“快拿着吧，都是干净的。”苏清柔笑得温柔，将糕点塞到一个老婆婆手里，又摸出几枚铜钱递给一个瘦骨嶙峋的孩子，“买点热乎的东西吃。”
牧民们受宠若惊，连声道谢。有几个不懂中原礼节的，竟对着苏清柔作揖，嘴里念叨着“菩萨心肠”。
黄玉卿站在原地，看着苏清柔熟练地扮演着“善女”角色，眼神渐冷。她不是心疼那点糕点铜钱，而是看穿了苏清柔的算计——朔北牧民淳朴，最认“实在好”，苏清柔这是想用小恩小惠笼络人心，跟她抢民心。
“夫人，这苏小姐……”身边的婆子气得脸都红了。
“无妨。”黄玉卿淡淡道，“人心不是几块糕点就能收买的。去，把昨天刚磨好的玉米面和羊肉都搬到帐外，给牧民们分了，告诉他们，从今天起，跟着咱们营寨干活，管饱！”
“是！”婆子眼睛一亮，转身就去安排。
很快，几个士兵抬着大袋的玉米面和大块的羊肉过来，堆在空地上。黄玉卿走到牧民面前，声音清亮：“朔北苦寒，但只要肯出力，就不会饿肚子。男人们跟着士兵修堡垒，妇女们帮着缝补衣裳、照看孩子，老人能拾柴烧火的，每天都能领口粮，月底还有肉分！”
牧民们愣住了，随即爆发出一阵欢呼。几块糕点只能解一时之饥，黄玉卿这话，却是给了他们活下去的指望！刚才接过苏清柔糕点的老婆婆，捧着糕点走到黄玉卿面前，有些不好意思地说：“夫人，这个……还您？”
黄玉卿笑着摆手：“不必，苏小姐的心意，你们收下便是。但记住，日子要靠自己挣，谁真心待你们，往后看便是。”
苏清柔站在一旁，脸上的笑容僵住了。她精心准备的“善举”，在黄玉卿实打实的粮食面前，显得像个笑话。那些刚才还对她感激涕零的牧民，此刻都围到了黄玉卿身边，眼神里的热切和信任，是她从未得到过的。
“妹妹真是好手段。”苏清柔走到黄玉卿身边，语气带着一丝酸意。
“比起苏小姐的‘心意’，我更信实实在在的温饱。”黄玉卿转头看她，目光锐利，“苏小姐要是真心想帮忙，不如说说，你是怎么穿过流民区和敌军封锁线，平安抵达朔北的？据我所知，半个月前，通往朔北的商道就已经断了。”
苏清柔脸色一白，眼神闪烁：“我、我是跟着一支西域商队来的，侥幸避开了危险……”
“是吗？”黄玉卿不置可否，“那可真是幸运。正好，将军傍晚就回营了，想必他也很想知道，苏小姐这份‘侥幸’，到底是怎么来的。”
这句话像一根针，刺破了苏清柔强装的镇定。她看着黄玉卿从容不迫的样子，忽然意识到，这个女人比她想象的更难对付。
风沙渐大，黄玉卿转身回帐，留下苏清柔站在原地，望着被牧民簇拥的营地入口，眼底闪过一丝阴狠。
她不会输的。她带的可不止是药材和衣物，还有能让萧劲衍不得不依赖她的“筹码”。朔北这地方，越是艰苦，才越能显出她的重要性。
而黄玉卿回到帐中，立刻让人去查苏清柔所说的“西域商队”。她总觉得，苏清柔的到来，没那么简单。朔北的风，不仅带来了寒意，似乎还藏着更大的风暴。
帐内，龙凤胎醒了，咿咿呀呀地伸着小手要抱。黄玉卿抱起孩子们，看着他们红扑扑的小脸，眼神变得无比坚定。不管是谁，想在朔北兴风作浪，都得先问问她黄玉卿同不同意！