“是，”姜清窈挨着谢瑶音坐下，“午后觉得有些闷，便去韶园那里走了走，还遇到了闻姐姐。”
皇后“咦”了一声：“今日长公主入宫，郡主怎么没陪着？”
“定是因为姑母一见到闻姐姐，便总爱说一些老生常谈的话，”谢瑶音一面吃着点心，一面摇头，“若我是闻姐姐，只怕也会捂着耳朵逃得远远的。”
皇后嗔怪地看了她一眼：“长公主对郡主也是一番疼爱之心，否则怎会说那些教导之语？”
谢瑶音鼓了鼓嘴：“可姑母明知道闻姐姐没有那般心思，却还总是想促成她与皇长兄的婚事。这么多年了，父皇从未表露过认同的意思，姑母却还是不死心。”
“阿瑶，”皇后蹙眉轻斥了一声，“不许随意议论长辈。”
正说着话，殿外宫女禀报道：“娘娘，五殿下回宫了，特来向娘娘请安。”
皇后颇觉意外：“本宫倒是忘了此事。快让他进来吧。”
姜清窈心头一跳，不自觉地攥紧了手指。她坐在榻上，悄悄抬眼，看着那方才见到的人一步步走近。目光缓缓上移，落在他衣裳之上，那里正是自己刚刚依偎过的地方。
而此刻，他面色清淡，轮廓冷硬，只如常俯身，恭谨道：“儿臣叩见母后。”
皇后打量着他，柔声道：“起来吧。你自江南一路日夜兼程赶回京城，实在是劳累了。”
待那几人互相见了礼后，姜清窈抿唇，面色平静地起身，和声道：“见过五殿下。”
他唇角微微一勾，将一丝不易察觉的笑意抿去，嗓音依旧四平八稳：“姜姑娘安好。”语气平静疏离，仿佛两人真的只是点头之交，并不相熟。
两人面对面站着。身后，皇后正吩咐宫女搬来锦凳请谢怀琤坐下，姜清窈正欲退开，忽然感觉到颊上有温热的触感划过。
她一怔，抬眸看去。
少年的指尖轻轻擦过她面颊，拈起一根不知何时掉落的头发。他眉眼一抬，向着她淡淡笑了笑。
须臾之间，皇后正和谢瑶音说着话，四处的宫人亦低着头，无人注意到这近在咫尺的暗流涌动。
有种难言的隐秘感在心头荡漾开来。姜清窈眼睫轻颤，很快回身坐下。
谢怀琤向来不是多话的人，因而皇后简单问了
他几句江南之行的事情后，一时间便各自沉默了。他又坐了片刻，恰好遇上启元殿内侍前来传旨，说皇帝今晚要来用膳，便顺势起身道：“儿臣不打扰母后了，先告退。”
皇后点头：“回去歇息吧。”
谢瑶音和姜清窈送他出了殿门，谢怀琤在廊下站定，没急着走，只偏头看了过来。谢瑶音会意，便很快闪身离开，一时间只剩下那两人。