乔媒婆退出去，在庭阶前与许昭打了个照面，她伏低身子恭敬地行礼：“见过许四姑娘。”
她也没作过多停留，深深地望了许昭一眼后，侧身让了路。
青葙在门外也听见了些乔媒婆和太夫人的言语，心里头自是为自己姑娘高兴的，便对乔媒婆也客气了些，代许昭福身回礼。
许昭迈步走入房中央，双手合上平放在胸前，然后顿顿弯腰将头叩在手背之上，轻声道：“孙女给祖母问安。”
老夫人看见许昭后才喜笑颜开，招手让她起身，浑厚的声音沉在大殿之中。
“昭儿快些上来，坐在祖母身旁。”
老夫人身边的大丫头冬蚕见状，从旁侧搬出一张座椅，供许昭容身。
青葙退至一旁，许昭迈步走上去，小声谢道：“多谢冬蚕姑姑。”
小姑娘认真道谢的样子煞是可爱，冬蚕心下有了安慰，和气道：“四姑娘言重了。”
许墨琛自然是没资格上正堂。大房、三房、四房的人都陆续来齐，除了早年走失的长姑娘许然以及四处在外寻找的许季恒外，一家子其乐融融地簇拥在一起。
自许墨琛生母死后，是被扶正的周氏执掌三房，她掩唇轻轻笑着，与谁都能谈笑风生，左右逢源。
眼神还时不时瞟向许昭，状似不经意道：“听府里的下人说，四姑娘近日往冷竹轩跑得勤，你看这马上要入冬的，可千万别冻坏了身子。”
冷竹轩，正是许墨琛的住所。
话一引出，大房的林夫人便随声附和，“冷竹轩？这不是许墨琛住的地方吗？昭丫头你怎的去那种地方？”
林夫人话音刚落，许老太太就沉下脸来，重重地将茶碗扣在桌子上，发出“嘭！”的一声刺响。
吓得林氏立即住了嘴，将头埋下去。
周氏气定神闲地整理衣襟，提杯抿了一口茶，又缓缓放回原处。
许忱言望了眼周氏，眯下眼，神色冷凝。
厅堂内一时间静谧下来，老太太浑浊的双眸转向许昭，“昭儿，可确有此事？”
许昭迷糊糊的正欲点头，许忱言率先端正地立起身来替她解释。
“昭妹妹心善，许是可怜三房长子同自己一样自小便没有娘亲傍侧，所以觉得亲切罢了。”
“算不上什么大事值得说道，惹得祖母不快。”
他故意咬紧了“三房长子”几个字，提醒周氏的身份。
周夫人脸色变了变，又迅速恢复如常，“是啊，母亲可别气坏了身子。”
林氏连连点头称是，“忱言说得在理……”
“奴想来也是这个理，四姑娘双亲都不在身边，自是想念的。”冬蚕附声出言帮衬道。
闻言，老太太神色缓和。
许忱言在去年童试中拔得头筹，前途无可限量，是孙辈中的长子，也是最有出息的一个。
老太太又可怜许昭身世，态度软下来，怜爱地轻拍许昭纤细的手，叮嘱道：
“你的苦祖母是知晓的，但冷竹院的肮脏不堪，他命里犯尅，还是少与之交往，不吉利！”
许昭着实不懂，她只想安安稳稳过日子，便懵懵懂懂地点点头，小小的，像只乖顺的猫儿。
许老夫人闭目养神，冷峻道：“好了，今日也乏了，退下吧。”
冬蚕即刻上前将老太太扶起身，慢慢向后帘走去。
许老夫人被冬蚕搀扶回软榻上，无奈叹道：“哎，岁数大了，愈发地力不从心。”
“偌大的许府内务繁杂，理应找个人分担，可大房林氏蠢笨，三房虽是个能管事的，但心思太精，何况又是妾室出身。”