“啊——！”小刚惊呼出声。
秋辞镜堪堪落地，膝盖一沉，半跪在地，额头青筋微跳，呼吸一滞——那种刺入骨髓的剧痛，差点让他失去意识。
但他死死咬紧牙关，没有发出一丝哀嚎。
巷中寂静，宋钰宁的脸色瞬间冷到了极点。
而阮杰眼中则闪过一抹近乎疯狂的快意。
“这就是你我的差距，”他低声笑着，声音如同蛇信，“你一介凡人，就算拼尽全力，也只能让我流几滴血。”
“而我呢？”
他举起手，掌心那一抹淡淡灵光犹在。
“我随便一击，夺你性命犹如探囊取物！”
阮杰缓缓抬起手臂，手掌间灵力凝聚成旋，一道灵蛇虚影再度盘绕其上，蛇瞳妖异，獠牙森寒。
“你刚才不是挺能躲么？”他嘴角牵起一抹残忍的弧度，森然道，“接下来这一击，我倒要看看你还——”
噗嗤！
一道寒芒自虚空骤然破开，毫无征兆地洞穿了他的右臂！
血光乍现！
阮杰脸色一变，还未来得及叫出声，一道身影已如惊雷般落地，一只脚狠狠踩在他伤臂之上！
“啊——！！”
撕心裂肺的惨叫响彻巷口！
“在我李子元的眼皮底下伤我的弟子？！”
“还是对一个不到十岁的凡人动手？！”
来人声音冷如寒霜，宛若风雪斜卷入骨，带着压不住的怒火，“你还有脸说自己是书院的弟子吗？！”
“你修炼了二十五年，是修到娘胎里头去了么？！”
话落，他一甩手，灵气如风暴席卷，硬生生将阮杰震得倒飞而出，重重砸在远处墙上，坠地时吐出一大口血，手臂耷拉着，明显骨裂筋断。
巷中死寂，几名青衫书生面如死灰。
李子元却已不再看阮杰一眼，闪身来到秋辞镜身边，手臂一展，将少年紧紧搂入怀中。
“你怎么样？！”他声音低沉，语气急促，一手托着秋辞镜的后背，另一只手翻掌探入纳戒。
下一瞬，一粒莹白丹药落入掌心，带着淡淡草木灵气的温润。
“快含住。”
他小心扶起秋辞镜，将丹药送入他口中，又以灵力稳住其伤处，封住流血，一道道的细流在他掌下迅速游走，替他镇痛止血。
小刚站在旁边，整个人呆若木鸡，半晌才醒过神来，连滚带爬地扑了过去：“小镜子！小镜子你没事吧！”
宋钰宁望向那披头散发、神情冷峻的中年男子。
一开始只觉得他身上散发着一股令人压迫得几乎透不过气来的怒意，像是沉眠的狮虎被惊醒后的震怒，让人不敢妄动。
可随即她的眉头一蹙，心中却猛然升起一丝疑惑。
李子元？
这名字她不是没听过，甚至在师长口中，还常常提及。
“李子元……李子元……”她低声呢喃了一句，眼神一凝，忽然怔在原地。
她再看那人身上的道袍，虽皱巴巴得几近成灰，边缘更有些破口，但那独属于祁阳书院高层的云纹铭文，却赫然在目。
猛地，一个名字在脑海中炸开！
祁阳书院三院副院长，李子元！
那个多年前便闭门谢客、不问事务、传闻早已淡出权力中枢的疯道人！
宋钰宁脸色倏地一白，背后冷汗冒出，神色由倨傲转为震惊，继而变为慌乱。
她再不敢怠慢，连忙上前一步，低头拱手，语气恭谨：“弟子宋钰宁，见过李院长！”
这一声喊出，仿佛重锤砸入巷中死寂的空气。
周围几个青衫书生全都愣了一下，面面相觑之余也终于反应过来，眼前的道人就是传说中那位疯疯癫癫的李院长！
众人如梦初醒，纷纷低头弯腰，语气颤抖地齐声喊道：“弟子等，见过李院长！”
而李子元依旧低头替秋辞镜稳住气息，连头都未抬，仿佛这满巷子的行礼声，根本不配他分神回应半分。
待秋辞镜的脸色稍微好转些，他这才缓缓起身，动作不疾不徐，转头望向几人，尤其是阮杰。
