楚云舟轻轻合上母亲的房门，木门发出细微的“吱呀”声。
他拖着疲惫的身躯回到自己的小屋，屋内简陋却整洁。
一张木床，一方书案，墙上挂着母亲亲手缝制的“勤学”二字。
他缓缓坐在床沿，手指无意识地摩挲着被褥上细密的针脚。
紧绷了数日的神经终于松懈下来，眼皮如灌了铅般沉重。
窗外，夜风卷着落叶拍打窗棂，却成了最好的催眠曲。楚云舟甚至来不及脱去外衣，便仰面倒在床上。
这是自从文心玉册认主以来，他第一次真正安睡。
月光透过窗纸，在他疲惫的睡颜上投下斑驳的影子。
而在他枕边，那枚青铜令牌正泛着微弱的青光，与文心玉册的金芒交织，形成一道无形的屏障，将一切窥探隔绝在外......
与此同时，赵府
赵家老祖手中的铜钱“啪”地裂成两半。
他猛地抬头，浑浊的眼中闪过一丝惊惧：
“祸起萧墙......难道是我赵家内部......”
他的目光扫过祠堂内跪了一地的族人，最终停在赵明德身上。
这个他最宠爱的孙子，此刻正心虚地避开他的视线。
赵家老祖目光如刀，缓缓开口，声音低沉而威严：
“明德，你可有事瞒着老夫？”
祠堂内瞬间寂静，连烛火都仿佛凝固了一瞬。
赵明德身子一颤，额头渗出细密的冷汗。
他不敢直视老祖的眼睛，目光游移了一瞬，最终低下头，声音微颤：
“孙儿……孙儿前几日确实犯了个小错……”
老祖眯起眼，手中断裂的铜钱轻轻摩挲，发出细微的沙沙声。
“说。”
赵明德咽了咽唾沫，硬着头皮道：
“孙儿……前些日子在赌坊输了些银子，一时心急，便从账房支了三百两补上……”
这当然只是他诸多罪状中最微不足道的一件，但此刻他只能赌老祖不会深究。
老祖盯着他看了许久，忽然冷笑一声：
“区区三百两，也值得你如此心虚？”
赵明德心头一紧，却不敢多言，只能低头不语。
老祖冷哼一声，袖袍一挥：
“滚去思过崖面壁三日！好好想想，身为赵家嫡孙，该如何行事！”
赵明德如蒙大赦，连忙叩首退下。
然而，就在他转身的刹那，老祖的目光却骤然一寒。
因为他清晰地看到，赵明德的袖口内，隐约露出一角烫金密函的痕迹……
但赵家老祖没有表现出什么。
他疲惫地摆手：
“都退下吧，老夫要静修。”
待众人退出祠堂后，他指尖轻弹，一缕神识悄然附着在赵明德衣襟上。
这是赵家秘传“附魂术”。
两百年前的一个寒冬，赵家先祖赵铁山在青州城外砍柴时，发现雪地里倒着一个浑身是血的青袍道人。
那道人面色惨白，胸口插着半截断剑，气息奄奄。
赵铁山虽是个粗鄙樵夫，却心善，将道人背回家中，用土方子为他止血疗伤。
三日后的深夜，道人醒来，从怀中取出一枚丹药服下，伤势竟以肉眼可见的速度愈合。
“你救我一命，我赠你一场造化。”
道人养伤期间，见赵铁山虽无灵根，但心性质朴，便传授了他几门粗浅法术作为报答。
其中最为玄妙的，便是这“附魂术”。
有着神识附着的能力。
施术者可将一缕神识附在他人衣物或随身物件上，借此窥探对方行踪。
并且，此术施展时毫无波动，即便修为高深者也难以察觉。
唯一的弊端是，神识最多存留三日，之后便会自行消散。
道人临走前告诫赵铁山：“此法只可自保，莫要作恶，否则必遭天谴。”
然而，赵铁山凭借这几手法术，先是看透商队货品底细，低价囤积居奇；
后又窥探仇家隐秘，逐步吞并其产业。
赵家由此发迹，渐渐成为青州豪强。
到了这一代，老祖已将“附魂术”练至大成，甚至能借神识隔空施毒。
方才他弹指间，不仅附着了神识，更在赵明德衣襟上撒了“牵机散”。
此毒无色无味，三日后发作时，症状如同突发心疾，连仵作都验不出端倪......
...
待祠堂朱门紧闭，老祖枯瘦的手指在膝上掐出玄奥法印。
附着在赵明德衣襟上的神识骤然苏醒，将厢房内的景象尽数映照在老祖识海。
只见赵明德匆匆掩上房门，额角还挂着未干的冷汗。
赵明德背靠着房门，抬手抹去额角的冷汗，长舒了一口气。
“还好......”
他低声自语，嘴角扯出一丝得意的弧度，
“老头子果然老了，这么容易就被糊弄过去。”
他想起方才在祠堂里，老祖那双浑浊却锐利的眼睛盯着自己时，他几乎以为事情败露。
好在三百两银子的说辞合情合理，老祖终究没有深究。
“呵......”
他轻笑一声，眼中闪过一丝轻蔑，“什么赵家老祖，不过是个行将就木的老糊涂罢了。”
他放松下来，转身走向桌案，却不知自己的一举一动，正被老祖的神识尽收眼底。
他颤从贴身处掏出一封烫金密函，指尖因紧张而微微发白。
信笺展开的刹那，县令的朱红官印突然泛起淡淡的青光，在昏暗的厢房里如鬼火浮动，正是朝廷特制的防伪法术！
老祖的神识如附骨之疽，将密函上的字迹尽收眼底：
“孝廉保举已备，速将盐铁账册藏于老地方。”
信纸边缘还残留着半枚血色指印。
那分明是朝廷六扇门“血鉴术”的标记！
老祖的瞳孔骤然收缩。
三十年前，青州陈家满门抄斩那夜，他在死者掌心见过同样的印记......
老祖注意到密函角落画着个不起眼的墨圈。
这正是当年导致陈家灭门的密探暗记！
他的手指无意识地摩挲着膝头，想起三十年前那个血月当空的夜晚。
当时的陈家家主，也像今日的赵明德一样，拿着一封带着墨圈标记的密函，信誓旦旦地说朝廷已打点妥当......
“蠢货！”
老祖在心中冷笑，“你以为县令真会保你？当年陈家嫡子，也是这么天真！”
厢房里的赵明德突然打了个寒颤...
赵明德颤抖的手指死死攥着密函，烛火在他惨白的脸上投下摇曳的阴影。
“巡按御史......”
他喃喃自语，喉结滚动，咽下一口发苦的唾沫。
这些年赵家做过什么，他比谁都清楚。
强占民田、逼良为娼、私贩盐铁......
哪一桩不是抄家灭族的死罪？
更别提他自己那些见不得光的勾当：
为修炼邪功残害的童男童女，与魔教往来的密信，还有去年那个被他活活打死的佃户......
冷汗顺着脊背滑下，浸湿了里衣。
“不行......”他猛地站起身，在厢房里来回踱步，指甲深深掐进掌心，“必须给自己留条后路！”
县令的密函此刻仿佛救命稻草。
只要交出赵家走私盐铁的账册，就能换来“孝廉”身份。
有了这层官身护体，即便赵家倒台，他也能全身而退！
他扑到床榻下，从暗格中抽出一本黑皮账册。
翻开时，密密麻麻的记录让他的手抖得更厉害了：
正在赵明德细细观看上面的内容时，
“呜嗷。”