血火围剿
正月十八破晓，山道传来闷雷般的马蹄声。李观澜正在溪边刷马，水面倒影里闪过玄色军旗，旗角狼头徽记刺痛他眼睛——那是父亲麾下朔方军的标志。
“官兵来啦！”放哨的刚吼出声就被羽箭封喉。雷老虎抡起板斧砍断吊桥绳索，李观澜趁机将磨尖的箭镞插进绳结。当最后三个土匪冲过吊桥时，麻绳突然崩断，连人带桥坠下三十丈冰涧。惨叫声被寒风撕碎，他看见领头的官兵举起父亲惯用的铁胎弓。
黄雀在后
山寨粮仓腾起火光时，李观澜溜进了雷老虎的密室。洗脚用的铜盆接住屋顶漏雪，水纹映出墙角暗格。他扳动虎头灯座，石门轰隆开启的瞬间，背后传来红姑的尖叫：“小畜生果然是官兵的内应！”
玄甲军冲进密室时，李观澜正抓着半块玉佩发愣——正是马球赛那日太子胞弟佩戴的御赐物。红姑的匕首刺向他后心，他反手用铜盆砸碎她的颧骨。门外传来朔方节度使的冷笑：“逆贼李观澜勾结匪类，杀无赦！”
火把照亮密室墙壁，上面钉着幅完整的漠北布防图，突厥文字标注着粮草据点。
绝崖孤影
李观澜撞破木窗跳下后崖，他在暴风雪中滚落山坳，掌心紧攥的玉佩在冰面上划出火星。追兵的狼犬吠叫逼近，他望见云山轮廓在雪幕中若隐若现。
崖底猎户的木屋里，火塘灰烬还带着余温。他扒开灶灰摸到半块硬如木头的麦饼，窗外闪过黑影，他抓起柴刀缩进灶台，却听见野狼撕咬尸体的吞咽声。
生死谜局
三日后，搜山的官兵在断龙崖底找到具焦尸。尸体右手紧攥着半块玉佩，左胸插着朔方军制式短刀。节度使盯着烧变形的狼头刀柄，突然挥剑砍下尸首头颅——颈骨断裂处，赫然露出半枚生锈的箭镞。
与此同时，云山深处的狼谷里，满脸燎泡的男人正用雪水擦拭身体。当夜北风卷过山巅，隐约传来嘶哑的《从军行》调子，惊飞了栖在崖洞里的秃鹫。