宁和叫他抄了几页《孟子》，也算修养修养身性。
待瞧着那王胡儿从窗口处跳出去，宁和踱步回来，立在案边看他写了一会儿。
心道阿皎聪慧，这些日子以来识文断字已是无碍，提笔写来也是字字端正。只是到底时日短了些，还未如何见出风骨。
宁皎端坐桌前，一笔一划写得极为认真，提笔时整个人宛如一尊凝固石雕，除了手腕之处几乎纹丝不动。
宁和看得好笑，抬手轻拍了拍他肩头：“不必如此板正，见字如人，习字亦如习人，只消平常即可。”
宁皎点了点头，双目仍旧落在纸上，许久才终于将一篇抄完，吁一口气，放下笔，抬头对宁和道：“甚难。”
宁和面有笑意，想起他先前初初习字时那断笔裂纸、浸墨沾袖之种种，也道：“的确难了些，你须常练。”
宁皎点头：“是，我知道。”
宁和将桌上纸页揭起，一一晾在竹架上，对他说道：“天色已晚，且去罢。出门南行第三间，钥匙放在茶桌上。”
宁皎再次点头，起身出门。想了想，又回过头，一双浓绿双眸于灯下好似两点萤火。他沉声道：“若那狐狸再来，我就将它吊在树上。”
宁和莞尔：“想是不会再来了。”
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虽说修行之人打坐亦能回复些精神，但宁和夜里若有栖身之所，常常仍是睡上一觉。
只是此处客店人来人往，更有车队星夜出行，声响嘈杂，到底未能睡上多久。
眼看天际将白，宁和披衣而起，寻了处僻静山林练剑。剑光交织林间，惊起飞鸟无数。
她练剑，宁皎就在不远处石上打坐。他有一身鳞爪，自不需借那刀剑外物之利，只学她打坐观灵，也学法门，凡宁和会的，他总在一旁看着。
宁和原本今日便要过鹤涫台，回大赵去。昨夜听那王胡儿说起淮女道会之事，这才在此多停一日，想去瞧瞧是何情形。
道会戌时方开，宁和便索性在这林间消磨了半日，方才回到客店之中。回来之后在店中用过一顿饭食，就由那王胡儿领着，朝着淮水之畔行去。
翠姑想是从王胡儿那听得了些许经过，从昨夜起再也没在宁和跟前出现过，就连那几个金板银板的童儿，也都个个躲开了去。
只有王胡儿化作原型没精打采地等在客店门口，拖着尾巴蹲在树下。见宁和二人出来，唧唧两声，口吐人言道：“二位随我来。”
王胡儿备了一辆马车，那拉车马儿通身玄黑，灵性十足，不需人驱赶，自顾自便能往前走去。
宁和二人坐在车中，王胡儿没敢跟进来，只蹲在车辙上，悄无声息地伏坐在那儿。
马车行了半个来时辰，前方有阵阵水声传来。
王胡儿的声音在车帘外响起：“前方无路，要请二位下车徒步而行了。”
宁和跨下马车，抬眼一看，就见前方有长河宽约数丈，白浪滔滔、水花溅溅，正是淮水。
两岸青山起伏，林荫浓密。极目远眺，隐约能见天边更远之处，有桥影横跨河面而过。想来，便是那座鹤涫台。
红狐狸领着他们朝着山林中而去，路途不远，只一炷香前后，就到得一片平坦林间。
一踏入这片树林，宁和便明显觉出此间许多生灵。树丛之后、灌木之中，狐、猪、牛、羊，豺狼虎豹之流，亦非罕见。树上鸟雀更是三五一群，栖满枝头。
越往林中走，草木越是茂密。若非宁和身为修士，只怕是寸步也难行了。
王胡儿棕红的狐尾在草丛之间灵活跃动，最终停在了一片柳树前，回过头对宁和道：“就是此处。”
宁和足尖一点，纵身跃过一丛虬结矮木，轻轻落在它的身侧。宁皎跟随在旁，无声无息。
宁和左右环顾一番，首先自然是去瞧周围那几株柳树。柳随水而生，但这几株柳却不在水边，而生在林中。且其中每一株都高逾十丈，垂下柳枝万千，荫盖之广，实乃她生平所未见。
她与宁皎二人落足于此地之刻起，四周便有无数道各异目光从各处投来，草木之间隐约有淅索之声不绝。
片刻，忽听一道声音冷冷地开口道：“王胡儿，你领了什么人来？”
“干你何事。”王胡儿蹲在地上，挺起毛茸茸胸膛，毫不犹豫地呛声回去：“淮女讲道，本就是众生可来，怎的，你黑眉是个什么玩意儿，还想要做她的主不成？”
不远处，地面草茎簌簌而动，宁和循声看去，就见一尾青底花斑的大蛇自碧叶间游身而出，缓缓昂起头颅。那蛇身之粗，堪比人之腰腹，点墨双瞳寒光凛凛，蛇信吞吐间嘶嘶作响。
大蛇阴冷的目光在宁和二人身上停留片刻，又望向王胡儿。
王胡儿迎着它的目光冷笑道：“黑眉，我胡儿今日有良言一句送你，如今可有你祖宗在此，你再做此姿态，怕是死期将近了！”
那花斑大蛇遭它两番呛声，终于勃然大怒，猛地弓起脖颈：“我看你是找死！”
宁和先听王胡儿所说，还未做何反应，见状连忙转头去瞧宁皎，果见他双目正紧盯着那大蛇，见它昂头作出扑咬之态，绿瞳之中也当即凶光一闪，下一刹便当场化作如山大蛟一尾，朝那花斑蛇扑去！
“阿皎不可！”
宁皎蛟身之大何止十丈，那花斑青蛇同他一比，就如蚓之于蟒，全无反抗之力。
宁和担心他伤其性命，才刚疾声出言喝止，却忽地听得身畔猛然间有无数风声如唳，似有万剑破空而来，不由一惊，忙抬手抓剑而出，一连挥出数道剑光抵挡！
剑锋与破空之声交汇处，铿锵有金石之音迸溅。
那是——柳条？
宁和双目微睁，只见四周那数株巨柳原本静静垂落风中的青绿细枝此时再也不复先前平和模样，根根竖立如鞭、灵活若蛇，千条万条，化作无数利箭，凶狠地朝着她与阿皎袭来！
宁和顿时想起先前王胡儿所说，淮女乃淮水畔一棵细柳所化——莫非这几株柳，便就是那淮女不成？
这几株巨柳之大，柳枝何止数万，霎时间便将她与宁皎包裹在了其中。宁和心觉误会，不欲伤人，故而出剑多有顾忌，一时脱身不得。
仓促间，她想着叫那王胡儿出言解释一二，分说她与阿皎并无恶意。然而抽出间隙拿眼去找，却从密密绿枝之间瞥见那红狐狸的身影正静静地蹲坐在远处一枝树杈间，一双乌溜溜的黑眼冷冷地盯着这方。