“窈窈，这亦是我想说的，”姜湛的语气沉了沉，“不仅是你，我也会牢牢记住这一点。我们不能让太子察觉到我们起了疑心，否则——”
姜清窈心中一揪，几乎是立刻懂了姜湛的言外之意——若谢怀衍当真是冒领了他人做过的事，那么他一定会想办法打压那个人，不让那个人将真相说出。不论是自保，还是保护那个未知的人，他们都要在谢怀衍面前小心藏好心底所有的想法。
兄妹俩默契地对望一眼，随即面色恢复如初，向着东宫行去。
两人到了东宫时，恰逢太子谢怀衍正在书房与幕僚谈公务，侍从便请两人在正殿东次间稍待片刻。
这是姜清窈第一次来到这里。她垂眸盯着茶盏中冒着的袅袅热气，只觉得四周皆是一片压抑的寂静，几乎听不见侍从们行走时的任何脚步声，就连他们奉茶时，茶盏的瓷底触碰到木制的桌案的动作也是轻而无声的。
她嗅着茶香，思绪情不自禁发散：这样严整肃穆的东宫，所有侍奉的人必然都是小心谨慎的，又怎会轻易将太子刻意保守的秘密泄露出去呢？
心中那颗名为怀疑的种子愈发有了破土而出的势头。姜清窈深吸一口气，耳边听见一阵由远及近的脚步声，伴随着门外宫人们整齐而低沉的声音：“殿下。”
东次间门前悬挂着的金丝竹帘被人掀起，一阵轻微风声袭来，谢怀衍含着笑意的声音响起：“让明然和表妹久等了。”
兄妹俩起身见礼。谢怀衍抬手示意二人免礼，寒暄了几句后，便在主座上坐了。
姜湛率先开口道：“今日我兄妹二人是特意前来向殿下道谢的。”
他说着，与姜清窈一起俯身，行了一个极其庄重的大礼：“当年，窈窈失足落水，幸得殿下相救才能安然无恙。然而我们兄妹却愚钝至极，直到近日才得知殿下的救命之恩，万分愧悔，特来拜谢，还望殿下莫要计较我们这些年的懵然不知。”
姜清窈拜倒在地，双手交叠压在裙裾之上，额头与手背相触，嗓音低柔：“臣女叩谢太子殿下昔日救命之恩。此中恩情，即便赴汤蹈火，也必将全力以报。”
在两人看不见的地方，谢怀衍的唇角勾起，泛起一个意味深长而又带着莫名森冷的笑。他眉头松开，面上却依然作惊讶之色，连忙上前亲自扶起两人：“快快请起，何须行如此大礼？”
他托住姜清窈的手腕，微微使了些力道，扶起了她。那触碰到她皮肤的手指有些凉，凉意沿着她的血管一路攀升，滋生出一种异样的战栗感。姜清窈克制住自己的神情与动作，露出温软的笑意：“若非殿下出手，只怕我早已没了性命。如此大恩，又岂是这一番礼所能谢过的？”
她笑意盈盈，说话时的语气较之从前似乎多了几分亲近，不再那样敬而远之。那双明澈的眼睛望着他，盛满了感激与感动之色。谢怀衍从未这般极近地观察过她，此刻他才意识到，原来这位表妹有如此绝世容光，一颦一笑都如画中人一般娇美可人。