足够让老人安睡到天明了。
“希望您尽快能醒来......”
他对着熟睡的李掌柜低语，声音轻得如同叹息。
指尖掠过桌上的吃食，一抹金光在食物表面流转而过。
这样即便放到天亮也不会凉。
楚云舟吹灭将尽的蜡烛，掩门离去时，最后看了眼被月光浸染的窗棂。
李掌柜的鼾声终于变得绵长，而桌上芝麻烧饼的香气，正悄悄钻进老人的梦境。
走廊尽头，店小二揉着眼睛嘟囔：
“这位客官......怎的晚上还出门？”
...
楚云舟踏出客栈大门，夜风裹着初秋的凉意扑面而来。
他站在台阶上微微仰头，望着被云层半掩的月亮，思绪不由飘回三年前的那个雨夜。
记忆如潮水般涌来，
那时母亲刚染上咳疾，他冒雨跑遍全城药铺，却因囊中羞涩被拒之门外。
最后是李掌柜撑着油纸伞追到巷口，将一包“茯苓膏”塞进他怀里：
“先拿去用，钱等你娘病好了再说。”
伞沿滴落的雨水打在青石板上，那声音至今萦绕耳畔。
转过街角时，楚云舟的指尖无意识地抚过腰间旧荷包。
里头还收着当年包药的黄纸。
纸上的“仁心堂”朱印已褪色，却仍能嗅到淡淡的药香。
他忽然想起去年腊月，自己冻僵的手指连笔都握不住。
是李掌柜让药童送来一筐银炭，炭筐底下还压着两本珍贵的医书：
“楚公子抄完记得还我，可别弄脏了。”
老人说这话时，眼睛却瞟向楚云舟磨破的袖口。
楚云舟的脚步在巷口顿了顿。
他当然需要李掌柜醒来作证，但更重要的......
是那碗总放在药柜后头，专门给他留的参汤；
是每次抓药时，秤杆总会悄悄多翘起的那一分；
远处传来野猫厮打的声音，他收回思绪继续前行。
楚云舟推开吱呀作响的院门时，屋内昏黄的灯光透过窗纸，在青石板上投下一片温暖的方影。
他站在院中深吸一口气，将袖口沾染的血迹和夜风的寒意都留在门外，这才轻手轻脚地推门而入。
“舟儿？”
母亲的声音从里屋传来，带着几分担忧，“这么晚才回来？”
楚云舟掀开布帘，看见母亲正就着油灯缝补一件旧衣。
她鬓边的白发在灯下泛着银光，手中的针线却依旧灵活。
“娘，我今日在城南摆了文书摊。”
他倒了碗热茶递到母亲手边，顺势坐在炕沿，“帮人写写家书、契约，生意还不错。”
母亲放下针线，仔细端详他的脸色：
“你左臂怎么了？”
楚云舟这才发现衣袖裂了道口子，想必是昨夜和死士周旋时被匕首刀锋所划破。
他不动声色地拢了拢袖口：
“收摊时被树枝挂到了。倒是娘猜猜，今日赚了多少？”
他从怀中掏出钱袋，十五两碎银倒在炕桌上，在油灯下泛着温润的光。
母亲惊讶地睁大眼睛：
“这么多？从前抄半年书也......”
“现在不一样了。”
楚云舟将碎银一枚枚排开，“您看，这是王婶给儿子写家书的五文钱，这是米铺重写契约的二十文......”
他的指尖在银两间游走，故意略过那些沾着血腥气的细节。
比如契约上突然窜出的黑蛇，比如药方角落那行魔教秘毒的小字。
母亲却突然按住他的手，
“今日帮人搬了会儿药材。”
他笑着反握住母亲的手，“您别担心，等过些日子攒够钱，咱们换个大院子。”
母亲欲言又止，最终只是轻轻拍了拍他的手背：
“灶上煨着红豆粥，趁热喝。”
楚云舟低头喝粥时，母亲突然从针线筐里取出个崭新的靛蓝布包：
“给你的钱袋换了里衬，旧的那块补丁太多，存不住财。”
他接过布包，发现针脚细密得如同无痕。
这分明是熬了一整夜的功夫。布包角落还绣着朵小小的青莲，正是他幼年最爱临摹的图样。
楚云舟将新钱袋系在腰间，忽然听见母亲轻声道：
“你爹当年常说，青莲出淤泥而不染......”
“娘只要你平安。”
母亲的目光又忽然凝在楚云舟脸上，昏黄的灯光下，他的脸色透着几分不自然的苍白，额角还隐约渗出细密的冷汗。
“舟儿，你脸色怎么这样差？”
母亲伸手要探他的额头，枯瘦的手腕上青筋微微颤动。
楚云舟下意识地偏头避过，随即又若无其事地笑道：“今日在集市站得久了，日头有些毒。”
他故意抬手擦了擦并不存在的汗水，“娘，您看这银子，够给您添件新袄子了。”
楚云舟腕间缠绕的黑线被衣袖遮挡，但母亲粗糙的指腹正巧按在毒素蔓延的脉络上。
一阵尖锐的刺痛顺着手臂窜上来，他险些闷哼出声。
“真的没事。”
他借着收拾银两的动作抽回手，从袖中摸出个油纸包，
“您瞧，我还买了刘记的桂花糕，您最爱吃的。”
油纸展开的刹那，一缕黑气从楚云舟袖口逸出，混入灯影中消失不见。母亲却突然捂住口鼻：
“这糕......怎么有股腥气？”