时光荏苒，眨眼数年。
草长莺飞的三月天，正是南方雨水充沛的时节。
巍峨的长青山脉绵延数万里，以蛇形贯穿大夏南北，古老的岩石与细雨交融，回荡着数千万年前的歌谣，泠泠作响。
风止春雨疏，花叶又抬头。
如潮般的灰蒙细雨渐渐收敛起身形，原本俯身的嫩芽终于得以起身喘息。
空气中混杂着湿润泥土的芳香与雏鸟的叽喳声，令人心旷神怡。
秋辞镜抬头望向那葱郁树梢间的大小鸟巢，小嘴不由得浮现一抹笑意，“出来的有些时候了，采两株禳黄草就回去吧。”
他利落地起身，抖开蓑衣上的水珠，目光已投向林间北侧那道被藤萝遮蔽的山崖。
那是青崖下的湿洼地带，常年积水，地面湿滑，是’禳黄草‘最常生长的所在。
此草性寒入骨，雨后三日采之，方能药效充盈，如今正逢其时。
秋辞镜蹲下身，从背篓中取出一双粗布缝制的手套，娴熟地戴上，动作一气呵成。
他虽年幼，但进山采药已有三年，知道许多草药皆有倒刺与毒性，不可轻视。
走入湿洼时，光线变暗，头顶皆是垂落藤蔓与厚重枝叶。
脚下泥泞松软，水声潺潺，石缝中果然探出几株黄中泛青的锯齿小草，根茎之处隐有木纹浮动。
“果然是上年生的老根。”
秋辞镜眼中闪过喜意，提起手中小刀，弯腰凑近。
但就在他割下第一株的瞬间，草叶边缘那道锋锐的锯齿突然弹出一缕寒芒，在手套上留下一道浅浅划痕。
“这么锋利？”
他微怔，随即取出备用的骨钳，小心固定草身，这才将第二株顺利采下，放入药囊中。
正欲起身离去时，忽感手背一热——不知何时，他左手在搬动石片时竟被一道尖锐石茬划破，鲜血顺指滴落，在泥地中晕开。
滴。
滴。
第三滴落下时，一股冷意便从林中某处浮现。
秋辞镜面色一变，缓缓转身，只见那石隙阴影中，一对墨绿瞳孔悄然睁开。下一刻，一道妖异黑影如离弦之箭般从灌木后暴掠而出！
那是一条青斑巨蟒，长约三丈，蛇鳞如铁，吐信如刃，赫然朝他扑杀过来！
他几乎是下意识地侧身翻滚，堪堪避开一击，手脚并用转身便逃。
“怎么会——只是血味，竟引来这等凶物？”
然而更令他心惊的是，那巨蟒非但未停，反而一路碾碎藤木，沿他方才所逃方向穷追不舍。
哪怕他钻入灌木、跃上高枝，那蛇身依旧死死追缠，不给半点喘息之机！
秋辞镜眼神凝重，意识到这并非寻常灵兽的猎食本能，而更像是一种——执念。
他强迫自己冷静下来，在林中左突右闪，同时观察地形。
最终，当他冲入一片水潭边的山崖时，目光骤然一亮，记起曾在此设过一陷阱尚未使用！
他抄起身旁几枚落石，一边后退一边引蛇靠近，当巨蟒张口欲吞的刹那，他猛地跃起，转身抛石！
轰隆！
松动的石堆应声崩裂，那条青斑巨蟒尚未反应过来，便被重重压住下半身。
它嘶吼挣扎，秋辞镜趁机跃至其头颅上方，一刀刺入其双目之间！
血花四溅。
天地归于寂静，只余他气喘如牛地瘫坐在湿地中，望着那庞然身影逐渐失去生机，良久不语。
许久，他才挣扎着起身，将蛇牙与胆囊取下，收好，又不忘折回去将那两株禳黄草稳稳抱在怀中。
“娘说，能带回来的才叫猎物。”
他轻声呢喃，脚步一瘸一拐，却带着从未有过的笃定。
