天刚蒙蒙亮，青灰色的天光像层薄纱，漫过峡谷崖壁的轮廓。
寒潭上的水雾还没散尽，丝丝缕缕地缠在崖边的矮松上，凝结成晶莹的冰珠，风一吹，簌簌落在青石上，碎成细屑。
凌尘已背着竹篓站在潭边。
粗布衣衫被晨露打湿，贴在背上，却掩不住底下日渐紧实的肌理。
经过半月淬炼，玄冰寒泉的刺骨痛感已褪成钝麻，像是有无数细针在皮肉下轻轻游走。
当他沉入水中时，能清晰感觉到那缕先天阴气顺着经脉游走，所过之处，血肉仿佛被细砂细细打磨，原本暗沉的皮肤渐渐透出一层莹润的光泽，像是蒙尘的玉被擦亮。
他摊开手掌，指节处的薄茧早已褪去，取而代之的是一种紧实的韧性，指尖划过潭水时，竟能带起细碎的涟漪——这是凡体开始向“灵体”转化的征兆。
“按照这个进度，再有一个月，就能引动灵根了。”
他屏息凝神，将《九转炼神诀》的心法在脑中过了一遍。
石老留下的入门篇虽只三页，却字字珠玑，其中“骨脉同养”的法门与寒泉淬体相辅相成，让他原本略显纤细的骨骼悄悄变得致密，连行走时的脚步声都比往日沉了几分。
正修炼间，潭面突然泛起一圈涟漪，细如蛛网。
他猛地睁眼，只见一条小臂长的银鳞鱼从潭底游来，鱼尾轻扫过他的脚踝，冰凉的鳞片带着微光。
这鱼名为“冰灵鱼”，肉质里藏着微弱的灵气，寻常人根本抓不到，前世他筑基后才偶然得知其价值，却早已错过最佳捕捉时机。
“倒是省了寻食的功夫。”
凌尘轻笑一声，凭着前世的经验，手指在水中虚划一个“锁”字诀——这是低阶水系法术“灵鱼缚”的基础手势，虽无灵力催动，却能借水流形成微弱的漩涡。
银鳞鱼果然被缠住，尾鳍乱摆却挣不脱，他伸手一捞，精准抓在手中，鱼鳃还在微微翕动。
上岸后，他捡了些干燥的松针引火，火舌舔舐着鱼身，冰灵鱼的油脂滴在火上，发出滋滋的轻响，空气中飘着淡淡的清香，混杂着松脂的味道。
他刚咬下一口，鱼肉细腻微凉，带着一丝回甘，忽然听到身后传来脚步声，踩在枯枝上发出“咔嚓”轻响。
回头便见凌啸天提着药篓走来，粗布短褐的领口沾着草屑，眼眶带着血丝，像是一夜没睡。
“爹，你怎么来了？”
“给你送点干粮。”
凌啸天把布包递过来，手指有些发颤，目光落在他手中的烤鱼上，愣了愣。
“这是……冰灵鱼？你竟能抓到这东西？”
他早年打猎时曾见过一次，知道这鱼滑得像泥鳅，极难捕捉。
“运气好罢了。”
凌尘把半条鱼递过去，鱼身还带着余温。
“爹你尝尝，这鱼肉补身子。”
凌啸天接过鱼，却没吃，只是望着泛着寒气的潭水发呆。
水面的雾气沾在他鬓角，凝成细小的水珠。
半晌，他才低声道：
“昨天去药铺，王掌柜说你娘的药得加两味‘暖玉草’和‘红景天’，不然入秋前压不住寒气……”
凌尘心里一沉。
他知道父亲想说什么——那两味药材是温性珍品，一两就要半两银子，家里的积蓄早在母亲多年的药罐里耗尽了。
前世父亲就是为了凑这笔药钱，才冒险闯入家族禁地寻找传说中的“血灵芝”，结果落入二叔凌霸天设下的陷阱，被污蔑偷盗家族宝物，活活打死在禁地边缘。
“药钱的事我来想办法。”
他打断父亲的话，从竹篓里摸出个小布包，里面是他这几日在山涧石缝里采的“紫纹草”，叶片上的紫色纹路清晰如刻。
“这草能治外伤，城里的武馆收得贵，品相好的一株能换十文钱，这些够换那两味药了。”
凌啸天看着布包里的紫纹草，叶片完整，根茎饱满，连泥土都抖得干净，显然是精心挑选过的，不像是一个少年能采到的品相。
他张了张嘴，喉结动了动，最终只是叹了口气：
“阿尘，委屈你了。”
“一家人说什么委屈。”
凌尘笑着拍拍他的肩膀，掌心的温度透过粗布传来，忽然话锋一转。
“对了爹，二叔昨天是不是来找过你？我看你屋前的石阶上，有双不属于咱家的布鞋印。”
凌啸天的动作顿了一下，眼神闪烁：
“……嗯，他说灵根测试的事，让你别抱太大希望，还说……要是测不出灵根，就去他的杂货铺当学徒，管吃管住。”
凌尘眼底寒光一闪。
凌霸天这话看似好心，实则是想把他拿捏在手里。
前世父亲死后，正是这二叔以“照顾孤儿寡母”为名，把家里仅有的两亩薄田也占了去，母亲忧愤交加，不到半年就去了。
“我不去。”
他语气平淡，却带着不容置疑的坚定。
“测试的事，爹不用操心。”
凌啸天还想说什么，却被远处传来的呼喊声打断。
只见一个家仆模样的少年跑过来，灰布衫的前襟沾着泥，老远就喊道：
“大老爷！二老爷让您去前院一趟，说是家族库房的账目出了点问题！”
凌啸天脸色微变。