不前不后，正正好好在中间。她吁出一口气，把那纸条揣进袖子里。
哼，且看老娘露一手！
厨房霎时热闹起来，锅灶一齐响动，煎炒烹炸，香气四溢，直飘得满院皆是。
时间过得飞快，转眼便到巳正。大家各自端一个红漆托盘，上头摆两道菜，一道是那必做的糖醋排骨，另一道便是各人的拿手好菜。
收拾齐整，众人排成一溜，沿抄手游廊往外走。待入得正厅，富丽堂皇之气便扑面而来，金砖曼地，画栋雕梁，端的是让人目不暇接。
“你们且在这儿等，我去府门外迎着。”牙婆交代一声，便转身出去。
众妇人端好托盘，在厅里站定。越等，颜正音心里那团火就烧得越旺，又是紧张又是期待，手心沁出一层薄汗，悄悄在衣摆上蹭了蹭。
又过去半晌，外头忽而传来牙婆殷勤的声音，隔着院子都能听得真切，带着几分巴结的笑意：“大人当心——当心台阶——”
众人登时精神一振，一个个伸长脖儿，齐齐往门外望去。
须臾，垂花门处便出现两道身影。前头是牙婆，很快侧身让开，后头那人便走了上来。
来人一袭青黛色曳撒，上头绣着暗纹，距离还远，瞧不清是何纹样，但一旦光线变化，便隐隐约约有浮光流动，说不出的矜贵。
她高扎马尾，那头发乌黑顺滑，以一顶银冠箍住。走起路来腰板笔直，肩背舒展，每一步都踩得好看。光是行走间的一举一动，便很是俊逸，叫人移不开眼。
直到走近，即有一股气场压来，众妇人不敢直视，赶紧低下头去。
牙婆恭声道：“大人请上座。”
裴泠闻言却没坐那太师椅，而是侧身，径直走到那些妇人跟前。
“不必了，我站着直接吃。”
牙婆一怔，忙道：“大人，试菜先前抓过阄，排好了序，这位是头一个。”她抬手示意，又道，“当然，大人要是觉着不舒坦，也可按自个儿的喜好来。”
“那按你们的规矩。”裴泠说。
言语间，她已走到第一位妇人面前，从托盘里拿起备好的银箸，先夹一块排骨，送进嘴里，慢慢嚼了。牙婆便捧起一只骨碟，跟在她旁边侍候。
裴泠一个一个试过来，每道菜只吃一口。
颜正音排在第五，偷偷观察着，想从那张淡淡的脸上瞧出些端倪来，好看一看自己的胜算几何。
嗯……
好吧，她看不出来。
废话，人家是谁啊，难道什么都摆脸上让你猜？
正胡思乱想间，前头四个已试毕，轮到她了。
颜正音慌忙将托盘举起，谁曾想过于紧张，举得忒高了些，直直往人家下巴跟前送，差点没碰着。裴泠把头往后一仰，身子也侧了侧。
她吓得一跳，急忙放低托盘，心里不住懊悔。
你呀你呀！真是没见过世面，一上阵怎的立马露怯？嗐！完了完了，第一印象指定不好了。
她正自怨自艾着，裴泠已从她托盘里夹起一块排骨吃，吃完倒也没说什么，只把银箸又伸向另一道菜。
那是一小锅三鲜汤，里头料甚是丰盛，有河虾、蛋饺、肉圆子、青菜、蘑菇，一样一样地浮在汤面上，瞧着便鲜。
裴泠正要伸箸去夹汤里的一个蛋饺。
颜正音觉得十分有必要争取一下，便清了清嗓，开口道：“大人，糖醋排骨味儿浓，我便配了一道三鲜汤。三鲜汤料多，却是清淡解腻，鲜味儿还足。虽说不是什么大菜，但重的是原料本味，胜在暖胃暖心。大人在外头什么山珍海味吃不着，回了家，想来就念着一口家常滋味。这便是我做这道菜的初衷。”
她这话说得不卑不亢，倒把旁边几个妇人都听得一愣。
就前头那妇人，做的是一道松鼠桂鱼，油光闪亮，浇着红艳艳的糖醋汁，摆盘也精致。她听了颜正音这番话，登时不乐意了，这不是明里暗里在点她吗？分明在说她做的菜是外头馆子的路数，不够家常，不够温馨。
那妇人立刻扭过头来，眉毛一高一低的，嘴唇翕动着，虽没出声，可那表情分明在说：你丫怎么还当面背刺？
颜正音捕获到她的面部表情，便皱起脸，朝那妇人缓缓点一下头：对不住了姐妹儿，我真是很需要这份差事。