苏清柔的阴谋在漫天风雪中被彻底粉碎。
黄玉卿敞开粮仓，将最后一批救命粮分到冻僵的牧民手中时，人群爆发出震天动地的呼喊。
“朔北圣母！”
这个称呼在寒风中燎原般传开，而千里之外，靖王抚摸着密信上“空间神迹”四字，眼中燃烧着病态的火焰。
雪灾未退，新的危机已在黄玉卿的观测中悄然成形——朔北的井水，水位正在以可怕的速度下降……
朔北的风，刮在脸上像钝刀子割肉。
将军府前的空地上，积雪被踩踏成一片狼藉的泥泞。火光熊熊燃烧，映照着无数张饱经风霜、此刻却因激动和感激而扭曲的脸。一口口巨大的铁锅架在火上，翻滚着浓稠滚烫的肉粥，浓郁的米香混合着肉香，霸道地驱散了空气里残留的绝望和恐慌。衣衫褴褛的牧民们排着队，捧着豁口的粗陶碗，眼睛死死盯着那翻腾的热气，喉咙里发出压抑的吞咽声。
“谢夫人活命之恩！”一个须发皆白、几乎站不稳的老牧民，哆嗦着接过满满一大碗粥，浑浊的老泪混着脸上的雪水泥垢滚落下来。他挣扎着想要跪下，被旁边的士兵眼疾手快地扶住。
“老人家，快趁热吃！天寒地冻，保命要紧！”黄玉卿的声音透过呼啸的风雪传来，清晰而沉稳，带着一种抚慰人心的力量。她裹着厚厚的火狐裘，领口一圈雪白的风毛衬得她脸色有些苍白，但那双眼睛，亮得惊人，扫视着混乱却有序的现场，指挥若定。
“阿娘，那个爷爷哭了。”念北小小的声音从厚厚的毛绒帽子里传出，她趴在奶娘肩上，乌溜溜的大眼睛好奇地看着那哭泣的老牧民。
念安则紧紧攥着萧劲衍的一根手指，小脸绷着，像个小大人：“爹，他们冷。粥，暖。”他伸出另一只小手指了指冒着热气的锅。
萧劲衍低头，将念安往怀里又拢了拢，用自己的大氅裹紧他，低沉的声音带着一种奇异的温柔：“嗯，你阿娘在帮他们，让他们暖和。”
“夫人！‘活菩萨’夫人！”另一个方向，几个年轻的牧民汉子抬着一个用树枝临时捆扎的担架，上面躺着一个气息微弱的妇人，旁边跟着两个哭得撕心裂肺的孩子。他们冲破人群，噗通一声跪倒在黄玉卿面前，额头重重磕在冰冷的雪泥里，“求您救救我婆娘！她快不行了！我们一家子都记着您的大恩！”
黄玉卿没有丝毫犹豫，快步上前，蹲下身，手指迅速搭上那妇人冰冷的手腕。脉搏微弱得几乎难以察觉，脸色青灰，四肢僵冷，典型的冻僵濒死之兆。
“抬进府里！快！东厢暖阁！”她语速极快地下令，同时手探入袖中，借着宽大衣袖的遮掩，意念微动，一个小小的、带着温热的瓷瓶已落入掌心。这是昨夜她在空间里，用最后几滴灵泉水和几味空间药田里生长的、药性被催发到极致的暖阳草和回春藤，精心熬制的续命暖阳丸。灵泉水近乎枯竭，空间药田也显得萎靡不振，这药丸，珍贵无比。
她倒出一粒赤红色的药丸，毫不犹豫地塞入妇人冰冷的唇齿间，指尖蕴力，在她喉间轻轻一拂，助她咽下。又对旁边焦急等待的汉子道：“别担心，有我在。抬进去！”
这一幕，被周围无数双眼睛看得清清楚楚。那毫不犹豫的救助，那镇定自若的神态，还有那仿佛凭空变出的救命药丸（虽然只看到塞药的动作），都深深烙进了在场每一个人的心里。不知是谁，带着哭腔，用尽全身力气嘶吼了一声：
“朔北圣母！活菩萨啊——！”
这声嘶吼如同投入滚油的火星，瞬间点燃了压抑已久的情绪。
“圣母娘娘！救苦救难！”
“黄夫人是老天爷派来救我们的！”
“朔北守护神！守护神！”
声浪一波高过一波，在风雪中汇成一股撼动人心的洪流。无数人，无论男女老幼，无论是否刚刚领到热粥，都朝着黄玉卿的方向，深深拜伏下去。那是一种发自肺腑的、近乎于信仰的感激和尊崇。雪还在下，但人心里的寒冬，似乎正在被这炽热的声浪驱散。
