“忘忧枰”的血腥气尚未在霖江市上空散尽，陆临野那句冰冷的预言——“第一个‘劫材’，会在哪里出现？”——便如同诅咒般应验。
短短四十八小时内，三具尸体，以近乎精准的三角方位，出现在这座城市的三个截然不同的角落，像三颗被强行钉入大地的、染血的星辰，构成一个巨大而残酷的“三连星”阵。
......
雨是从午夜开始下的，不大，却带着一股子沁骨的凉意，把青藤市老城区的青石板路浇得透湿，泛着幽暗的光。
报案电话打进市局刑侦队的时候，周铮刚结束一个长达四十八小时的盯梢，正趴在办公桌上补觉。手机在桌面上震动起来，尖锐的铃声像锥子一样扎进耳膜。他猛地抬起头，额前的碎发被汗水濡湿，眼底带着浓重的青黑，抓起手机时，手指还有些发僵。
“周队，城南，棋盘巷17号，出人命了。”电话那头是辖区派出所民警小李的声音，带着抑制不住的颤抖，“现场……有点邪门。”
周铮没多问，挂了电话，抓起椅背上的外套就往外走。警车在雨幕中穿行，划破凌晨的寂静。棋盘巷是老城区里一条几乎被遗忘的小巷，因巷口那尊不知立了多少年的石制棋盘得名，如今周围大多是待拆迁的旧屋，荒僻得很。
警戒线已经拉起，几个穿着雨衣的民警守在外面，脸色都不太好看。看到周铮下车，小李立刻迎了上来，压低声音：“周队，你自己进去看吧，那场面……我干了这么多年警察，头一回见。”
周铮点点头，戴上手套和鞋套，弯腰从警戒线下面钻了进去。
出事的是一栋两层小楼，门没锁，虚掩着，一推就开。一股浓重的血腥味混合着雨水的湿气扑面而来，不算刺鼻，却带着一种令人心悸的粘稠感。
客厅里没开灯，只有窗外透进来的微光，勾勒出家具的轮廓。地板是老式的实木地板，此刻却被一种暗红色的液体浸透，几乎看不出原本的颜色。而就在客厅中央，那张占据了大半空间的梨花木棋盘上，正上演着一幕让周铮瞳孔骤缩的景象。
棋盘上没有棋子，或者说，原本应该放置棋子的星位天元上，此刻被某种东西取代了。
是手指。
七根断指，整整齐齐地摆放着，构成了一个围棋开局的基本阵形。断口处的血肉模糊，暗红色的血已经半凝固，像极了一颗颗被血染过的黑子。而在棋盘边缘，散落着几片白色的瓷片，碎片上沾着同样的血迹，像是被打碎的白子。
受害者就躺在棋盘旁的地板上，是个看上去六十多岁的老人，穿着一身中式褂子，胸口插着一把造型古朴的短刀，刀柄朝上，上面没有任何指纹。老人的眼睛圆睁着，脸上没有任何痛苦或恐惧，反而是一种近乎诡异的平静，仿佛只是睡着了。
周铮深吸一口气，强迫自己冷静下来。他蹲下身，目光扫过棋盘上的断指，又看向受害者的双手——左手缺了三根手指，右手缺了四根。
“受害者身份确认了吗？”他头也不抬地问跟进来的小李。
“确认了，叫沈敬言，是个退休的围棋教练，据说以前在市里小有名气，就一个人住在这里。”小李的声音还在发颤，“发现尸体的是他的一个学生，早上来上课，推门就看到了……”
周铮的目光落在棋盘角落，那里放着一个小小的录音笔，正在不知疲倦地循环播放着一段话，声音经过处理，沙哑得像是砂纸摩擦过木头：
“夫弈者，举棋不定，不胜其耦。今有过者七，布子为证，以劫为判，以血为偿。青藤棋局，自此开篇。吾为审判，尔等皆为棋子。”