翌日，天光未亮，营地便已忙碌起来。拔营，整顿车驾，所有士卒都换上了相对整洁的军服，旌旗被仔细擦拭，在晨风中猎猎作响。一种不同于边关血战、而是属于凯旋仪式的肃穆与隐隐的兴奋感在队伍中弥漫。
叶逍然也被分到一套新的青色劲装，虽无甲胄，却也干净利落。他默默整理好自己少得可怜的行装，将那根用粗布仔细包裹好的青冥剑残骸贴身藏好。
车队再次启程，向着最终的目的地——梁国都城进发。
越是临近都城，官道越发宽阔如砥，可容十骑并行。两旁良田阡陌纵横，村落星罗棋布，屋舍俨然。往来车马如龙，商旅络绎，随处可见衣着光鲜的士子、行色匆匆的官吏，甚至还有装饰华美的马车在护卫簇拥下驶过，一派盛世繁华景象。
约莫午时，前方地平线上，一道巨大无比的黑色轮廓逐渐清晰。
梁国都城，到了。
那是一座雄踞于平原之上的巨城，城墙高耸如山岳，绵延不知多少里，一眼望不到尽头。墙砖黝黑，饱经风霜，透着一股沉甸甸的历史厚重感和无坚不摧的威严。城楼巍峨，箭塔如林，在秋日阳光下闪烁着冷硬的金属光泽。
巨大的城门洞开，如同巨兽的口。城门外，黑压压地站满了迎接的人群！
为首的是数十位身着朱紫官袍、气度不凡的官员，身后是整齐列队的宫廷仪仗卫队，金瓜钺斧，旌旗伞盖，在阳光下熠熠生辉。更远处，还有许多看热闹的京城百姓，人头攒动，喧嚣鼎沸。
“止步！”
前方开路的骑兵勒住战马，车队缓缓停下。
凌震岳早已换上了那身暗金麒麟吞天铠，披着大氅，在亲卫的簇拥下，策马缓缓行至队伍最前方。
叶逍然跟在凌昭寒的车驾旁，远远望着那盛大而正式的迎接场面，心中不禁有些震撼。这是他从未想象过的景象。平安集的土墙、边关壁垒的残破，与眼前这座巨城和威严的仪仗相比，如同尘埃之于山岳。
这时，迎接的官员队伍中，一位身着绯色绣仙鹤补子、头戴乌纱、面容清癯、气质儒雅中带着几分威严的中年官员越众而出，拱手朗声道：“下官兵部尚书李谨，奉陛下之命，率文武同僚，恭迎凌老将军凯旋！老将军扬我国威，痛击狄虏，实乃国之柱石，万民之幸！”
凌震岳翻身下马，动作沉稳如山。他抱拳还礼，声音洪亮，传遍四方：“李尚书言重了。老夫身为军人，保家卫国，分内之事。赖陛下洪福，将士用命，方得此胜，不敢居功。”
两人一番场面上的寒暄，身后的文武官员们也纷纷上前见礼，气氛热烈而隆重。叶逍然站在稍远的地方，看着那些平日里只在传闻中听到的大官们，此刻都对凌老将军恭敬有加，心中对凌家的权势有了更直观的认识。
寒暄过后，李谨与凌震岳并肩而行，低声交谈起来，神色似乎变得有些凝重。
叶逍然耳力远超常人，隐约听到几句飘过来的对话。
“……狄人使者已于三日前抵达鸿胪寺……”李谨的声音压得很低。
“……哦？这么快就派人来了？所为何事？”凌震岳语气平淡。
“……表面上是呈递国书，商议……赎回战俘之事，但据闻暗中提出了……划界互市的条款……朝中对此争议颇大……”李谨语速很快，“陛下之意，似有考量……”
“……哼，败军之将，何以言勇？兀朮小儿断臂残腿，兀骨老鬼尸骨无存，他们有何资格谈条件？”凌震岳冷哼一声，但随即语气微沉，“不过……陛下既有考量，老夫自当详陈北境实情……”
听到“狄人使者”、“谈判”、“划界互市”这些字眼，叶逍然的心猛地一沉。边关将士浴血奋战，死伤无数，才将狄人打退，如今他们竟敢派使者来谈判？朝廷竟然还考虑？
他想起了死去的蓁蓁，想起了炮灰营那些填了壕沟的冤魂，想起了黑风隘口下堆积如山的尸骸……一股冰冷的怒意和难以言喻的悲凉涌上心头。难道那些牺牲，就换来一场轻飘飘的谈判吗？