“胡吣跟我？”精卫脸上有不屑之色，“隆庆开关后，地方商人可以出海贸易，你们放着正经生意不做，为寇为盗，还狡辩什么？”
“好一张利嘴，既如此，且叫你孟姐说个明白。你说的隆庆开关，开甚么劳什子的关，不过开了一条屁股缝！独许福建那几个口岸的海商出洋，一堆规矩制度掣肘不说，还要纳甚么引税、水饷、陆饷、加增饷，呸！层层盘剥之下，偏生还有一群杀才官吏从中刮油水。我们海上搏命挣来的银钱，倒教他们刮了个干净，赚个鸟钱！你道是我们不想正经做生意？实是被逼得走投无路。”言着，孟三突然笑笑，“要说到这点，精卫姑娘合该与我们惺惺相惜才是。”
精卫听出言外之意，问她：“裴泠是何时知道我底细的？”
孟三含笑不说话，倏地立起身来，踱至跟前，抬手摸了摸她鬓角，而后忽地指间发力，哗啦一声响，竟将她面上那张皮子整个撕了下来。
乍见真颜，孟三的笑一下僵在脸上。只见精卫脸上，自右颊底下斜剌剌一条长疤，如蜈蚣盘踞，直爬至左眼睑之下。
“我的好姑娘，哪个杀千刀的给你脸上划了一刀？”
精卫面无表情，孟三这个动作令她回想起那日在坟头，裴泠曾伸手揩她鬓角上沾的泥，所以那时候就被发现了吗？
“裴泠是如何得知的？”精卫又问一遍，她自诩办事妥帖，到底会是哪里出了纰漏？
“既然知道你搭台死节的目的是她，又怎会猜不到你是谁呢？你也是她南下的目的呀。”孟三望定精卫，笑嘻嘻地说，“金兰会的教首——常羲娘娘？”
“是我。”她极干脆地承认了。
孟三给她竖了个大拇指：“我说常羲娘娘，您胆子也忒大了些，明知裴泠是来拿你的，反倒还迎上去，是想置之死地而后生？可惜了，最后不还是落在我手里，功亏一篑啦！至于裴泠是如何猜到的，细情嘛我也不知。她信中只提了一句，说你给自己取名精卫，那常羲和精卫都出自《山海经》，她当时便知自己所料不差。不过，还有一桩事令她好奇，便托我来问一问你。”孟三顿了顿，“你是假的，那真的沈韫去了哪里？”
“死了。”精卫答道。
“被你杀了？”
精卫摇头：“她是自尽的。”
孟三“嗐”了一声，说：“又一个殉节的，什么狗屁贞女，为个男人殉节太不值当了。”
“最后倒也不是殉节。”精卫轻叹。
“哦？这是何意？”孟三浓眉一皱，疑惑道，“既不是被你杀了，也不是殉节，那她又是如何死的？”
精卫细说来：“邹老爷查到沈韫八字作假一事，散布谣言污蔑她是觊觎邹氏家财，沈韫便想搭台死节自证清白。邹家得知后害怕担责，把她送去了乡下庄子，我也是在那里认识的她。
“沈韫跟我说她有罪，她该死，为了当烈女，她曾给邹世坤下过毒，虽则立时悔了收手，但邹世坤的身子骨却日渐虚弱，她便笃定是自己那番作为种下的病根。
“她言殉节是服罪，让我不要阻拦她，我叫她写出当时下药的方子来。她以为加了砒霜即是剧毒，但其实那方子并非什么毒药，而是祛痰平喘的方剂，因砒霜特性大热大辛，所以医家常用于寒症和痰积。且她还是叫丫鬟去药铺抓的药，你说哪有药铺掌柜敢把夺命毒药称给内宅女眷？要真是能吃死人的方子，早惊动官府查办了。
“知道真相后，她如释重负，也就不那么执着于搭台死节了。可就在这节骨眼，她父亲来了信，收到信后的当晚，她就悬梁自尽了。”
孟三不由问道：“那信里写了什么？”
“信里一字一句我都记得。”精卫缓缓道来。
【父自幼教汝读书明理，不意竟育出蛇蝎心肠。尔投毒之事，已从汝母口中尽知。吾门清白传家，何曾出此魑魅之行？尔实不配为沈氏女！
若此事传扬于外，为父乡党清誉尽覆，尔弟尔妹皆受牵累，吾家皆毁于汝手。
闻汝欲搭台死节，何必作此张扬？既在庄中，便于庄中了结。汝死后当以烈女礼葬，入祠受飨，岂不全尔心志？
呜呼！父泪枯于纸，心裂于笔。好自为之，莫再辱及先人。】
精卫甫说完，便听得孟三骂道：“分明是怕闺女带累他那张老脸，倒把死说得比唱还好听。事情真相不见他探究，一封信就叫闺女以命抵罪，抵的哪是罪，抵的是老子那点虚名！”
精卫接言：“世情看冷暖，人面逐高低。父女至亲，终不敌三寸浮名，一世清誉。利之所在，心之所向，千古皆然。”
两人一时相对无话。半晌后，孟三道：“所以沈韫死后，你便用了她的身份，在烈女祠搭台死节，设计让裴泠救下了你？”