华京的酒楼里，一楼正中的说书台子前挤满了人。
说书先生醒木一拍，唾沫横飞的讲着那本风靡全城的《牡丹缘》。
“列位看官，上回书说到，书中兰公子与林小姐初遇于马球场，林小姐仗义出手，美救英雄！其后牡丹花会上，林小姐又替兰公子解了围，待到花会夜宴，月下泛舟，兰公子飞身相救林小姐，那时节，两人心中情愫便已暗生，犹如这六月初的芙蕖，含苞待放！”
他故意顿了顿，捋着胡须，眼中闪着精光，“诸位可知，那日牡丹花会，兰公子为何偏偏穿了身与林小姐一模一样的嫩绿色衣裳？他本是武将世家之子，素来不喜这等文人诗会，若非因着马球场一见倾心，林小姐曾救过他，他何苦巴巴儿的去凑那热闹。”
台下众人听得入神，此刻恍然大悟，纷纷交头接耳，“原来如此！”“竟是这般情深！”“兰公子用心良苦啊！”
说书先生见吊足了胃口，才慢悠悠道：“这《牡丹缘》呐，如今出了最新章回，更是缠绵悱恻，跌宕起伏，市面上的话本子还未开售，唯有咱这儿，说的可是头一份儿的新鲜。”
人群顿时骚动起来，有人急不可耐地喊，“先生快讲，莫要藏着掖着了。”
话音未落，几个铜板叮当落在台上，随即引来一片效仿，银钱如雨点般砸向说书先生脚边。
先生脸上笑开了花，这才清了清嗓子，抑扬顿挫的继续说道：“且说那日，林小姐家中忽为其张罗相看人家，兰公子得知此事，真如五雷轰顶，心急如焚！左思右想，再无他法，竟不顾礼数，孤身一人，直闯林小姐府邸！而深闺中正思念兰公子的佳人，乍见情郎，又惊又喜，珠泪涟涟，兰公子见林小姐父母在堂，二话不说，扑通一声跪倒在地，指天为誓，字字泣血‘天地可鉴，此生非林小姐不娶！’林小姐闻言，感动得无以复加，只想扑入兰公子怀中……”
台下听众屏息凝神，仿佛身临其境。
“奈何林小姐父母疾步上前，硬生生将这对苦命鸳鸯拉开，林小姐之父言辞厉色，只道兰公子门楣太高，自家女儿万般配不上，断然拒了这门亲事，兰公子林小姐被活活拆散，兰公子亦被府中下人强行捆绑带回，兰公子归家，其父母亦是震怒，家法伺候，鞭子抽得兰公子皮开肉绽，罚跪祠堂，林小姐那头呢，被锁入深闺，禁足反省。可怜林小姐哭断肝肠，言道与兰公子乃是几世修来的情缘，今生定要相守，竟以绝食相抗，立誓非兰公子不嫁！兰公子在家中重伤在身，卧榻不起，生死不知。一对神仙眷侣，生生成了苦命鸳鸯，可叹，可惜啊！”说书人声音哀戚，带着无尽的唏嘘。
台下早已是唏嘘一片，有人悄悄抹泪，有人低声咒骂，“这父母也太狠心了。”“明明两情相悦，刚表了心迹就遭此横祸，日后可还有缘？”“唉，难说。”
旁边一人却是一副洞悉内情的模样，压低声音道：“诸位，这《牡丹缘》写的是谁，华京谁人不知？说书先生讲的这段，确有其事，可内情远非如此简单。”
周围几人立刻凑了上来，那人神秘兮兮地环顾四周，声音压得更低，“那鞭子可是兰公子替林小姐挨的，至于下手的是谁嘛……”他意味深长地住了口。
众人先是一愣，随即恍然大悟，彼此交换着心照不宣的眼神，无声的点着头，除了那位疯魔的嘉阳公主，还有谁敢下此狠手？只是嘉阳公主这名字，终究不敢宣之于口罢了。
与此同时，深闺之内，谢蕴初正伏案疾书，墨迹在素纸上迅速蔓延。
她唇角微抿，眼神专注而认真，只待赵棠一步步踏入她为她铺设好的绝路。
“笃笃笃”