谢怀衍勾唇：“既然五弟离京不在宫中，那么此事做起来便更加方便了。先不论姜家表妹那边的反应如何，这几日先尽快将此事散布出去，待那时，即便她心存疑虑，也不得不接受了。况且，她有什么理由不信我？”
“正是。姜姑娘不过是一介女流，秉性柔弱，没什么城府和心机，又对当年的事记忆模糊。如今证据确凿，她想来也不会去深究什么，而是会对此深信不疑。殿下身为她的表兄，又素来亲和心善，救下她合情合理。”
侍从说完，见谢怀衍并未言语，又忍不住问道：“殿下，臣不明白。以殿下的身份地位，为何一定要用此事去博姜姑娘的一个人情？”
谢怀衍眉眼冷沉，语气森然：“不单单是为了她。最重要的是，我要让父皇和母后以及姜家人认定，我多年来从未张扬此事，便是不欲以此为要挟，有所图谋。而如今，不过是机缘巧合之下的无心之言，才会让当年真相浮出水面。如此一来，往后姜家心中一定会念着当初我对表妹的救命之恩，而我也可借机让表妹对我不再那样敬而远之，与她更加亲近。”
“至于她，”他想起那个对自己总是疏离又敬而远之的少女，“姜家在军方的势力无人能及，舅父和母后又一向疼爱她，往后倘若真的有什么变故，也会念在她的份上偏向于我。只有把姜家牢牢握在掌心里，才能确保我日后顺利登上帝位。”
侍从迟疑道：“可殿下，皇后娘娘必然不会再有子嗣，您便是唯一的嫡长子，只要皇后在一日，姜家就定然会站在您这一边，又何须您百般筹谋？又何必要搭上太子妃之位，娶一个不喜欢的女子，日后您登基了，岂不是会助长外戚之风？”
谢怀衍神情漠然：“朝中局势瞬息万变，我怎能安于现状，不做打算？如今，还远没有到我可以高枕无忧的时候。为了往后坐稳帝位，我必得把所有的变数都攥在手中。”
更重要的是......他清楚看见过，少女与他的五弟是怎样的来往过密。他们本就有自幼相识的青梅竹马之情，那是自己所不能比的。后来宫中情势大变，谢怀琤跌落云端坠入尘土，这两人也多年未曾来往。多年过去，本以为两人不会再有瓜葛，谁知少女与他非但没有生分，反倒更加亲密。
除夕之夜，两人曾殿外独处；春猎之时，他本设计了惊马之事欲行救美之举，却被谢怀琤打乱；回宫后，这两人更是往来频繁，姜清窈竟敢冒着被人察觉的风险，多次前往长信宫探望。难道，她真的对自己身份低微的五弟心有所属？
他确实对姜清窈没有男女之情，但不妨碍他心有不甘。谢怀衍冷冷一笑，他身为太子，如此尊贵，又文武双全，难道还比不过那个一无所有的谢怀琤？就像曾经年幼时，他不明白父皇为何能那边偏宠那个来自江南的平民，对她的儿子更疼爱到了令他心惊而忌恨的程度。