姜湛心中酸楚。这一切，原不该妹妹背负的。可是，他却只能眼睁睁瞧着妹妹一步步走向那未知的以后。
兄妹二人相顾无言，只觉得心底空茫，如同被凿出了深不见底的洞。
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即便再不情愿，成婚的那一日也终将会到来。婚仪前一日，姜清窈入宫去向皇后请安。
她许久未进宫，皇后和谢瑶音看到她时，都各自红了眼眶。
“窈窈，快到姑母跟前来，”皇后心疼地瞧着她，不住地打量着，“你好似瘦了许多。”
姜清窈不愿让姑母担心，强撑起笑容道：“大约是近日裁制的衣裳格外合身，才让姑母觉得我清瘦了些吧。”
皇后见她神情憔悴，心中不忍，便刻意没有去提那近在咫尺的婚事，而是尽量说了些轻松愉快的话。姜清窈明白姑母的苦心，纵然心中一片愁云惨雾，却也不得不打起精神陪着她叙话。
姑侄二人说了许久，皇后便嘱咐谢瑶音陪她待一会。
两人去了枕月堂。姜清窈瞧着阔别多日的宫殿，苦笑道：“我原以为，我还可以无忧无虑地在这儿住许久，却不成想，往后我怕是再无机会了。”
谢瑶音勉强扬起笑脸安慰道：“窈窈，往后你还是可以时常来永安宫，难道你不想见我吗？我还等着你继续手把手教我练字呢。”
姜清窈看向她，笑了笑道：“阿瑶，放心。我已经能够平静接受这一切了，你不用这般小心翼翼。”
她苦涩一笑：“事已至此，我不会再有任何痴心妄想。”
“窈窈，”谢瑶音沉默半晌，小心翼翼道，“那你和五皇兄......”
姜清窈心尖一痛，面上却依旧平静，淡淡笑了笑道：“我会一直记着自小与他相识的情分。但也仅此而已。”
谢瑶音怔怔地看着她，好似也感同身受了那种悲凉和麻木。
许久，她正想换个话题，却不想殿外传来宫人的通传：“太子殿下来了。”
谢瑶音一愕，下意识看了眼姜清窈，却见她神色平淡，无悲无喜。那边，谢怀衍已经迈步走了进来，温声唤道：“阿瑶，窈窈。”
“皇兄......”谢瑶音察言观色，看出谢怀衍有话要对姜清窈说，只能一步三回头地离开。
脚步声逐渐远去。姜清窈站在窗边，沉默地看着窗外的景致。谢怀衍缓步走至她身畔站定，并未急着开口。