回来是不是要归拢家产，说当年分家时，老叔的家产都归了其它各股。我说都有啥呀，世珍大姐说就是旧箱柜啥的，也没啥值钱的东西，我说我不是来要家产的，归了谁就给谁吧。岫岩出美玉，世明大哥还开车拉着我参观了汤池公社玉器厂。世明大哥介绍说，岫岩玉特点是块度大、色度美、明度高、净度纯、密度好、硬度足，是理想的玉雕材料。还说岫岩玉有老玉碧玉，什么透闪石蛇纹石，反正我也不懂。离开刘家堡子时，姨婆姨公和我汇合，是世明大哥开胶轮拖拉机送的我们，老梁家十几口人一直送到了公路边上。世珍大姐拉着我的手说，舍不得你走啊，以后要常来，下一次一定和魁子一起回来。说老家这边气候好，不行就把家都搬回来，说得我眼睛都湿润了。”黄士魁喃喃道：“我会回去的，早晚有那一天。”
艾育梅拿过包裹，拿出两张狐狸皮，那光滑的皮毛和火红的颜色非常亮眼。黄士魁一边抚摸一边说：“这皮子不错，一张保证够吊两顶帽子。”艾育梅说：“我们在岫岩住了一晚，去集市上溜达时，我看这皮子便宜，就卖了两张。我打算自己留一张，你搭搁卖一张，能把这一趟的花销挣回来。”
任多娇买去一张狐狸皮，给二鳖和三怪各吊了一顶非常漂亮的棉帽子。跟艾育梅唠嗑时还喜滋滋地说：“嫂子，那张狐狸皮正好吊了两顶棉帽子，那火红的狐狸毛可抬举人啦，二鳖戴上那帽子可精神多了。有了狐狸皮帽子，那又沉又掉毛象长了头疮的狗皮帽子再也不愿意戴了。”艾育梅说：“他喜欢就好，那二十五块钱花得值个儿吧？”任多娇说：“咋不值个儿？我老公公都说了，不贵，说你看了亲戚的面子，没往高里要。”艾育梅继续卖人情说：“对呀，钱一花就了，可亲戚长在呀，咋能卖你高价呢！”
北大荒的春脖子短，一晃儿就开始铲头遍地了。柳絮开始飞扬，落在地上随微风轻浮漫舞，粘在衣服上脸面上睫毛上令人讨厌。这天，黄士栋醒的早，见窗外天幕淡青如洗，听窗外几声鸡鸣枯涩断续，再无困意，穿衣下地。来到院子里，东边地平线上的太阳已经冒红，鸟儿们似乎刚从梦里醒来，聒噪一片了。忽听街上传来一阵哼呀声，原来是曲大浪唱的小曲：
一回上你家，你呀不在家。你爹给我一烟袋，我吓得抱脑瓜。