回程的路上，雨又淅淅沥沥地下起来。他穿过林间溪口时，忽听见一阵细弱的呜咽。
循声而去，见一棵倾倒的枯树下，一只满身泥泞的小狗蜷缩着躺在那里，通身湿透，尾巴微微颤抖。
秋辞镜蹲下身，望着那双浑浊却倔强的眼珠，半晌后伸出手。
“……走吧，我也不是没地方给你睡。”
他怀中多了一只小狗，脚下泥泞依旧，但天色，似乎明朗了些许。
黄昏的余晖洒落山林，洇染出一片温柔金光。秋辞镜抱着小狗穿过灌木，回到了营地，肩上还背着那条足有三丈长的青鳞巨蟒。
这里并非江陵北郊的那个临时营地，而是这晚林猎团真正的“总堂”。
营地依山而建，三面环林，一侧靠着断崖，视野开阔，便于防御与远眺。
中央是一座用粗木与兽骨搭起的高脚棚屋，队长便在其中办公、处理事务。
棚屋前设有火塘，火塘周围支起三口大锅，堆着干柴、陶罐与炊具。
再往外，是篝火区与夜间休息的兽皮帐篷。
帐篷呈半月形围成一个弧，每人有固定位置，秋辞镜的帐篷在东侧靠山的一隅，静谧而僻静。
营地外围竖起了用裂齿兽骨与竹篱编织的围栏，并设有三处警戒哨。
他的脚步刚一踏入营地，便有几道熟悉的声音迎上来。
“哎呀，小镜子回来了，这……这是巨蟒？！”
“乖乖，真是巨蟒！”一名壮汉快步迎上来，瞪大了眼，“我这几年进山，头一回见这种青鳞的！你小子哪儿抓来的？”
“小镜子你怀里的……是小狗？你真是会捡。”
说话的是晚林猎团的几位队员。
陈通，身形瘦高，嘴角有颗黑痣，是团里的猎弓手，爱开玩笑，总喊秋辞镜“小镜子”。
大雷，粗壮爽朗，团里的前锋，平日在营地里负责剥皮解骨。
此刻一手拎着裂齿兽腿骨，眼睛瞪得老大：“啧啧，这小狗长得跟你一个样。”
于巧巧，年纪长秋辞镜七岁，是个眼里有光的少女，在秋辞镜三岁时加入的成员。
此刻正帮忙绑缚猎物，看了眼小狗点了点头，也不多话。
秋辞镜没急着解释，只是将蛇身稳稳放在石案上。
然后从怀中取出一个用兽皮包裹的小袋子，轻轻放开，露出里面那颗墨绿中泛着微光的胆囊。
胆囊一出，空气中便弥漫出一丝辛辣又隐晦的腥气，夹杂着妖气未散的残余威压，逼得几个猎人下意识退后一步。
一名身披褐袍、眉眼温和的中年女子走近，这是晚林猎团的团长，也是他的养母——林婉娘。虽非亲生，却始终以慈母之心待他。
“这是妖蛇的胆？”她手持短刃，神色沉稳地走近几步，蹲下身仔细查看那颗胆囊，又看了看蛇身的斑纹与头骨。
“该不会是那条传说中的裂岩青鳞蛇吧？”大雷咂舌，“它不是能吐毒气、开石缝的吗？你单独干掉的？”
“这小子，不声不响，竟把一头妖物给干了？！”
“果然是裂岩青鳞蛇，成龄十年以上。”她起身，目光落在秋辞镜身上，语气带着难掩的诧异与一丝赞许，“你是怎么杀的？”
秋辞镜略微顿了顿，将途中遭遇巨蟒、引入陷阱将其击杀的过程简要讲述。虽然言语平淡，但听在众人耳中，却不亚于一次胆大心细、生死一念的搏杀。
“没有中毒？你小子命真硬。”
副团长程远走过来，看了一眼那胆囊，眯起眼，“这玩意儿至少值五枚银灵币，若是交到坊市的炼体堂，还能换好几斤竹纹兽肉。”
记录员唐真手持木简记录，站在一旁一言不发，等待林婉娘吩咐。