天还没亮，酒坊外的积雪就被一阵急促的脚步声踩得乱七八糟。黄玉卿披着斗篷出来时，正撞见两个牧民抬着个担架往这边冲，担架上躺着个面色青黑的汉子，嘴角还挂着白沫，看着像是中了毒。
“黄夫人！你可得给我们做主啊！”为首的牧民红着眼眶跪在雪地里，指着担架哭道，“我家汉子昨儿喝了你家的‘朔北烧’，夜里就上吐下泻，现在连气都快喘不上了！”
周围很快围拢了不少人，有来看热闹的，也有前几日买了酒的，顿时议论纷纷。
“不会吧？我昨儿也喝了，没觉着不对劲啊。”
“难说哦，这酒那么烈，保不齐掺了什么东西……”
“我就说汉人的东西信不得，苏姑娘早就提醒过我们……”
细碎的议论声像针一样扎过来，黄玉卿却没动声色。她走到担架旁，蹲下身仔细查看那汉子的状况——瞳孔收缩，牙龈泛紫，确实像是中毒的迹象，但身上却没有酒气，反而隐隐透着股杏仁味。
“他昨晚喝了多少酒？”黄玉卿抬头问那牧民。
“一……一整碗呢！”牧民眼神闪烁了一下，梗着脖子道，“当时就说头晕，我还以为是喝多了，谁知道……”
“是吗？”黄玉卿站起身，目光扫过人群，“张师傅，把昨儿的账册拿来。”
张师傅很快捧着账册跑来，手指在上面飞快地划过：“回夫人，这位兄弟昨儿确实买了酒，不过只买了半斤，说是要回去给孩子换点口粮。”
人群顿时安静了几分，那牧民的脸瞬间涨得通红：“你……你胡说！我家汉子明明买了两斤！”
“账册上记着呢，还有他按的手印。”黄玉卿将账册递到他面前，声音不大却字字清晰，“再说了，‘朔北烧’性烈，若是喝了一整碗，现在嘴里该有酒气才对。可你家汉子身上，除了一股苦杏仁味，半分酒味都没有——这倒是像极了吃了没处理干净的苦杏仁，那东西可是能毒死人的。”
那牧民的脸“唰”地白了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
就在这时，人群外传来一阵轻柔的脚步声。苏清柔披着件月白色的披风，被几个牧民簇拥着走进来，脸上带着恰到好处的担忧：“玉卿妹妹，这是怎么了？好好的怎么闹起来了？”
她目光落在担架上，顿时捂住嘴惊呼：“哎呀，这不是扎布大哥吗？怎么会这样？前儿我还见他好好的……”
“苏姑娘！”刚才那牧民像是见了救星，爬过去抓住她的衣角，“你快说说，这‘朔北烧’是不是有问题？你早就说过汉人的东西不安全……”
苏清柔叹了口气，为难地看向黄玉卿：“妹妹，我知道你也是好意，想给大家做点御寒的东西。只是这酒……要不还是先停售吧，万一真出了人命，可怎么得了？”
她这话说得滴水不漏，既摆出了关心的姿态，又坐实了酒有问题的猜测。周围的议论声又起，几个买了酒的已经开始往地上倒酒了。
黄玉卿却忽然笑了：“苏姑娘倒是心善，只是不知道，这苦杏仁是你给的，还是他自己家的？”
苏清柔脸色微变：“妹妹这话是什么意思？我怎么听不懂？”
“听不懂没关系。”黄玉卿转身对张师傅道，“去把昨儿负责给这位兄弟打酒的伙计叫来，再把他买酒的酒坛拿来。”
很快，伙计和一个空酒坛被带了过来。黄玉卿拿起酒坛闻了闻，又让伙计辨认：“你看看，这位兄弟昨儿是不是用这个坛子买的酒？”
伙计仔细看了看，点头道：“是的，当时他还说这坛子是祖上传下来的，要好好留着。”
“祖上传下来的坛子？”黄玉卿掂了掂手里的空坛，忽然将它往地上一摔。陶坛“哐当”一声碎成几片，在碎裂的瓷片里，滚出几粒黑色的东西——正是没去壳的苦杏仁。
“这坛子内壁有个夹层。”黄玉卿指着碎片道，“想来是有人提前在里面藏了苦杏仁粉，等酒倒进去，杏仁粉融在酒里，看着就像是酒有问题。只是没想到这位兄弟没喝酒，反倒自己吃了杏仁，弄巧成拙了。”
人群彻底炸开了锅，那牧民瘫坐在雪地里，浑身抖得像筛糠。
“是你！一定是你教唆他这么干的！”一个清脆的声音从人群外传来，萧明轩抱着个布包挤进来，将包往地上一倒，滚出几个油纸包，“我刚才去扎布大叔家，在柴房里找到了这个，里面全是苦杏仁，还有这个——”
他举起一张纸条，上面歪歪扭扭写着几行字，大意是让扎布假装中毒，事后给他们家两袋粮食。落款处虽然没有名字，但那笔迹，黄玉卿前几日在苏清柔送来的“慰问信”上见过。
苏清柔的脸瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你们血口喷人！这根本不是我的字！”