“外孙明白。”虞绍依旧保持军姿，他年少随祖父习武，习惯这么站着。
坐在另一边的柳姨娘打发丫鬟过来问：“老太太，几位夫人说想尝尝姨娘晒的茶叶，可是这会儿子嬷嬷们手里都有活儿，实在没有能使唤的。何况茶叶珍贵，姨娘把它放得严实，没去过拢翠阁的一时也找不着。”
“姨娘不想扫几位夫人们的兴致，便叫奴婢请卉娘去拿茶叶。”
老太太的笑容变了些味道，她眯眼说：“这厅内到处是婆子丫鬟，一个都不能使唤”
小丫鬟面露难色，道：“她……她们不熟悉拢翠阁，姨娘担忧她们误了夫人们品茶。”
老太太不大高兴地说：“是不该误了客人品茶。”她焉能猜不出柳姨娘安的是什么心思，当母亲的生怕女儿嫁错人。
前几日柳姨娘对她说的话就不情不愿的，这两日瞧了她外孙的样貌，肯定更不满。
不论其他，卉娘是绍儿的表妹，于情于理，两人在一块儿说说话有何不可的柳姨娘未免太急了，把卉娘支走，是在打她这老婆子的脸面。
“卉娘，拢翠阁离我这厅子不远，你带这丫头去吧。”老太太临时改了主意，道，“绍儿，外祖母那房里也有一壶上等的茶叶，你去拿来给你母亲她们尝尝。”
虞嘉卉无奈起身，祖母和姨娘不必要闹这一出，拿个茶叶倒成了紧要事似的。
几位夫人们拖家带口地来，厅内满是妇人的嗤笑，却不让人觉得吵闹。她们出嫁前是高门闺阁的女娘，纵使是说起玩笑，也不至于聒噪。
“怜娘，辛苦你给我家绍儿求姻缘签了。”虞之兰瞥了瞥老太太坐的方向，道，“其实你表兄跟你大哥的脾气有些像，闷葫芦，从来不对自己的事上心。不过你大哥起码不用你母亲发愁。他今年刚至弱冠，你表兄呢，已二十有四了。
“若他听我的话，我呀，都抱着孙子了。”
“姑母见外了。”虞雪怜应道，“表兄他尚年轻，姑母不需发愁的。”
陈瑾笑说道：“之兰，我何尝不发愁我这两个孩子的婚事。当年老爷非让虞牧行军，我是一百个不愿意，绍儿能陪在你身边，别提我有多羡慕。”
提起虞牧，桌上坐着的夫人们问道：“眼看着快过年了，虞牧这孩子几时回来”
陈瑾回道：“军营若是无事，腊月里能回来就不错了。若是有事，便不能回来过年。”
“唉，真是吃苦了。”
……
城西处，寒风潇潇，刮得人浑身打哆嗦。
红瓦青砖的小宅院，灶房搭的火炉噼啪作响。
“张生，你越过越埋汰了，这几十年来的俸禄，不够你给儿子媳妇的房里买暖炉”陈昌石双手插袖，佝偻着腰在火炉前取暖。
张泰禾哼道：“俸禄那点俸禄领了就有地方花，一年下来能存得住几钱。光是给我儿子备聘礼，我扣扣搜搜的攒哪，东拼西凑的给他凑齐了。你以为我和你一样，钱袋子鼓鼓囊囊的呢”
陈昌石无言以对，他摇头说：“我是在替你惋惜，想你为官清廉，为圣上朝廷效力，老年却窝在这儿挨冻受冷。”
“别，您千万别替我惋惜。”张泰禾拿起铁钳，夹木柴添到火炉，道，“我是没享过荣华富贵，但这日子我过得知足。你看临川侯，不是我幸灾乐祸，他如今过的是什么日子”
木柴致使火烧得愈来旺盛。张泰禾放下铁钳，道：“临川侯要在昭狱里头过年了，咱们这前半辈子过得如履薄冰，既要回避权贵，又要屈从他们，唯恐被他们算计。我清清白白地告老辞官，活得坦荡，将来死了也自得其所。”
临川侯的事，陈昌石略有耳闻。
“老夫没想到朝廷的动乱到了这般地步。”陈昌石说，“临川侯事无巨细，那么行事滴水不漏的人，被谁揪住尾巴了”
他们为官了大半辈子，心里犹如有块明镜，朝臣是好是坏，一看便知。
不单是他们知悉，圣上久坐龙椅，底下的人背地里干的勾当，圣上一清二楚。
张泰禾笑问：“能有谁揪住临川侯的尾巴”
“冯璞玉”陈昌石直起腰，神色凝固，“临川侯一向不招惹冯璞玉，圆滑的一条老狐狸，折在他手里，不该啊。”
“爷爷！”张沃挂着鼻涕跑进灶房，摇着张泰禾的胳膊，道，“爷爷，你让大哥哥带我出去玩。”
张泰禾头疼地说：“莫要晃爷爷。”
“我这把老骨头要让你晃散架了。”
陈昌石拿了帕子给张沃擦鼻涕，“你大哥哥今儿要在家里做饭，你甭瞎闹。”
张沃可怜兮兮地说道：“大哥哥要出去买菜，让他带着我嘛。”
陆隽搬来金陵后，以代老师拜访为由，到张泰禾家中做客。
他一个月来两三次，总给张沃带好玩的物件，只字不提春闱。
张泰禾看他是诚心诚意地来看望自己，偶尔主动给他讲往年的考题。说些看似是闲话，实则在提醒陆隽，入朝切莫轻易站老臣的阵营。
第53章 见面
陆隽在院里淘米。因着老师牙口不好，他便想去熙南路的菜市，买回来些炖汤用的菜。
“胡闹，你大哥哥去买菜，你跟去是添乱。”张泰禾一把手抱起张沃，把他放在大腿上，说，“外边冻胳膊冻腿的，你在灶房陪爷爷烤火，等吃了饭让你大哥哥带你在院子玩。”
张沃扑腾着要下来，“我保证不给大哥哥添乱。爷爷，你给我点银子，大哥哥在咱们家里做饭，买菜您不出钱吗”
陈昌石被张沃的话逗得笑个不停，打趣道：“张生，听你孙子的话音，我这学生是没少来给你烧饭呢”
虽说他是陆隽的老师，但往后能帮到陆隽的地方不多了。
朝堂今非昔比，圣心难测。他人年迈不中用了，又不在金陵，是以他叮嘱陆隽，没事就来拜访张泰禾，不指望什么牵线搭桥，只求在金陵有这么一个人脉，不孤苦伶仃的。', '')