得了军令，沈南迦带着一队精良的人马飞驰奔向了石鼓关的方向。
情形与之前一样，一路上都不曾见到沈东绛所率领的那支队伍的踪影，一直到了一处类似峡谷地形之处，一旁半人高的石碑上，用前朝的文字刻着石鼓关三个字。
石鼓关是几十年前南北往来的重要交通关隘，但经历过前朝藩篱叛乱的战火后，城邦不复存在，只剩一片焦土。
多年来，这里因地处环境常年不见阳光，焦土阴暗中滋生出密密麻麻叫不出名字的植被来，聚集着瘴气和沼泽，且日复一年累积，最终成了无人踏足之地。
入关处的泥土湿润，正有马蹄的痕迹，看来他们还是来迟了一步，沈东绛已经带人进去了。
“云栈，让大家都带好面巾。进去之后小心些，不要让裸露在外的皮肤碰到里面的植物。”
沈南迦说道，用布巾将口鼻遮挡严实。
过了那半人高的石碑，峡谷中的天色便暗沉了下来。
林中一片寂静，连虫鸣都很难听到，几步之后视线便被重重瘴气遮挡得看不清晰。
行数十步，沈南迦募地侧耳一动，听到了大型物件在树丛之间快速移动的声音，沈家军对这里并不熟悉，定然不会是他们。
随即，她抽出了马鞍侧挂着的刀，辨准方向，用力扎了过去。
沉闷的一声，重物落地，树丛间得移动声也就此消失。
士兵前去查看，“沈副将，是寒部人。”
方才听到的声音是从东边靠近的，沈南迦当下决定，“往东边找。”
趁着现在还能勉强辨得清方向。
不知前进了多久，瘴气更甚，就连马儿都已经不能辨别方向。
有人高喊了一声，“这条路有血！”
随即，在沈南迦的号令下，所有人全都掉转马头，朝着沿途的血迹前进。
这一次，不出百步，视野中又出现了许许多多的尸体。
走近细看，寒部人和沈家军交相叠在一起，看上去似是经历过一番厮杀。
沈南迦下马寻找，在沼泽边发现了沈东绛。
“大哥大哥哥，你醒醒。”
他还有微弱的气息，但嘴唇乌黑，身上满是血迹，如他这般状况的人还有很多。
“把所有的伤员都带回去。”瘴气越来越重了，沈南迦当即下令，带着所有人离开这里。
“沈小将军，沈副将带着沈将军回来了。”
沈西炀走出营帐，却不想见到的却是如此惨状。
“快叫军医来。”
沈南迦把人扛进营帐，沈东绛已是气若游丝。
“薛军医去关中了，让阿缨来。”沈西炀不知何时已经闯进了这混乱，身旁是背着大药箱的阿缨。