用指甲轻轻一弹，让它落进沟底的浮土里。
那材质我见过，和赵明远临死前攥着的碎片一样。
带着细微的刻痕，像某种封印符。
“下次见面...”
我盯着他，声音压得极低：“我不会再问你，是谁杀的她。”
我撑地起身，后退几步，身影隐入坡后林影。
“我会直接动手。”
他站在火光边缘，没有下令追击。
风卷着火星飞散，像无数熄灭的星点。
我的右手一直贴在夹克内袋，玉牌冰冷，残图无声。
三枚袁大头在红绳上轻轻相碰，发出细微的金属摩擦声。
左肩的血仍在流淌，顺着小臂滴落，砸在枯叶上，一圈圈晕开。
沟底的合金颗粒陷进土里，表面刻痕朝上，像一只闭着的眼睛。
我沿着排水沟爬行了近五百米，直到确认身后再无追踪。
翻上坡顶时，天色已微亮。
松林深处传来一声短促的鸟鸣，三长两短。
我停下脚步，低声回应两声口哨。
树影晃动，一个身影从灌木后闪出。
是林砚，三十出头，穿一件旧皮夹克。
背着个帆布包，左耳戴着一枚青铜耳钉。
他是我母亲的学生，也是唯一一个在她死后还敢查“九鼎”线索的人。
“你受伤了。”
林砚蹲下来看我的肩膀，眉头皱紧：“又是他们？”
我点头，靠在一棵树上喘息。
“他们知道我在找最后那块残图。”
“那你就不该独自上山。”
林砚从包里取出纱布和药水：“赵明远的死还没查清，你就敢往火坑里跳？”
“我不是跳，是逼不得已。”
我咬牙任他处理伤口：“母亲留下的线索，指向这座山里的古祭坛，那块残图，是开启它的钥匙。”
林砚动作一顿：“你确定要走这条路？他们不是普通人，是守陵人的后裔，世代守护九鼎的秘密，一旦触动禁忌，不只是死，连魂都会被封进青铜鼎腹。”
我冷笑一声：“我娘死了，赵明远死了，现在轮到我逃命，我不找真相，谁来找？”
林砚沉默片刻，从包里取出一张泛黄的照片递给我。
照片上是一座半埋在土中的青铜鼎，鼎身刻着密文。
而在鼎侧，站着一个模糊的女人背影。
“这是我在滇南档案馆找到的，拍摄于1987年秋，你母亲站在鼎前，手里拿着一块玉牌，和你身上那块一模一样。”
我心头一震，手指微微发颤。
“她没死在古庙。”
林砚继续说道：“她是自愿走进鼎阵的。那天夜里，整座山都在震动，守陵人出动了全部力量。而她，用血画完了最后一道符。”
我闭上眼，母亲的声音仿佛在耳边响起。
“若你看到这张图，说明我已经无法回头。”
“但你要记住，九鼎不是权力的象征，而是封印。”
“一旦集齐，不只是开启，更是唤醒。”
“他们怕的不是我找到九鼎。”我睁开眼，目光如刀：“他们怕的是我母亲留下的钥匙，那不是地图，是解咒的符文。”
林砚看着我，良久才道：“那你打算怎么办？”
我站起身，望向远处被晨雾笼罩的山脊。
“既然他们不敢让我碰第九块残图，那就说明，我已经快接近真相了。”
我握紧夹克内袋中的玉牌，声音清冷。
“下一次，我不会再逃。”
林砚点了点头，从包里取出一把短刃递给我。
“这把刀，是你母亲当年用过的。”
“她说，若有一天你走上这条路，就把它交给你。”
刀柄缠着褪色的红绳，刀身刻着一行小字：“破妄者，不惧死。”
我接过刀，插进腰间。
风从山脊吹来，带着泥土与松脂的气息。
远处，一只乌鸦掠过天际，叫声凄厉。
我知道，他们已经在等我。
而我也可以直面这一切，不再逃避。