"出来！看见你了！"军靴踩断甲板的声响越来越近。
少年突然掀翻麻袋，干辣椒粉漫天飞扬。在官兵的咳嗽声中，他纵身跃入湍急的江水，怀里死死抱着油布包裹的九曜星盘。
第四劫：苗寨温情
当李观澜烧得浑身滚烫倒在芭蕉林时，是采药的苗女阿彩发现了他。竹楼的火塘边，老婆婆用银刀刮去他肩头的腐肉："这箭毒只有雷公藤能解。"
昏迷三天后，少年在蜡染被褥上摸到封信——王福的字迹被血迹晕染："追兵有户部的人...勿信官驿..."
他连夜翻出竹窗，却在寨门撞见举着火把的土司兵。阿彩突然从暗处冲出，把装满草药的背篓塞给他："往西走！石缝里有条猎道！"
第五劫：星盘显兆
重阳节这天，李观澜蹲在溶洞啃野果。九曜星盘突然发出蜂鸣，血珠在"离""坤"间疯狂跳动。他冲出洞口时，十余支火箭正钉在方才栖身的石壁上。
"李公子好手段。"领头的校尉拍马上前，"可惜节度使大人要活的..."
少年突然扯开衣襟，露出绑满火折的胸膛："来啊！看看这前朝霹雳弹够不够送各位上路！"
官兵们下意识后退的刹那，他纵身跳下悬崖——昨日探路时发现的藤蔓网，此刻成了救命索。
暂脱罗网
三个月后，广州港的蕃坊里多了个哑巴船工。满脸疤痕的少年扛着货箱走过告示墙，上面还贴着泛黄的缉捕文书。当他把九曜星盘藏进腌鱼桶时，听见波斯商人正在说："北边来的消息，陇西李氏...满门抄斩..."
咸涩的海风迷了眼睛，李观澜抹了把脸，继续往大食商船走去。甲板缝隙里，他迷茫的看向外面，感受着短短几个月恍如隔世的变迁。