贵妃面色发白，连声道：“陛下，臣妾并不知有什么信啊，秋姐姐从未对臣妾提过此事——”
“住嘴！”皇帝喝道，“摇霜亲笔所写，岂能有错？朕只恨自己从前疏忽了，竟不知你对摇霜一直怀恨在心，竟将她留给朕最后的信笺也毁了！”
“陛下！”贵妃绝望痛呼，“臣妾真的不知此事！秋姐姐离世前，臣妾确实曾前去见她，可她根本没有把什么信交给臣妾啊！陛下，求您明察！”
“没想到到了今日这一步，你居然还是不肯认罪？”皇帝从书案上拿起一张秋妃的手稿，“你自己看！”
贵妃泪眼朦胧地定睛看去，却见那上头的字迹虚浮无力，显然是秋妃临终前拼尽全力写下的。她说，倘若一切顺利，自己先前写的那封信应当已经到了陛下手中，相信陛下会前来见自己的。若能够见到陛下，自己便死而无憾了。
“不，不，这不可能......”贵妃只觉得百口莫辩，却只能一遍遍解释着，“陛下，臣妾真的没有见过这封信......”
皇帝盯着她，再度开口道：“朕一直以为你娇媚可人，善于体察朕的心意，可没想到，你这副面孔之下藏着的却是多么深沉的心机。你在摇霜故去后安安稳稳坐着贵妃之位，可你却还不满足，竟为了拉拢太子、对抗皇后，而编造谎言，告诉废太子，先皇后的死是皇后所为，从而令他们母子反目成仇，让废太子与你结为同盟。看来，你还想百尺竿头更进一步，想着来日废太子登基，你能够取代皇后，成为太后，是不是？”
贵妃没想到这些隐秘之事此刻都已经裸露在了皇帝面前，心底漫起无边无际的绝望浪潮。她咬了咬牙，苦笑道：“陛下既已经查清一切，臣妾无话可说。但唯有一件事，臣妾没有做过。不论陛下信不信，臣妾确实没有从秋妃手中拿到过什么书信，更没有蓄意毁信，阻碍陛下和秋妃相见。”
皇帝不愿再听她辩解，疲惫地挥了挥手道：“来人，把贵妃带下去，先拘在宫里，听候发落。”
他看向贵妃，这个他宠爱了多年的女人，眼底却是一片冰冷：“你与废太子勾结，擅自干政，又卷入废太子谋逆之事，罪不可赦。念在你多年服侍的份上，朕不会要了你的命，但你的位份、尊荣，就不必再留着了。”
“陛下！陛下！”贵妃还想说什么，却已经被启元殿的宫人强行带走了。
皇帝紧紧攥住那张手稿，缓缓闭上了眼，只觉得心痛如割。他想，若是当初那封信送到了自己手中，自己能够见到摇霜最后一面，一切会不会就不一样？
可惜，他此生却无法得知那封信究竟写了什么话了。
......
太子和贵妃相继被废黜，宫中顿时笼罩上一层暗沉的愁云惨雾，人人都噤若寒蝉，不知皇帝接下来还会有怎样的举动。而废太子虽下狱，但身为养母的皇后却并未受到任何苛责，皇帝待她、待姜家还是一如既往。