那一眼，冷得如同霜雪结骨，杀意未散。
“你们几个刚才，叫他什么来着？”
李子元的声音不高，却仿佛直压心神，犹如惊雷压顶。
“弟……弟子……”阮杰连声音都发颤。
李子元目光如刀，落在阮杰身上。
“你修炼二十五年，灵种开了，胆子也跟着肥了，竟然敢在城内，动用灵技对付一个还不到十岁的凡人？嗯？”
他一步踏出，气势陡然攀升，整个巷口仿佛落下沉石，一时间，所有人都感到呼吸一滞。
“你以为自己是天骄？你以为他只是个小白脸？你以为这天下就该由你阮杰主宰公道？”
李子元声如寒刃，言语逼人。
“在我面前动用灵技？在我面前，欺我弟子？！”
他说到“弟子”二字时，猛地一挥袖袍，狂风四起，直接将阮杰身旁几人逼退数步，那些青衫书生脸色惨白，冷汗淋漓。
阮杰更是低下头，不敢言语，连手臂上的鲜血都来不及止住。
“还有你，宋钰宁。”
李子元忽地转头，声音一沉。
宋钰宁一震，心中骤然一紧。
“你自诩聪明，从小修养极佳，不是么？可你竟以“主人”自称，强令他人随你而去？你这学的，是哪门哪派的风气？”
“在你眼里，他是你的玩物，是你能随便训斥驱使的凡人？你是不是忘了，书院讲“理”，而不是讲“势”？”
宋钰宁嘴唇动了动，面色一阵苍白，不敢再言。
“我不管你是谁家的小姐，”李子元冷笑一声，“我只告诉你一句话。”
他手指向身后那少年，语气森然：
“秋辞镜，是我李子元的亲传弟子。”
“我不管你姓什么，出自哪家，谁再敢动他一下，就从你骨头里把这个习惯打掉。”
“你们，明白吗？”
巷中一片死寂。
李子元那一句“亲传弟子”，如惊雷炸响，重重砸在所有人心头。
宋钰宁怔怔地站在原地，脸色煞白，连指尖都微微颤着。
她从未听说过李子元还有收徒的消息，更未曾想到，那个在巷口眼神冷淡、带着几分倔强的少年，竟真是李子元……亲自收下的弟子？
她原本淡漠倨傲的眼神，第一次浮起慌乱与自我怀疑。
“我……只是想试试他是不是有胆子、够不够资格……”她喃喃低语，话音却没再说出口。
她知道，那种说辞，在李子元眼中，毫无意义。
而身后几名青衫书生，此刻早已冷汗淋漓，噤若寒蝉。
有人忍不住吞了口唾沫，额角青筋直跳。
“副院长……竟然还真亲自收徒了？”
“这秋辞镜到底是什么来头……”
众人心惊胆战，不敢抬头，只能低眉顺眼站着，生怕被李子元盯上一眼。
唯有阮杰咬着牙，额头青筋暴起，右臂鲜血淋漓，袖袍已被血染透，却死死低着头，不言不动，连一声“认错”都说不出口。
他眼底隐隐有不甘，更多的是羞辱。
今日这一遭，他阮杰，栽得彻彻底底。
而且，是当着他最在意的钰宁师妹的面，被一个他看不起的“凡人”，狠狠压了一头。
这份屈辱，他永远记得。
可他又知道，在李子元面前，他根本连一个借口都不配辩。
因为他确实出手了，确实差点杀了人。
“我若出言反驳，怕是性命不保……”
阮杰指尖轻颤，目光闪烁，终究低头拱手，咬牙道：
“弟子……知错。”
声音低微，却比刀割还难受。
李子元看都没看他一眼，只淡淡道：
“回去抄《修士通律》五百遍，三日之内交于长老堂，若敢敷衍，废你灵种。”
话音落地，巷中所有人皆心头一凛。
他……这是动了真怒。
宋钰宁猛地抬头，眼中浮现罕见的慌张，连忙再次低头拱手：
“弟子知错……愿承担一切责罚。”
李子元没有再多说一句，只侧头望向秋辞镜，轻声道：
“走吧，我带你回书院。”