萧劲衍站在一旁，目光紧紧追随着人群中那个纤细却异常挺拔的身影。看着她冷静地处理伤患，安抚人心，看着她被万民敬仰地称为“圣母”、“守护神”。一股难以言喻的激荡和骄傲充斥着他的胸膛，几乎要满溢出来。他的夫人，他的玉卿，当得起这万民敬仰！
“夫人！”一个穿着破旧皮袄、脸颊冻得通红的中年汉子挤到前面，正是之前被苏清柔煽动、带头冲击粮仓的哈森。他脸上全是羞愧和后怕，扑通一声跪倒在黄玉卿面前，头埋得极低，声音哽咽：“夫人！我哈森是蠢货！是瞎子！被那黑心肠的毒妇蒙蔽，差点酿成大祸！我…我该死！请夫人责罚！以后我哈森这条命，就是夫人的！您让我往东，我绝不往西！”他说完，咚咚咚地磕起头来。
黄玉卿看着他额头上迅速沾上的泥雪，叹了口气。她伸手虚扶了一下，声音平和却带着不容置疑的力量：“哈森，起来。知错能改，善莫大焉。你的命是你自己的，好好活着，守护好你的家人，守护好我们共同的家园朔北，就是对我最大的回报。至于苏清柔……”她的声音冷了下来，目光扫过人群，“勾结流寇，散布谣言，妄图陷我等于死地！证据确凿！将军已将其驱逐流放！此等蛇蝎，永世不得再踏入朔北半步！大家引以为戒！”
“驱逐得好！”人群中爆发出解恨的欢呼。
“圣母仁慈！还饶了哈森这糊涂蛋！”
“以后我们都听圣母和将军的！”
黄玉卿抬手压了压，示意众人安静。她环视着这些刚刚经历了生死劫难的淳朴面孔，提高了声音：“雪灾无情，但人心不能散！粮，我们还有！粥棚会一直设下去，直到风雪过去！冻伤的、生病的，尽管来将军府！我们一并救治！但是——”
她话锋一转，神色变得无比凝重，带着一种洞悉天机的忧虑：“雪灾或许只是开始！大家有没有发现，我们平日里打水的井，水位降得厉害？连井壁摸上去，都感觉比往年干燥许多？”
这话像一块冰投入人群。刚刚升腾的暖意瞬间凝固了几分。人们面面相觑，脸上再次浮现惊疑。
“是啊！我前些天去打水，绳子多放了好长一截才够到水！”
“我们村头那口老井，水都浑了，还带着点苦味！”
“夫人…您是说…？”
黄玉卿迎着众人惊疑不定的目光，沉重地点点头：“我观察天象，查阅古籍，结合这异常的井水变化推断，这场大雪之后，朔北极可能面临一场前所未有的大旱！旱魃为虐，赤地千里！那才是真正能断绝我们生路的灾难！”
“旱灾？！”人群瞬间炸开了锅。雪灾刚过，喘口气都难，旱灾的阴影又压了下来。恐慌如同冰冷的潮水，再次无声地蔓延。
“肃静！”萧劲衍低沉如铁的声音响起，带着战场上淬炼出的威严，瞬间压住了骚动。他上前一步，与黄玉卿并肩而立，高大的身躯宛如一座沉稳的山岳。“慌什么！天塌不下来！夫人既然能提前预知雪灾，救下大家，如今又预见了旱灾，难道会坐视不理吗？”
他目光如炬，扫视全场，每一个字都铿锵有力：“听夫人号令！从现在起，我们不仅要熬过这场雪，更要为即将到来的旱灾做准备！修水渠！挖深井！建蓄水池！囤积一切能储水的器物！收集所有能吃的、耐储的种子！这不是哪一家一户的事，是关乎我们整个朔北存亡的大事！军民一体，共克时艰！有没有信心？！”
短暂的沉默后，是山呼海啸般的回应：
“有！”
“听将军的！听圣母的！”
“军民一体！共克时艰！”
萧劲衍的话，像一针强心剂，将刚刚升起的恐慌再次转化为一种破釜沉舟的决心。人群的注意力被引向了新的、更艰巨的目标。
黄玉卿心中稍定，立刻抓住这凝聚起来的气势，开始部署具体任务。她将人手分成几队，一队负责继续维持粥棚和救治；一队由经验丰富的牧民带领，勘测附近所有水源点，绘制详细的水系图；另一队则由萧劲衍调派的军中工匠领头，开始规划水渠路线和大型蓄水池的位置，并组织人手收集工具、材料。