一夜之间，奉国公小公爷与谢府三小姐的故事，如同长了翅膀，飞遍了华京的大街小巷。
“听说了吗？昨日牡丹花会，奉国公小公爷和谢三小姐那才叫一个登对。”
“可不是嘛，都那衣裳颜色瞧着都甚是相近，站在一起，啧啧，比那并蒂牡丹还打眼。”
“何止啊，听说飞花令上，小公爷懒得动笔，是谢三小姐代他写了句豪气冲天的诗，解了围呢。”
“对对对！最绝的是晚上游船，那武义伯爵府的小姐刁难谢三小姐，自己掉水里了，结果船还沉了，千钧一发之际，小公爷从天而降，抱着谢三小姐就在那花灯河上飞，望仙楼的乐声一响，花瓣那么一飘，哎哟喂，戏文里都不敢这么演。”
“对对对，最后稳稳落在桥头，烟花嘭地就炸开了，那场面，真真是神仙下凡，比那些才子佳人的话本子精彩一万倍！”
“哎，等等，我好像听人提过一嘴，说上个月马球赛，谢三小姐也救过小公爷，有这回事吗？”
“这个嘛，嘿嘿，说来话长咯。”有人故意卖起了关子，引得周围人抓耳挠腮。
这沸沸扬扬的议论，自然也传进了街边热闹的墨安书坊。
几个穿着青色儒衫的年轻书生挤在一起，听着外面的喧嚣，其中一人压低声音，眼神发亮，“几位公子，你们说，咱们把昨日花会的事，添油加醋，不，是艺术加工一下，写成个话本子，如何？就写那英雄救美，才子佳人，哦不，是纨绔救美人，肯定能赚点润笔钱。”
“这不太好吧？咱们好歹是读书人。”另一人有些犹豫。
“读书人也要吃饭啊，再说了，又不用真名，化名，化名总行了吧？”提议者劝道，“你看外头传得那么热闹，咱们写成故事，保管有人买。”
几人面面相觑，最终对银钱的渴望压倒了清高，一合计，当即找了个僻静角落，你一言我一语，凭着道听途说和自己的想象，将昨夜的惊险与浪漫无限放大，编织成一个名为《牡丹缘》的唯美故事。
次日一早，几人便忐忑地将新写的手稿送到了墨安书坊掌柜面前。
掌柜是个精明的中年人，拿起稿子随意翻了几页，眼皮一抬，嘴角露出一丝了然的笑意，“这故事打眼一瞧，写的谁，大家心里不都门儿清吗？”他手指点了点稿纸，“不过嘛，写得倒是挺有意思，够跌宕，够旖旎，行，收了。”说罢，爽快地数出几块碎银递了过去，几个书生喜出望外，连连道谢。
谢府雁南院。
谢蕴初斜倚在窗边的软榻上，指尖拈着一本青檀刚买回来的《牡丹缘》。
她看得颇为仔细，唇角噙着一丝若有似无的笑意，偶尔还轻声点评两句，“衣袂翩跹若流云，这词用得尚可。眸中似有万千星河？这也太浮夸了些。”
墨安书坊前厅。
宋若年被谢泽赶出谢府后，本想着自己租个宅院，可实在是缺少银两，母亲病弱还需医治，他们一家便还留在谢府别院，正为了生计，他在墨安书坊接些抄书的活计。
掌柜递给他一沓厚厚的稿纸和一本崭新的《牡丹缘》，“喏，新收的热门故事，抄二十份，工钱照旧，照着这本誊就行。”