他蜷缩在鹰嘴岩下，腹中火烧般的饥饿感竟比雷声更催命。三日前啃尽的最后半块岩蜜早已耗尽，此刻连石缝里的地衣都被雷火烧成焦灰。正恍惚间，眼角忽掠过一抹玉色微光——被雷火燎黑的岩台上，竟嵌着一方棋盘。
黑白双子如星斗错落，在焦土间绽出温润光华。李观澜以指为剑推演残局，第七手落定时，一枚黑子突然化作玄鸟清啼。棋盘应声裂作两仪阵图，山体深处传来齿轮转动的轰鸣，一道玉阶自虚空中垂落，阶上云雾缭绕处浮现篆文：九重天外九重渊，八十一劫证真仙。
李观澜推开第一层洞天的石门时，险些被寒风吹个踉跄。
石室不过三丈见方，青玉案上孤零零摆着两件物什：一件灰扑扑的麻布披风，表面浮着蛛网般的银丝；一卷拇指粗的草绳，旁边摊着张泛黄纸符，朱砂写就的咒文已褪成暗褐色。
他饿得眼前发黑，抓起披风就往身上裹。布料触肤瞬间，银丝突然游走如活物，眨眼间织成件流光溢彩的斗篷。恰在此时，穹顶传来闷雷声——今日竟是第七日雷劫！往常早该缩进岩缝的李观澜，此刻竟鬼使神差走向洞口。
一道紫电劈在脚边，碎石飞溅中，斗篷扬起淡淡光幕，雷火触及光幕竟化作细雨落下。他望着掌心接住的电光雨珠，喉头忽然发紧：这哪是什么麻布，分明是上古修士用雷蛟逆鳞炼化的避雷仙衣！
草绳也非凡物。李观澜展开纸符念诵咒诀时，那截其貌不扬的草绳突然暴长百丈，绳头如灵蛇般自行探出洞外，牢牢缠住山腰一株歪脖松。他攥着绳索向下滑降，发现绳身每隔九尺便浮现金色符印，像一盏盏明灯指引落脚点。
山阴面竟藏着处桃源秘境。碗口大的朱果压弯枝头，果皮薄得透出蜜浆；翡翠藤上垂着人形首乌，眉眼已具七分人相。李观澜摘果时，发现避雷斗篷的银丝会随雷劫临近忽明忽暗，仿佛在提醒时辰。
最奇的是那根捆仙索。返程时他随口念了半句咒，绳索竟自行卷回腰间，末端还捎带着三枚金纹蟠桃——分明是方才够不到的树梢珍果！李观澜盘坐在洞天石床上啃桃子时，忽然瞥见石壁裂缝里嵌着半片龟甲，上面歪歪扭扭刻着：
"九重劫后九重天，莫把仙缘当等闲。"
汁水顺着指缝滴在龟甲上，那些古拙字迹竟化作流光，在他掌心凝成枚青玉钥匙——正是通往第二层的秘钥！